Ведьме в космосе не место

Подо мной сияло самое настоящее море огней. Казино посылали голограммы прямо в небо. Все вокруг кричало о легких деньгах и развлечениях. Рекламы бесчисленных шоу ослепляли. Ужасная планета, да еще здесь, оказывается, можно столкнуться с пиратами.

Моя небольшая экскурсия, позволяющая оттянуть встречу с капитаном, завершилась. Дрон приземлился на крышу отеля. Я поморщилась от боли, когда ноги коснулись твердой поверхности, и подавила желание швырнуть туфли в пустоту. Еще свалятся кому-нибудь на голову.

— Я в отеле, — тихо сказала я.

Спустившись на свой этаж, я сбросила туфли. Ковер с жестким коротким ворсом подарил моим измученным стопам блаженство.

Свет в номере зажегся автоматически, когда я вошла. Коперника не было. Я почему-то ожидала увидеть его здесь. Мое воображение рисовало такую картину: капитан меряет шагами комнату, как клонированный тигр в зверинце.

Я бросила сверток со свечами и другими вещицами на кровать.

— Ну, я пришла.

Ничего не произошло.

— Капитан Коперник! — позвала я.

Ноль реакции. Да он издевается!

— И кто-то еще говорит про женскую логику, — ворчала я. — Вот она я, в отеле. Кто мне все уши прожужжал, точнее, прокричал? И что? И ничего? Ладно. Я тогда переодеваюсь и обработаю боевые раны, полученные в ходе этого странного мероприятия.

Я сняла платье и только успела облачиться в белый мягкий халат, как дверь отъехала в сторону. Коперник скользнул в номер и окинул меня весьма красноречивым взглядом. Он был в обычной одежде. Надо сказать, ему идет. Не выглядит как игрушечный солдатик.

— Садись, Сола, — сказал он тем особенно спокойным тоном, который легко переходит в грозный рык, если кто-то выполняет приказ недостаточно быстро.

Я опустилась на краешек кровати и машинально вцепилась в ворот халата. В этом кажущемся спокойствии Коперник был страшен. Лучше бы он кричал.

— Почему ты ушла, не встретившись со связным?

Он подошел вплотную и навис надо мной так, что мне приходилось запрокидывать голову, чтобы видеть его лицо.

— Зачем ты отключила систему экстренной связи, Сола?

— Я ничего не делала. Там в баре не было этого человека. А когда началась драка…

Но он не дал мне оправдаться.

— А может, кто-то попросил тебя сорвать задание адмирала… м? — В медовых глазах Коперника вспыхивали золотистые искорки.

От неожиданности я потеряла дар речи.

— Теперь отвечай, Сола, — голос Коперника звучал равнодушно. — Рассказывай… и не советую врать.

— Я же говорю, — с нажимом сказала я, — в баре началась драка, и я испугалась.

— Испугалась, — эхом повторил капитан.

— Да, там вообще ужасное место. Да еще и мое платье… В общем, один тип схватил меня за руку.

— Какое платье, Сола?

— Нельзя было туда идти в таком виде. Глупейший план.

Я встала и отошла от Коперника подальше.

— Начни с самого начала, — сказал он.

Капитан сел на кровать, взял сверток от гадалки и заглянул внутрь. На его лице появилось неприязненное выражение.

— Откуда это? — спросил он.

И тут я вспылила:

— Слишком много вопросов! Даже не знаю, на какой раньше отвечать. Еще раз, я зашла в этот занюханный бар, там было ужасно. Связного не было. Началась драка, я не знала, что делать, и ушла. Я ужасно натерла ноги, — почему-то мне показалось, что этот факт добавляет достоверности моему рассказу. — А потом я увидела… Кажется, увидела человека, с которым я должна была встретиться. Я побежала за ним, но он скрылся…

Я перевела дух.

— Я не знаю, почему вас не слышала. Вообще не понимаю, как эта штука… Я спрашивала, что делать…

Коперник задумчиво потер подбородок.

— Связной что, решил узнать судьбу? У гадалки… Занятно. И ты решила купить это?

Коперник вытряхнул свечи на покрывало.

— Интересно, шопинг во время боевой операции, — задумчиво протянул он.

Капитан так и не дождался моего ответа и продолжил:

— Знаешь, Сола, а ты изменилась. До отпуска ты бы вряд ли стала со мной так разговаривать. И вот это «испугалась драки»…

Коперник взял знак «арлан» и стал его внимательно рассматривать. Он взвесил его на ладони, подкинул, как монетку, ловко поймал.

— Я уверена, что видела связного в переулке, побежала за ним, — спокойно, насколько это было возможно, сказала я. — Он исчез. Единственное, что было открыто, это гадальный салон. Я подумала, что он мог зайти…

— Ах, подумала… тогда конечно, — губы капитана скривились в усмешке. Казалось, все его внимание сосредоточено на кружочке металла.

— Но там его не оказалось. Тогда я взяла пассажирский дрон и вернулась в отель, — закончила я и гордо вздернула подбородок.

Капитан кивнул и поднял на меня глаза.

— Так почему, ты говоришь, выключилась связь?

Он поднялся и двинулся на меня.

— Не подходите, — мне стало не по себе. — Я все рассказала.

Номер стал казаться слишком тесным.

— Ты же проходила курс по следящим устройствам и оборудованию, — вкрадчиво сказал он.

Силы космические! Что же делать-то? Я лихорадочно соображала.

Коперник был уже слишком близко.

— Я забыла, — сама прекрасно понимала, как неубедительно это звучит.

— И про субординацию тоже забыла?

— Еще шаг, и я закричу, — предупредила я. — Я держу свое слово. Вы же знаете.

Я выставила вперед руки. Коперник остановился.