Ведьме в космосе не место

– Сола, а ты думаешь, пираты летают по официальным путям и используют точки для прыжка?

Я ничего на эту тему не думала, поэтому протянула многозначительно:

– А…

Помолчали. Я вспомнила про рацион путешественника.

– Хотите?

Коперник покачал головой.

– Вам нужно поесть, понимаю, что не хочется, но после воздействия… – я прикусила язык. – Вам нужно съесть половину.

Я пропихнула наш завтрак между прутьями решетки. Мои действия не были продиктованы чувством вины или альтруизмом. Мне тоже хотелось есть, но я рассудила, что Копернику силы нужнее. Все-таки ему нас спасать.

– Они говорили, что ты ведьма.

Капитан не спрашивал, а утверждал. Я оставила это без комментариев.

– В твоем деле об этом не было ни слова, а все особенности и способности вносятся очень тщательно. Столько проверок…

Нет, ну до чего въедливый.

– Я поэтому и просила продлить мне отпуск.

Капитан кивал.

– Ведьма… сааркаани, – нараспев произнес он и поморщился. У меня возникло ощущение, что он хочет сплюнуть. – Разберемся.

Я снова порадовалась надежности решеток. Что такое «сааркаани» – какое-то ругательство?

Капитан открыл рацион и все-таки последовал моему совету. Под крышкой была какая-то светлая питательная масса, скорее всего, «курица». Ел Коперник с аппетитом. Мне снова стало немного обидно, что моя сила не оказала на него сколько-нибудь серьезного влияния.

– Будет бой, Сола. Настоящий. Не учебный, – со значением произнес он.

Вот тут я задумалась… может быть, пришло время ему сказать…

– А когда? – спросила я, мой голос слегка дрогнул, и «а» получилась слишком длинной.

Коперник пожал плечами.

– Ты не пропустишь этот момент, Сола. Гарантирую.

Корабль вздрогнул, пол завибрировал. Раздался монотонный гул.

– Что это? – заволновалась я.

Гул нарастал.

– Мы что, летим? В космос? – Потом я вспомнила про пятнадцать суток. И мне стало плохо. – Только не это…

Дыхание сбивалось, лоб покрылся испариной.

– Нас что, не усыпят?

Нас с капитаном подбросило в воздух – гравитация исчезла. Мой желудок прилип к горлу, а потом рухнул вниз. Когда мы снова оказались на полу, я отползла в угол, накрылась с головой одеялом и тихонечко застонала от ужаса.

Я была к этому не готова. Мы в какой-то консервной банке. В космосе. И сейчас будет прыжок. Меня разорвет на атомы, и они сгинут в черной холодной пустоте…

– Сола! Сола! Да что с тобой?

Я не могла говорить, я прислушивалась к шуму двигателей, ловила легкий скрежет металла и шуршание пластика.

– Сола! Ответь, это приказ!

Я продолжала сидеть под одеялом, обещая себе, что если высшие силы и силы космические будут милосердны и я смогу вернуться на Террину, то больше никаких межпространственных перелетов в моей жизни не будет.

– Сола! Твою ж…

Я невольно прислушалась. Коперник никогда столько не говорил. Это была довольно эмоциональная речь, которая отражала взгляды капитана на место женщины в космических войсках. Разбор и философия строились на примере одной конкретной… похоже, я произвела на него впечатление.

Закончил свою речь он очень нелогично:

– Соберись, солдат.

Но, как ни странно, паника отступила, и я рискнула высунуться.

– Мы летим? – осторожно спросила я.

– Что это было только что? – Коперник сидел около решетки и внимательно на меня смотрел, вид у него был встревоженный.

Мне почему-то стало приятно, хотя не уверена, что это можно назвать заботой.

– Капитан, хочу спросить, а как бы вы поступили, если бы здесь, – я обвела рукой свою камеру, – было бы… м-м-м… гражданское лицо?

– Какое лицо, Сола?

– Женское… В смысле, женщина. И она… то есть эта женщина боится космических перелетов.

Я сделала паузу, набрала побольше воздуха и продолжила:

– И логично, что она не умеет… эм… того, что должен уметь подготовленный…

– Так, – сказал Коперник, – так…

– Я просто интересуюсь, – сказала я. – Надо же как-то разговор поддержать. Все-таки лететь пятнадцать суток.

Внутренний голос предательски добавил: «Если наш корабль не разорвет на части и наши тела не окажутся в открытом космосе». Перед глазами пронеслись страшные картины: покореженный металл, взрывы… крики…

Я сделала глоток воды из бутылки.

– А еще это гражданское лицо – ведьма, – голос капитана звучал слишком уж резко.

– Мы же говорим чисто гипотетически…

– Конечно, – легко согласился Коперник, – мы ведем увлекательную светскую беседу. Коротаем время. А еще можем делиться увлекательными фактами. Например, один гипотетический капитан… скажем, третьего ранга… внезапно засыпает во время разговора с подчиненным, который ушел с боевой операции. Можно предположить, что капитану стало невероятно скучно.

– Действительно, интересный факт, – невозмутимо ответила я.

Капитан усмехнулся и продолжил паясничать:

– Или другой факт…

Он резко замолчал.

Я услышала шаги.

– Капитан, вам лучше…

Коперник меня понял, растянулся на полу и закрыл глаза. Если пират войдет в его клетку, тогда… может, удастся выбраться.

Красноволосый Ро выглядел помятым, ноздри его раздувались. Он принес еще воды и несколько упаковок с рационом. Не утруждая себя открыванием клетки, он просунул все это через решетку.