Ведьмин камень

– Давай, Николай, вспоминай. Вдруг пригодится?

– Да что-то не получается... Но я вспомню... потом...

– Потом может быть поздно. Смотри, подъезжаем уже.

Мы увидели дорожный знак «Населенный пункт «Кукушкино». Я поехала по главной улице, вертя головой по сторонам. Вокруг были одноэтажные дома, некоторые деревянные, но большей частью кирпичные. В одних горели огни в окнах, в других было уже темно.

– Может, начать стучать в окна и спрашивать всех жителей подряд? Вдруг кто-то видел, к кому заходила моя Алинка?

Мы добрались до небольшой площади. Она была перед белым домом в четыре окна. Рядом с дверью висело несколько табличек: «Правление товарищества», «Почта», «Телеграф». Я остановила здесь машину и вышла из нее. Огляделась. Вокруг не было ни души. Где-то играла гитара, высокий мальчишеский голос пел песню:

– ...Покутить, поорать наши школьные песни и сказать со слезами потом...

Нестройный хор, фальшивя, подхватил:

– ...Давай по стакану «Агдама» за нас, за десятый «А» класс. Пускай жизнь – упрямая дама, но мы упрямей в тысячу раз!..

– Надо наведаться к этим артистам, – сказал Николай, выходя из машины, – может, кто-то из них ее видел?

Мы поставили «Мини Купер» на сигнализацию и отправились искать компанию молодых людей с гитарой. Они сидели на лавочке возле одного из домов. Их было человек шесть-семь. Тот, что сидел в середине, держал на коленях гитару, остальные расположились вокруг него. В руках у ребят были алюминиевые банки не то пива, не то какого-то энергетического напитка. Было ощущение, что вся шлеп-компания находилась слегка под кайфом.

– Привет, мужики, – выступая вперед, сказал Николай.

– Привет, – ответил один из группы за всех, – чего надо, дядя?

Гитарист закончил свое выступление.

– Я ищу одну девушку...

– Тогда ты не по адресу, дядя!

Все дружно рассмеялись.

– Среди нас девчонок нет, как видишь, – сказал другой.

– Вижу. Эта девушка приехала сегодня днем в вашу деревню из города, – начал объяснять Николай.

– К нам много приезжают... И что с того?

– Она не вернулась домой, и ее телефон не отвечает. Может, кто из вас видел ее, такую светленькую с голубыми глазами...

– А сколько ей лет?

– Двадцать восемь, – встряла я.

– О-о-о! Не по адресу! Мы такими старухами не интересуемся!

– Ребята, дело серьезное, – снова заговорила я, – она пропала, мы уже заявили в милицию... Ее разыскивают, и вас, возможно, тоже будут опрашивать. С ней могла случиться беда. Если кто из вас видел незнакомую девушку...

– Ну приезжала одна сегодня днем, – сказал паренек в синей ветровке.

– Светленькая? – уточнила я.

– Ага.

– К кому? – разом вскрикнули мы с Николаем.

– А я почем знаю?! Она вышла из автобуса и пошла в ту сторону, – неопределенно махнул пацан рукой.

– А там кто у вас живет?

– Да мало ли... Там дворов много... А! Она у бабки Авдотьи что-то спрашивала!

– А где живет ваша бабка Авдотья?

– Ну пошли, что ли... Покажу.

Пацан лет четырнадцати встал и пошлепал по улице. Мы – за ним.

– Пацаны, я щасс! Колу там не допивайте!

– Да мы тебе и на колу, и на мороженое дадим, – сказал Николай, – только покажи, где эта ваша бабка живет.

Через пару минут мы подошли к дому, возле которого под фонарем на лавочке сидели старички и старушки. Здесь были свои разговоры – степенные, обстоятельные.

Пацан указал нам бабку Авдотью, получил от Николая сотку и побежал обратно к своим. Бабка же Авдотья, уразумев, чего от нее хотят, поведала нам, что прибывшая из города девушка спрашивала дом Федьки Вороватого.

– Вороватого? – переспросил Николай. – Это что, фамилия такая?

– Почему хвамилия? – удивился один дедок. – Прозвище у него такое. Тащит, окаянный, что у кого плохо лежит... А дом его вон, пятый отседова. С шиферным забором.

Глава 12

– Спасибо, аксакалы! – поклонился им Николай, и мы направились к указанному дому. Забор вокруг него действительно было собран из шиферных листов, местами с обломанными краями. Мы заглянули во двор, но ничего особенного не увидели. В окнах было темно. Я подергала ручку у калитки – заперта.

– Может, постучать? – предложила я.

– Не надо.

Николай нашел какой-то чурбак возле дороги, прислонил к забору, встал на него и перемахнул через забор. Во дворе тут же залаяла собака. Я испугалась за Николая. Заскрипела дверь, и мужской хриплый голос спросил:

– Кто здесь?

Очевидно, хозяин вышел на крыльцо. Разумеется, ему никто не ответил. Я вообще отошла в тень растущего рядом с домом дерева. Фонарь был довольно далеко от этого места, и вышедший на крыльцо не мог видеть меня, даже заглянув за забор. Постояв с минуту, человек, как видно, зашел в дом, потому что хлопнула дверь. Собака продолжала лаять. Еще через некоторое время тот же хриплый голос крикнул:

– Да заткнись ты, проклятая!

Собака заскулила от обиды, зато замолчала. Я подумала, что время идет, и надо действовать, а стоять вот так под деревом нет никакого смысла. Я постучала в калитку кулаком. Собака обрадовалась возможности залаять вновь, на крыльце появилась полоска света из открывшейся двери. Все тот же противный хриплый голос крикнул в темноту:

– Да кто здесь? Епэрэсэтэ...