Ведьмин камень

– Говорил, что он не нашел перстень, и это очень плохо. Значит, мол, все труды напрасны... Какие труды, я думаю, можно догадаться. Еще говорил, что это дело он доведет до конца, что на такой риск пошел из-за перстня! И не только из-за него. Хатка, мол, у мамани тоже не хилая. А еще говорил, что с вами тоже разберется, недолго вам осталось... Я думаю, Николай, вам угрожает опасность. Если Андрей поднял руку на свою мать, хоть и приемную, то уж вас-то точно не пощадит.

– Я его не боюсь. Пусть только попробует сунуться...

– Вы не поняли. Он может и не сунуться, а просто... ну, я не знаю... огреть вас из-за угла чем-нибудь тяжелым. Или придумать другую каверзу. А еще, скорее всего, ему кто-то помогает. Я слышала, как он обещал расплатиться с кем-то, говорил, я, мол, не забываю того, кто мне помог, и не надо мне напоминать о долге. Андрей, похоже, пытается найти кольцо и продать. Он об этом давно мечтал.

– Я говорил сестре: не раскрывай этому выкормышу всех семейных тайн, а она: «Что ты! Андрюшенька – хороший мальчик! Как ты можешь сомневаться в нем?» Вот тебе и хороший.

– Николай, вы к нему всегда относились... с подозрением?

– Да не то чтобы с подозрением, просто меня жизнь научила не доверять людям вот так – на все сто. А сестра была такой наивной, всех любила, всем верила, всех считала чуть ли не святыми. Выходит, я не зря был недоверчивым.

Николай опрокинул еще одну рюмку и закусил лимоном. Я покосилась на него. Мне не нравилось, что он пьет, я хотела поговорить с ним по-трезвому. Радовало одно: он не пьянел. Во всяком случае, его похмелье не было заметно.

– Ну вот что, Полина, – сказал Солдатенков после некоторого раздумья, – я считаю, вы свою задачу выполнили. Я просил вас помочь найти убийцу моей сестры – вы его нашли. Остальное – мои проблемы. Как поступить с этим гаденышем, решать буду я. Я должен вам денег за работу...

Николай встал и вышел на минуту. Вернулся он с кошельком в руках.

– Вот здесь двадцать тысяч. Этого достаточно?

– А вы считаете, что моя работа завершена?

– А разве нет? Я знаю, кто убил Ярославу...

– Его вы тоже собираетесь сварить?

– А вот это уже, извините, мое дело! Берите деньги и до свидания!

– Да? – удивленно вскинула я брови. – Торопитесь избавиться от меня?

Николай посмотрел на меня подозрительно:

– Что вам еще нужно? Я говорю вам спасибо, даже даю денег и при этом прошу только об одном: оставьте меня.

– Вы поступите с ним так же, как он поступил с женщиной, заменившей ему мать. Сварите в кипятке. Вы ведь этого хотели? Я помню, что вы тогда говорили у меня дома...

– Моя сестра погибла от рук человека, которого она считала своим сыном! Вы не представляете, как она любила его! Она дала ему столько, сколько не каждый родитель дает своему родному ребенку. Она ночей не спала, когда этот недоносок болел. Она доставала ему самые дорогие лекарства, водила к самым лучшим врачам. Она самолично готовила его в институт, сидела с ним над учебниками... А кто оплачивал его учебу? На бюджетное-то отделение он поступить не смог. Ярослава вбухала в него кучу денег. И вот итог – она умирает от руки этого звереныша! И вы хотите, чтобы я оставил все как есть? Ну уж нет. Я не привык спускать подонкам. Я отомщу. Если закон молчит, а вы сами, Полина, сказали, что дело закрыли, то придется мне взять на себя роль судьи. И палача заодно.

Николай встал, громыхнув стулом. Он был красным от злости. Или от выпитого коньяка.

– Я не сомневалась, что вы захотите воздать вашему... Андрею по заслугам. Но, Николай, подумайте о том, что вы уже сидели. Если сейчас вас снова арестуют, вас объявят рецидивистом и припаяют столько, что вы практически до конца дней проведете за решеткой. Оно вам надо?

Николай горько усмехнулся:

– А что остается делать? Спустить этому недоноску? Простить смерть сестры? Она была единственным родным моим человеком... Я теперь остался один... Нет, простить я не смогу. Не смогу жить спокойно, зная, что убийца ходит на свободе. А еще ведь он прописан в этой квартире, значит, имеет право на жилплощадь. На ее жилплощадь, той, которую он убил. Так лучше сидеть за правое дело...

– Сидеть никогда не лучше.

Николай посмотрел на меня долгим внимательным взглядом.

– Вы что-то хотите предложить?

– Хочу.

Он отодвинул от себя почти пустую бутылку и рюмку. Взял с тарелки лимон, положил в рот, поморщился, не сводя с меня своих зеленых глаз. А у него красивые глаза, мелькнуло у меня в голове. Умные. Выразительные.

– Говорите.

– Николай, четырнадцать лет назад пьяный прокурор сбил на своей машине моих родителей. Они погибли. Это произошло на моих глазах. Но меня, тогда четырнадцатилетнюю девчонку, никто слушать не стал. Милиция не просто замяла это дело – моих маму и папу еще объявили виновными в той аварии. Мы с дедушкой были вынуждены выплатить прокурору компенсацию за его помятую машину...

Я судорожно сглотнула. Каждый раз, когда я вспоминала эту историю, ком подкатывал мне к горлу. Наверное, у нее никогда не будет срока давности.