Ведьмам тут не место!

— Ведьма, не заговаривай нам зубы! — рассердился вдруг старикашка. Какой обидчивый! — Или соглашайся и отвечай на вопросы, или отказывайся и сразу понесешься в колонию для несовершеннолетних волшебников!

Меня так умилило слово "несовершеннолетних", ещё бы, я уже лет сорок его не слышала в свой адрес! Что только потом осознала маштаб угрозы.

— Без суда и следствия? — опешила я.

— Именно так! — важно кивнул этот противный субъект. — Нашего слова достаточно.

— Ладно уж, давайте ваш шар, — проворчала я, но не удержалась и ехидно заметила: — И называть девушку ведьмой — дурной тон. Я же не называю вас Кощеем!

— Кто такой? — заинтересовался секретарь.

— Колдун, Бессмертный. Страшный и ужасный, — мстительно ответила я, сверля старикашку взглядом, которым хотела испепелить.

— Так я и есть колдун. Бессмертный, — невозмутимо ответил он. — Только не Кощей, а лорд Костей!

Я прыснула. Ну да, невелика разница. Меня окружают колдуны. Как мило. Обхохочешься.

— Давайте уже быстрее закончим, — проворчал Костей. Нет, определённо он теперь для меня Кощей. Так и буду про себя звать. Главное, вслух не ляпнуть.

Я положила руку на сферу, как мне показал секретарь, а Кощей без предисловий начал засыпать вопросами:

— Как вас зовут?

— Татьяна Грейс.

— Где вы были вчера вечером?

— На вашей границе, около сожженных деревень.

— Что вы там делали?

— Гуляла, — разозлилась я.

В этот момент кристалл, остававшийся кристально чистым во время моих прошлых ответов, заволокся красным туманом.

— Правду! — прорычал Кощей.

— Понятия не имею, — ответила я совершенно искренне.

На удивление мужчин, сфера опять очистилась.

— Как вы там оказались? — постарался пролить свет на происходящее секретарь. Симпатичный мальчик — лет двадцати — двадцати пяти, смуглый, темноволосый, но не такой злобный и въедливый, как Кощей.

— С неба упала, — ответила я.

Вообще, это была правда, если не считать того, что до этого я переходила дорогу от пятерочки к дому и в меня на скорости врезалась машина. Я почувствовала только, как отлетела на несколько метров, а потом плюхнулась на землю уже на этой злополучной границе. Так перепугалась, что во всё стороны от меня волна красная пошла, а потом всюду, куда хватало глаз, огонь загорелся. Вот меня и повязали, когда я с ведром бегала от ближайшей речки до старого деревянного домика на отшибе, помогая дряхлому старику огонь тушить на его жилище.

Шар в этот раз заволокло серым дымом. Красиво. Как тучи на ясном небе.

— Это что значит? — с интересом спросила я, потыкав в сферу пальцем.

— Руки убери, ведьма! — взвизгнул Кощей. Я обиделась, то руки положи, то руки убери! — Это, как ты выразилась, полуправда. То есть, ты сказала правду, но не всю, потому что остальную часть просто не знаешь или не уверена в её правдоподобности.

— Скорее второе, — пробормотала я.

— По правилам допроса, мы не имеем права заставлять тебя подробней отвечать на этот вопрос. Кристалл принял твой ответ, хоть и с натяжкой.

Иж какие правильные! Подозрительно однако! Но не возмущаться же, в самом деле!

Я с благодарностью уставилась на чудо техники. А вовсе он и не безвкусный — миленький такой, кругленький.

— Продолжим. Правду ли вы сказали, что у вас нет родных?

— Да.

— А почему у вас нет клейма рода?

— Потому что я не знала о его существовании, — я ответила максимально честно, а сама с опаской наблюдала за реакцией собеседников.

И она не заставила себя ждать. Их лица вытянулись, и секретарь с неверием протянул:

— Быть не может. Как такое возможно?

— Вот так, — пожала я плечами. — Кристалл мои слова подтверждает, значит, я говорю правду.

Мужчины переглянулись, но всё же решили добить процедуру до конца.

— Это было первое проявление магии?

— Да.

— Вы знаете, кто вы, и много ли у вас знаний о силе ведьм?

— Нет, — это истинная правда. Если на земле я была простым маляром, то кем являюсь сейчас, для меня загадка. Я даже в зеркало ещё не смотрелась!

— Есть ли у вас плохие мысли или намерения против правящей семьи Албании?

— Нет.

— Хотите обучиться магии?

Я задумалась. Если я не ошибаюсь, и в том мире я умерла, то здесь могу начать всё сначала. Ведьма не ведьма, а обучение всё же реальный шанс с чего-то начать новую жизнь. Поэтому я решительно тряхнула непривычно длинными пепельными волосами и смело ответила:

— Да.

Потом подумала и уточнила:

— Это бесплатно?

— Не совсем. Если вы поступаете в Академию Грейсли, то ваше обучение, содержание, питание оплачивает правящая семья. А вы после окончания академии должны будете отработать на благо государство три года по своей специальности.

Хм, бюджетное образование с отработкой. Тоже мне сказка! Но и не такая уж и суровая реальность…

— Я согласна!

— Отлично! Тогда, ведьма Татьяна Грейс — добро пожаловать в академию Грейсли!

Кощей щелкнул пальцами и за моей спиной образовался чёрный портал, похожий на чернильную кляксу. Меня подхватило порывом ветра и затащило внутрь, чтобы в следующую секунду выплюнуть плашмя на дорожку перед входом в академию.

Над головой прозвучал звучный голос:

— Добро пожаловать в Грейсли!.. Ведьма???