Ведьме в космосе не место

Он выжидающе посмотрел на нас с Коперником и с некоторой грустью в голосе сказал:

– Похоже, вас не интересует история Земли пятитысячелетней давности.

– Боюсь, что нет, – сказала я.

– Понимаю, – Мел кивнул. – Я бы удивился. Одином звали одного бога, у него был ворон, и есть в этом ирония… а, неважно. Вернемся к делам насущным.

Он уставился на Коперника:

– Рассказывайте все с самого начала, и как можно подробнее. Истории я люблю.

Его борода воинственно топорщилась. При всем кажущемся добродушии Мел производил впечатление человека решительного, который при малейшем подозрении готов оставить в заброшенном здании два бездыханных тела.

Коперник довольно складно и подробно рассказал о том, что нас разделили, и как он меня искал и нашел. Все так же виртуозно он обходил тему ведьмовства и проклятий. По его словам выходило, что эл Армоны проникся к нему сочувствием и помог бежать.

Мел заставил Коперника повторить эту историю несколько раз. Задавал вопросы. Он даже попросил нарисовать план поселка Ворона.

Про меня, казалось, мужчины забыли. Зато птица очень внимательно наблюдала из своей клетки. Было жутковато, если честно. Хорошо хоть, говорить он больше не пытался.

Наконец Мел сказал:

– Так, предположим… А зачем ты, Нэй, хочешь попасть в город к Ходящей по Звездам? Не самое приятное местечко, я тебе скажу. Опасное. Гнусное даже.

– Меня интересует, на чем можно улететь с этой планеты, – ответил Коперник.

– То есть, – Мел сложил ладони в древнем молитвенном жесте, – ты можешь управлять космическим кораблем?

Мне показалось, что в голосе сталкера зазвучала надежда.

– Да, – сказал Коперник.

Мел недолго колебался.

– Ты в курсе, что оставшиеся на Цитре корабли летают очень недалеко?

– Да, – подтвердил Коперник. – Но все-таки есть шанс выйти на орбиту, наладить связь…

– С этим все плохо, – Мел махнул рукой. – Ты лучше скажи, ты кто? Откуда знаешь, как управлять кораблем?

– Я капитан третьего ранга флота альянса.

Мел прикрыл глаза.

– Нет, это слишком хорошо. Слишком.

От избытка чувств он принялся обкусывать ноготь.

Довольно скверная привычка. Но в таком мире еще не до такого дойдешь.

– А она?

Сталкер кивнул на меня.

– Моя жена, – спокойно ответил Коперник.

Я удивленно моргнула, но постаралась придать лицу невозмутимое выражение.

Мел заходил по комнате. Остановился напротив клетки с вороном, тот высунул клюв и попытался ущипнуть.

– Ладно, – сказал сталкер. – Уже поздно. Я подумаю, а завтра поговорим еще. Для вас найдется место и еда.

Действительно, допрос продолжался очень долго. А с каким облегчением я покинула комнату, в которой царствовала говорящая птица, просто не передать словами.

И когда мы останемся вдвоем, нужно будет выяснить у Коперника, когда мы успели связать себя узами брака.

Но оказалось, что все не так просто.

После того как мы полдня провели на развалинах, а потом несколько часов вели беседы на грани допроса, мне предстояло заняться обустройством нашего жилища.

Мел привел нас, как он сказал, в жилую зону. Внешне она не сильно отличалась от остального города и была такой же неприглядной и полуразрушенной. На самом деле, в связи с нелегальным положением сталкеров их убежище находилось глубоко под землей. В одном из домов был замаскированный люк, который вел в катакомбы.

Мы спустились по небольшой железной лестнице и встали на платформу, которая начала медленно опускаться.

– У нас тут несколько уровней, – рассказывал сталкер. – В разных домах есть еще спуски, потом покажу. И еще отдельно платформы для грузов. Сами увидите, тут довольно удобно.

– Мел, Мел! Это ты? – раздался пронзительный голос снизу.

– Да, – отозвался сталкер.

– Мел! Где тебя носит?!

Первой, кого мы встретили, была невысокая рыжеволосая женщина.

– Это кто еще с тобой? – весьма резко спросила она.

– Это Марта и Нэй, – откликнулся Мел, он как-то сразу же стал меньше ростом, но потом расправил плечи, глаза его сверкнули. – Сильва, покажи Марте, где тут что. Они займут бывшее место Дага.

Сильва не спешила выполнять распоряжение, она скрестила руки на груди и поджала губы.

– Делай, как я сказал, – припечатал Мел.

– Значит, все. Его ты списал со счетов окончательно? Вот так просто?

Слушая эту перепалку, я почувствовала себя неуютно и старательно делала вид, что не слышу, как эти двое ругаются.

– Ничего не «просто». Потом поговорим. Идем, Нэй, до ужина есть еще немного времени, я хочу тебя познакомить… – он метнул на женщину выразительный взгляд. – Сильва, помоги Марте освоиться.

Мел утащил Коперника, а мы остались наедине с Сильвой. Теперь ее губы превратились в ниточку, она посмотрела на меня в упор. Я почувствовала себя как во время сканирования в медицинской капсуле, ничто не укрылось от взора этой женщины. С таким взглядом она могла бы сойти за ведьму.

– Не ждали мы новых людей, – проворчала она.

И мне даже сделалось слегка неловко, что мы своим неосторожным появлением доставляем ей неудобство.

– И Даг был хорошим человеком, – она высоко вскинула подбородок, приготовившись дать самый решительный отпор, вздумай я оспорить подобное заявление.