Ведьмак против Хищника (СИ)

- Немедленно прекратить!

Хищники замерли под грозным взглядом предводителя. Лишь Варкха зарычал и швырнул кусок мяса, целясь в голову Кивикнону. Тот увернулся, и кусок попал в морду вожака. Хищники поспешно отстранились от упрямца – неподчинение приказу предводителя сулило серьезное наказание.

Геральт вытер испачканную морду.

- Мы получили сигнал бедствия. На далекой планете ва… наши братья ждут помощи. Всем, кто не боится принять настоящий бой, доказать в нем свою храбрость, рекомендую прекратить драку и найти себе другое занятие. Тем трусам, которые предпочтут подохнуть здесь, в стенах родного корабля, разрешаю продолжить и прикончить друг друга любым доступным способом.

Пристыженные воины виновато опустили головы. Быть в числе трусов не хотел никто.

Старейший, наблюдавший на экране эту сцену, сильно удивился.

***

Каменистый участок земли, заменивший посадочную площадку, казалось, подчеркивал зыбкость песка, широкой полосой разделившего вновь прибывший корабль и неуклюже завалившуюся посудину, пославшую сигнал о помощи. Черная дыра открытого шлюза была наполовину забита песком, и этот звездолет напоминал выброшенное на берег и захлебнувшееся желтой пылью морское животное.

Воины, выстроившиеся перед своим кораблем, наблюдали необычную картину. Из шлюза, одна за другой, вылезали черные твари, похожие на рептилий с вытянутыми черепами. Наглое поведение этих существ обескураживало. Эти создания не могли не видеть Хищников, и, тем не менее, не проявляли никаких признаков озабоченности этим фактом. Они словно ждали чего-то, при этом лениво поколачивая себя хвостами.

«Что-то здесь не так»,- говорило ведьмачье чутье Геральта, которое еще ни разу его не подводило.

Ощущение опасности становилось все более отчетливым. Геральт, доверившись своей интуиции, не спешил атаковать.

Ведьмак посмотрел на чудовищ внимательнее: у одного не хватало передней лапы, у другого из тела торчало металлическое копье, у третьего отсутствовала голова…

Геральт предположил, было, что их так «разукрасили» Хищники, прилетевшие раньше, но движущаяся безголовая тварь наталкивала на размышления.

«Бред какой-то. Стоп. Это уже было, - Геральт вдруг подумал, что ему не приходилось видеть этих тварей живыми. - Я вижу их такими, какими успел рассмотреть в той куче на Земле… Интересно, что видят Хищники?»

Судя по их поведению, ничего необычного они не наблюдали. Двадцать молодых яута нетерпеливо топтались на месте, их глаза лихорадочно блестели, в предвкушении предстоящей схватки. Пьянящий запах агрессии возбуждал, вытеснял из сознания все желания кроме одного – строй захлестнула жажда крови. Молодые воины готовились рвать и кромсать посмевшего бросить вызов врага. Впереди была цель, и они мечтали доказать свою доблесть, с презрением глядя в глаза смерти.

Неясное предчувствие Геральта оформилось в уверенную мысль: «Ловушка».

Хищники были недовольны промедлением. Сейчас каждая особь представляла собой безжалостное оружие, комок собранной силы, готовой выплеснуться на врага по первому приказу предводителя.

Отданный приказ прозвучал как гром среди ясного неба.

- Назад!!! - заорал Геральт.

- Что? Показать спину врагу? – Варкха отказался исполнить команду вожака. - Это противоречит моим понятиям о чести!

Молодой воин издал боевой клич и бросился вперед. Песок под его ногами зашевелился. Геральт понял, что счет времени пойдет на секунды. Сейчас строй обезумевших от ненависти неопытных яута превратится в толпу, управлять которой будет невозможно.

Вожак выстрелил. Убитого Хищника тут же оплели вылезшие из песка щупальца. Они утащили мертвое тело вглубь образовавшейся воронки. Подобная мерзость вылезала отовсюду, жадно шаря по песку в поисках добычи. Стало очевидно, что подойти к кораблю не удастся.

- Назад! – повторил Геральт, и в этот раз не нашлось желающих перечить приказу предводителя.

Очертания чудовищ, оккупировавших стоящую напротив посудину, стали размытыми, постепенно исчезая.

***

Воины выстроились в ожидании речи предводителя.

«Катитесь вы все к чертовой матери!» - думал Геральт.

Однако, положение обязывало.

- Если вы в первую очередь не будете руководствоваться здравым смыслом, - произнес он, – некому будет рассуждать о чести. Вашим зеленым кишкам будет безразлично, с честью они были размазаны или без! Иногда стоит сделать шаг назад, увеличивая тем самым место для маневра. Все ваши принципы не имеют цены, если шагают бок о бок с глупостью.

***

- Мне удалось установить дистанционное управление пострадавшим кораблем, - доложил пилот. – И получить изображение с их камер – внутри нет никого, только эти «щупальца». Полный корабль этой гадости. Я жду твоих распоряжений, Йеинд.

- Мы возвращаемся.

- А что произошло, когда вы были снаружи?

- Случилось что-то вроде коллективной галлюцинации. Стены корабля, по-видимому, защищают от воздействия этой дряни, но неизвестно, надолго ли? - Геральт пожал плечами.

Стоявший рядом Старейший отметил странный жест предводителя.

- Ты оставишь гибель целой стаи безнаказанной? – изумился он.