Ведьмин камень

– Да, я поняла, что это вы... Нет, не передумала... Вопрос не в этом, вопрос в цене... Конечно, эксперт должен быть надежный... Да, смогу... Во сколько и куда?.. Хорошо... Да, я же сказала: подъеду... Нет, не привезу... Потому! Сначала я должна убедиться, что ваш эксперт – действительно хороший эксперт... В Москву? А кто поедет? Меня с работы никто не отпустит... Хорошо, поговорим при встрече... Да, я помню...

Несколько минут было тихо, затем Капитолина Степановна сказала кому-то, очевидно, по внутреннему телефону: «Марина Александровна, мне надо съездить в налоговую. Если кто будет меня спрашивать, я буду после трех. Хорошо?» Потом раздалось шуршание, щелчок, очевидно, бухгалтерша вышла из кабинета и заперла его. Я посмотрела на парадную дверь супермаркета. Капитолина Степановна должна вот-вот показаться на крыльце.

Она не вышла, а прямо-таки вылетела стремглав и быстрым шагом направилась к остановке маршрутки. И куда это, интересно, мы собрались в рабочее время? Я повернула ключ в замке зажигания и медленно поехала за бухгалтершей...

* * *

Она благополучно прибыла в городской парк. Некоторое время ходила по аллейкам, заглянула в кафе «Ивушка», что расположилось на самом берегу паркового пруда. Потом опять принялась бродить по аллеям, заглядывая в беседки. Мне приходилось держаться на некотором отдалении от Капитолины Степановны, а иногда так вообще прятаться за кустами и деревьями. Я пожалела, что не взяла с собой запасную одежду и парик, сейчас бы переоделась и ходила себе спокойненько следом за бухгалтершей. А в моем теперешнем прикиде она меня сразу приметит.

Но вот мадам Прищепкина закончила методичное обследование парка и уселась на скамейку, которая находилась в некотором отдалении от всех других. Хотя был разгар рабочего дня и народа здесь не было, за исключением бабушек и их внуков, а также молодых мам с колясками, тем не менее Капитолина Степановна предпочла полное уединение. Вскоре к ней подошел высокий мужчина в костюме и шляпе и, галантно поклонившись, уселся рядом. Я начала окольными путями за кустами и беседками подбираться к этой парочке, чтобы подслушать, о чем они буду разговаривать.

– ...Да я вас не уговариваю, Ирина Ивановна, – говорил высокий в шляпе, – просто вы сами поймите, это хорошая цена. Вряд ли вам кто-то даст больше...

– Ну, не знаю, Петр Петрович... Я рассчитывала на гораздо большее.

– На какую сумму, например?

– Я видела в каталоге...

– Э нет! Дорогая Ирина Ивановна, давайте про каталог даже говорить не будем!

– Это почему же, позвольте спросить?

– Потому что там действительно раритетные вещи, а у вас...

– А у меня, хотите сказать, не раритет?

– Боюсь, что нет.

– А вот Фридрих Карлович Фрешмер...

– Фридрих Карлович, извините за прямоту, известный мошенник. Он вам и не такого наговорит. В каталогах – настоящие изделия, старинные, опять же, золото высокой пробы.

– Нет, он честно сказал, что настоящую цену за перстень дать не может, но предлагал мне продать его за...

Тут мадам Прищепкина наклонилась к собеседнику и что-то шепнула ему на ухо.

– Да вы что, Ирина Ивановна, какие вы цифры-то называете?! Да кто же у вас его купит за такую цену? Уверяю, в городе нет такого человека. Это же сумасшествие какое-то...

– Ну, не хотите – как хотите. – Прищепкина встала.

Высокий тоже встал:

– Подождите, Ирина Ивановна, давайте договорим...

– Мы договорили. Я вам цену назвала, если она вас не устаивает, – ваши проблемы.

– Нет, я готов заплатить, но в три раза меньше.

– В три раза меньше?! Да вы что, Петр Петрович?! Вы издеваетесь надо мной? В три раза меньше?! Да ни за что!

– А в два с половиной раза меньше?

– Я готова уступить десять процентов, не более!

– Это несерьезно.

– А покупать такую уникальную вещь за бесценок серьезно?! Я, в конце концов, могу взять отпуск, съездить в Москву и продать его там. И уж не за такую цену, о которой вы мне пытаетесь тут...

– Ирина Ивановна! Подождите, не горячитесь...

– А я и не горячусь, я спокойна. И вот что я вам скажу: если надумаете брать по моей цене, найдете меня сами. Телефон мой у вас есть. А нет – упустите возможность, перстенек укатит в столицу! До свидания!

Прищепкина, гордо вскинув голову, зашагала по аллее своей тяжеловатой размашистой походкой. Ее синий плащ и белая косынка развевались по ветру.

Я продолжала сидеть в кустах. Вылезти я все еще не могла, так как собеседник бухгалтерши продолжал сидеть на скамейке. Наконец, когда Прищепкина отошла на достаточно большое расстояние, он достал свой мобильник и включил его: