Ведьме в космосе не место

Вскоре мы вышли на стоянку с дронами, наш охранник открыл дверцу, и мы поехали. За окном мелькали пейзажи, но я не могла наслаждаться красотами природы. Настроение было мрачное, я досадовала на себя, что так долго дожидалась Коперника и не пыталась бежать. Ведь понятно было, что ничего хорошего ждать тут не приходится.

А Ворон был в отличном настроении. Он даже пытался рассказать мне про какой-то местный овощ, который выращивался на его полях. В какой-то момент ему надоело подбирать слова на общем, и он просто вставлял фразы на местном языке. Получалась причудливая смесь.

Иногда дрон останавливался, и Ворон выводил меня на улицу, каждый раз самодовольным тоном сообщая:

– Моя земля.

Сегодня у моего «хозяина» был день хвастовства. Наше небольшое путешествие, наверное, имело целью показать, насколько он могущественный человек. Не знаю, зачем он это делал. Но одно место меня по-настоящему впечатлило. Сначала я подумала, что земля усыпана снегом, искрящимся в свете звезды, но под ногами эта штука оказалась твердой.

– Это соль, – сказал Ворон.

Твердые кристаллики хрустели под ногами.

Я посмотрела на белоснежные холмы впереди, а потом на небо.

– Как называется ваш желтый карлик? – неожиданно для себя спросила я и указала на звезду.

– Мы зовем его Сола.

– Надо же! Мое семейное имя – Сола.

Даже редкие деревья были покрыты солью. Здесь царило странное безмолвие.

– Заколдованное место, – сказал Ворон. – Выучишь наш язык, расскажу тебе… как это называется… история, которая как сказка. Не правда, а другое.

– Легенда?

– Наверное, – согласился он. – Смотри!

Обогнув холм, мы оказались на берегу узкой речушки. Вода в ней была красная, как кровь.

Зрелище было завораживающее и действительно колдовское.

– Вы здесь добываете соль? – спросила я.

– Нет, – Ворон покачал головой. – Здесь просто красиво.

Какое-то время мы молча смотрели, как речка несла свои кровавые воды.

Ворон приблизился вплотную, его руки слегка сжали мне плечи.

– Пора вернуться.

Мне показалось, что он хотел сказать что-то другое. И где же обещанный разговор? Странная получилась прогулка, но было приятно выбраться из четырех стен и посмотреть окрестности.

Когда мы прибыли в поселок, улица была заполнена людьми. Не было больше странной тишины: звучали голоса, смех, топот и шарканье ног. Из больших пассажирских дронов выходили старатели, их радостно встречали жены и подруги, люди расходились по домам.

С Вороном здоровались, мужчины подходили, чтобы пожать ему руку. Меня рассматривали со сдержанным интересом.

– Удачный цикл добычи. – Ворон наклонился, и клюв маски коснулся моего уха. – Люди заслужили отдых и праздник.

В комнате меня ждал кувшин с водой, хлеб и местный сыр. Сегодня, похоже, оставили без обеда. Перед тем как меня запереть, «хозяин» приказал:

– Пока надо отдохнуть, будет длинный день. Спи.

Я перекусила и из чувства противоречия долго не ложилась, но все-таки после прогулки я устала, и как только моя голова коснулась подушки, я тут же задремала.

Глава 19

Проснулась я уже в сумерках, от грохота барабана. Я подошла к окну. Около каждого дома горел факел.

Лязгнула дверь. Я едва сдержала крик. На пороге стоял Ворон, из одежды на нем была только набедренная повязка. Тело его покрывали синие рисунки в виде змей.

– Ночь колдовства близко. Идем, саарки.

Самым логичным было бы завизжать и забиться под кровать, но любопытство и глупость удержали меня от этого разумного поступка.

Как ни в чем не бывало мы спустились в столовую. Там был накрыт стол. Я заняла свое обычное место. На лицо были все признаки мифического апокалипсиса. Света нет – горят свечи. Почти голый мужчина, разрисованный синим, в маске птицы сидит напротив. Где-то вдали отбивают дикий ритм барабаны. Зато я поняла, что черные развевающиеся одежды, которые Ворон обычно носил, – это очень даже нормально. Вот оно! Все познается в сравнении.

Я осторожно отломила кусочек хлеба.

– Теперь мы поговорим, – торжественно сказал Ворон. – Время пришло.

Деваться мне было некуда, и я просто кивнула.

– Саарки, ты – мое предназначение.

Я не донесла стакан воды до рта.

А Ворон продолжил:

– Одна саарки, очень сильный, что смотрит в будущее, мне обещала, что моей женщиной будет саарки, которая упадет с неба. Ты мое предназначение, – повторил он на всякий случай, если я не поняла суть. – Нам суждено быть вместе.

Я не могла ничего ответить. Мое сердце бешено колотилось. Не может быть.

– Я почувствовал, что ты та самая саарки, когда только тебя увидел.

Мои ладони стали влажными. Нет, не может быть такого совпадения. Так не бывает. Я по-новому взглянула на человека, сидящего напротив.

Стоило столько размышлять о том, какой же будет встреча с моим предназначением, представлять этот момент, ждать, когда сильнее забьется мое ведьмовское сердце… и вот я смотрела на того, кто называл себя Вороном и рассуждал о судьбе, и ничего не чувствовала. Кроме сильной неловкости. Ну, и еще страх… да, легкий страх определенно присутствовал. Никаких романтических чувств и порывов.