Ведьме в космосе не место

Мы расположились в кабинете сталкера. На столе были разложены планы космопорта. Красными кружочками обозначены пункты охраны, тонкие линии — это проволока под высоким напряжением, широкая черная полоса с одной стороны — ров, заполненный водой. И самое главное — три серебристые вытянутые капли, которые обозначали космические корабли. Я так часто смотрела на этот план, что мне казалось, я уже была в этом космопорту и смогу передвигаться по нему с закрытыми глазами.

Мел неожиданно зло на меня посмотрел.

— Можешь выйти, Марта? — получился не вопрос, а скорее приказ.

Коперник покачал головой:

— Ей лучше остаться.

Мел и Коперник разрабатывали план нашего побега с Цитры в условиях крайней секретности. В смысле, меня они во многие детали не посвящали. Я сначала обижалась, расстраивалась, нервничала, пыталась заставить Нэя все мне рассказать, но он отвечал, что сможет это сделать, когда будет полностью уверен.

Я почувствовала, что теперь время пришло.

Мел скрипнул зубами.

— Как скажешь. Я по-прежнему считаю, что Марте там не место. Ты сам говорил, что она не боец. Подумай, как ты себе это представляешь… Не каждый мужик справится. Я не хочу ставить операцию под удар.

Коперник улыбнулся.

— Она не пойдет с основной командой, — его слова произвели эффект разорвавшейся бомбы.

— Не понял?!

— Марта подкинула мне идею.

Тут настал мой черед удивляться. Это когда? Что-то не помню такого. Мы же не обсуждали…

— Что за идея? — хмуро спросил сталкер и скрестил руки на груди.

— Ты присядь, Мел, — ласково сказал Коперник, и мне стало страшно.

Так обычно начинается что-то нехорошее. «Ты присядь», с этой фразой по тревожности может сравниться только «ты, главное, не волнуйся».

— Марта будет со мной, — весомо сказал Нэй.

— И где же будешь ты?

Я, как и Мел, не понимала, куда клонит Коперник.

— Я, Марта и ты войдем в город ведьм через главные ворота.

Сталкер был настолько обескуражен этой новостью, что даже потерял дар речи.

Нэй не дал ему опомниться:

— Мы войдем и спокойно прибудем в космопорт к началу операции.

— Это ты сейчас так несмешно шутишь?

Коперник прошелся по кабинету, остановился у двери. Щелкнул замок. Теперь мы были надежно заперты.

— Нет. Совершенно не шучу. Марта будет одета под местную ведьму, а мы будем ее сопровождать. Ты как относишься к маскам, Мел?

Сталкер нахмурился, резко выругался.

— Нэй! Ты в своем уме?

— Абсолютно.

Коперник остался совершенно невозмутим.

— Сам посуди. Лей, как мы и договорились, обеспечит отсутствие связи, чтобы при захвате корабля никто не мог предупредить пиратов раньше времени. Стак и Дан возьмут на себя два поста охраны. А здесь…

На щеках Мела проступили красные пятна, мне показалось, что у него глаза вылезли из орбит.

— У тебя от этой бабы совсем крышу сорвало?

— Не нервничай. Все будет хорошо.

Ох! Вот оно. Самый ужасный аргумент: «Все будет хорошо».

Я затаила дыхание.

Голос Мела дрожал от ярости:

— Если обычных людей еще можно обмануть тряпками и побрякушками…

— И птицей, — вставил Коперник.

— Что?

— Думаю, можно взять твою птицу для убедительности. Представь, мы заявляемся на космодром с ведьмой. Я понесу клетку с вороном, ты будешь в маске. Ни у кого не возникнет никаких подозрений и вопросов.

Нэй улыбнулся и посмотрел на меня:

— Так что, Марта, не придется ползти по грязи.

Вот уж не ожидала, что он воспримет мои слова серьезно.

Ноздри Мела раздувались, он с шумом втягивал воздух, лицо его приобрело опасный оттенок.

— В городе есть ведьмы, а они как-то чувствуют своих. И тогда-то все накроется. Ты даже себе не представляешь… достаточно одной понять… ты не успеешь ничего сделать, а твой труп будет медленно остывать на дороге, — сталкер цедил сквозь зубы в крайнем волнении.

— А как они распознают своих? — подала я голос.

Мел поднялся, он не обратил внимания на мой вопрос, глаза его лихорадочно блестели, было видно, что сталкер ведет какую-то сложную внутреннюю борьбу.

— Думаю, что проблем с «распознаванием своих» не будет, — начал Коперник.

Мел прыгнул вперед и схватил меня. Я оказалась прижата к нему спиной, его рука стискивала мою шею.

— Прости, Марта. Мне жаль… — он говорил быстро-быстро.

Я едва могла дышать. Пришел запоздалый страх.

Коперник покачал головой и укоризненно посмотрел на Мела:

— Не надо этого делать. Отпусти Марту, и давай продолжим разговаривать как цивилизованные люди.

— Ты не понимаешь. Она — угроза всей нашей операции. Я столько ждал этого момента. Нет права на ошибку. Просто нет!

— Мел, ты выдохни, — казалось, Коперника не удивляет подобное положение вещей.

Страх захлестывал меня липкой волной, заставляя сердце бешено стучать в ребра.

— Молчи! — вспылил Мел. — Все будет так, как я скажу. Если ты хочешь увидеть ее живой, значит, будешь делать так, как я скажу.

Меня замутило от острого запаха пота сталкера.

— Ты будешь управлять кораблем, ты вывезешь нас с этой планеты. Добровольно. А она побудет у нас в убежище в гостях. Обещаю, ее никто и пальцем не тронет.

Я почувствовала, что он улыбается.

— Мел, это плохое решение.