Ведьмак в теле Маркиза (СИ)

Я сбросил плащ в сторону, обнажая меч, который до этого был скрыт от глаз толпы. Лезвие выглядело непримечательно для тех, кто не понимал его истинную силу. В ответ на моё движение публика вокруг взревела. Смех, улюлюканье, крики — всё смешалось в единый гул. Люди всегда жадны до кровавых зрелищ, особенно когда кажется, что жертва не имеет шансов.

Вантон заметил мой меч и усмехнулся, в его взгляде читалось предвкушение лёгкой победы.

— Бедный Аларик… — протянул он с явным презрением. — Если у тебя настолько плохо с деньгами, мог бы просто попросить. Я одолжил бы тебе меч получше. И мне предстоит драться с этим убожеством? Какой позор…

Он развернулся к толпе и развёл руки в стороны, как будто представлял себя героем, готовым снисходительно уничтожить слабого противника. Публика встретила его жест восторженными криками и аплодисментами, на что я лишь слегка скривил губы в усмешке. Что, уже видите меня поверженным? Ну-ну…

Сосредоточился на своих ощущениях, потянулся вниманием к источнику в груди. Энергия внутри меня начала бурлить, готовясь вырваться наружу.

Выпустил часть магической силы из источника и направил в природный. А следом элемент начал распространяться по телу. Каналы запульсировали, мышцы, напитываясь энергией, слегка набухли от напряжения. Неприятные ощущения. Словно что-то сдавливает… Эх, мне хотя бы месяц нужен, чтобы привести себя в порядок. Хоть какой-то… Но чего нет, того нет. Будем работать с тем, что есть. Ладно!

Вантон двинулся ко мне, уверенно держа меч и высокомерно смотря на меня. Оскал на лице, выверенные движения… Явно считает себя хищником, загнавшим добычу в угол, откуда ей не сбежать. Как же он ошибается…

Рефлекторно я переключился на духовное зрение и насторожился. У этого урода два кольца с магическими источниками и зачарованный меч, сверкающий магическим светом. Зачем ему это, если он не маг и не колдун?

Времени на раздумья не было. Вантон быстро приблизился и атаковал. Первый удар был простым, с большим замахом, как у человека, привыкшего полагаться на силу, и, что удивительно, резким. Уловив движение, я успел отступить на полшага, и лезвие просвистело мимо. Моё сердце забилось быстрее, и ум прояснился. В голове воцарились тишина и холодное спокойствие.

Вантон, сдерживая ярость, отступил на несколько шагов и выпрямился.

— Тебе просто повезло! — высокомерно заявил он.

Ха, пытаешь показать, что у тебя всё под контролем, а сам чуть ли не закипаешь от негодования.

— Думаешь? — улыбнулся ему, стараясь выглядеть уверенно, хотя весь подрагивал.

Всё моё естество требовало решительных действий, и я выхватил меч.

— Ничтожество, — выплюнул он с ядовитой насмешкой. — То, что я не убил тебя с первого удара, — это просто дань уважения твоей крови.

Говорил он громко, чтобы публика слышала каждое слово, и толпа поддерживала его, улюлюкая в мой адрес. Гомон стал оглушительным, а жажда крови почти осязаемой. Я телом чувствовал пристальные взгляды, каждый выкрик бил по ушам.

— Как скажешь, — пожал я плечами и добавил: — Я жду ещё одного удара, которым ты должен меня прикончить.

Мои слова вызвали оживление среди зрителей. Они начали выкрикивать насмешки и угрозы, требуя скорейшего завершения дуэли. И, конечно же, не в мою пользу.

— Наглец! — рявкнул Гектор, и его лицо исказилось от гнева.

Он сделал несколько махов мечом, словно собирался стереть меня с лица земли одним движением. Ты думаешь, я настолько дурак? Наивно… Или полагаешь, что мной овладеет страх и я, сломя голову, брошусь в атаку? Ладно посмотрим, что ты ещё можешь…

Противник выполнил финт, двинувшись вправо, резко сменил направление и атаковал слева. Увидев уловку, я ушёл с линии атаки, готовясь к контратаке. И тут повреждённая голень дала о себе знать.

Волна боли прокатилась по всей ноге, заставляя меня потерять равновесие. Корпус занесло. Я попробовал компенсировать смещение махом руки, но этого было недостаточно.

Ощутил, как холодное лезвие прорезает мою плоть, входя в плечо. Ещё одна волна боли, и я отскочил назад, разорвав дистанцию.

Толпа взорвалась аплодисментами и криками:

— Убей труса!

— Прикончи ублюдка!

Я глубоко вздохнул, стиснув зубы, и перенаправил часть энергии в повреждённую голень. С раненым плечом драться можно, а вот с ногой — крайне проблематично. Мне стоило многих усилий стоять не припадая.

Вскоре боль утихла. Но энергия подарила лишь временное облегчение: слабая пульсация всё равно осталась. Барон отошёл на несколько шагов назад, смотря на меня победоносно.

Почему травма снова появилась? Я точно её залечил во время тренировки. Уверен. И я не подвергал ногу до дуэли никаким серьёзным нагрузкам. Такого просто не должно было произойти…

Связано ли это с артефактами Вантона? Может, его зачарованное оружие способно разрывать старые шрамы и вызывать прежние травмы?

Я пробежался мыслями по недавним событиям, и мой взгляд снова упал на меч противника. Клинок светился ярче, чем в самом начале. Нужно разглядеть этот артефакт поближе.