Ведьмин клад

– От, етит твою мать, – вполголоса выругался Макар и чуть посторонился, давая Насте возможность встать между ним и Егором.

– Да, тут я не могу с тобой не согласиться. – Померанец сдул упавшую на лоб челку. – Ты‑то как раз пострадаешь ни за что. Можешь сказать спасибо Егору, это он предложил взять тебя проводником.

– А мы пострадаем? – задала Настя вопрос, волновавший каждого из них.

– Извините, ребята, вы все мне очень симпатичны. Тебя, Ялаев, я вообще считаю своим другом, но речь идет о деле всей моей жизни, так что не обессудьте.

– И что ты называешь делом своей жизни? – спросил Егор зло.

– Вот оно – дело моей жизни, – Померанец на его злость никак не отреагировал, с нежностью кивнул на сундук. – Думаете, это вы нашли клад? Ошибаетесь! Вы просто поучаствовали в процессе, а клад нашел я. И искать его я начал не вчера и даже не год назад, а гораздо раньше. Когда ты, Ялаев, шлялся с бабами по ресторанам и ночным клубам, я просиживал штаны в архивах, искал и по крупицам собирал информацию. Вы даже представить себе не можете, сколько я потратил времени, сил и денег, чтобы выйти наконец на след, выяснить, у кого находится сборник и ключ.

– Хочешь сказать, что начал искать клад еще до того, как случилась вся эта история? – Злость уступила место удивлению.

– Ну конечно! Я даже больше тебе скажу, друг Ялаев. Всю эту, как ты изволил выразиться, историю срежиссировал не кто иной, как я. А вы, небось, считали себя главными героями, да? Ну, так вы ошибались, вы самые обыкновенные статисты. Разве что вот она, – он послал воздушный поцелуй Насте, – поучаствовала в написании сценария. Честно говоря, не ожидал я, что девчушка окажется такой прыткой и удачливой…

– На скит твои люди напали? – спросила Настя, и незаряженная винтовка в ее руках дрогнула, а палец, который она так и не убрала с курка, побелел от напряжения.

– Тебе хочется знать правду? – Померанец задумчиво нахмурился. – А мне, чего греха таить, хочется обо всем рассказать. Тяжело, понимаете ли, быть единственным хранителем тайны. Ну‑ка, встаньте кучнее и руки держите на виду. А ты, Анастасия, опусти ружьишко‑то. Или тебе так спокойнее?

В ответ Настя кивнула.

– Ага, понимаю, одна из разновидностей самообмана. Ну да ладно, бог с тобой. А я, пожалуй, начну. Ты ж глубоко копала, Настасья, узнала, небось, что Мыкалов в ту экспедицию не один ходил. Из доверенных лиц у него девчонка‑студентка была да друг Евгений. А фамилия друга Евгения, знаете, какая? Померанцев его фамилия! Прадед он мой. – Антон немного помолчал, наслаждаясь произведенным эффектом, а потом продолжил: – Мыкалова и деда в один день арестовали, и в камере они одной сидели. Только вот Мыкалов из той камеры отправился к стенке, а дед по этапам. Но перед смертью профессор деду успел рассказать одну занятную историю. Уж не знаю, поверил дед или нет, но запомнил все в точности и мне перед своей смертью рассказал. Вроде сказочка, да? А я взял да и поверил и начал копать. И докопался! Честно вам скажу, сначала я планировал все решить миром, приехал в скит, попытался сборник у старухи выпросить. Думал, на хрена божьей невесте земные ценности, она должна о вечном думать? А не тут‑то было! Старуха меня послала куда подальше, с предварительным благословением, разумеется, – он криво усмехнулся, – сказала, что ни о каком сборнике слыхом не слыхивала, а я по глазам видел, что врет. Вот тогда я и решил пойти другим путем.

– Нанял тех отморозков из коммуны? – предположил Егор. Думать, что Померанец – мерзавец и убийца, не хотелось, но он привык доверять фактам, а факты указывали на то, что так оно и есть.

– Да, Ялаев, я нанял тех отморозков. И это была моя самая большая ошибка. Я велел им обыскать скит, если понадобится, допросить старушек. Об убийстве речь не шла, но эти придурки увлеклись, выписали святым сестрам пропуск в рай раньше срока, а сборник так и не нашли.

– Я не понимаю, – Егор покачал головой, – как ты их контролировал? Мы же были на охоте, за десятки километров от скита.

– А спутниковый телефон мне на что? – усмехнулся Померанец. – Не забывай, двадцать первый век на дворе. Ладно, дело не в этом. Надо было самому с монахинями разбираться, а я не захотел мараться, вот и упустил сборник. Во всяком случае, мне тогда так казалось, когда эти ублюдочные позвонили и сообщили, что провалили задание. А потом мы наткнулись на нашу Настасью. Скажу сразу, в байку про то, что ты сбежала из коммуны, я не поверил. Хватило одного звонка, чтобы выяснить, что девицы по имени Наталья там отродясь не водилось. Но, с другой стороны, связать тебя со скитом мне тоже в голову не пришло. Я твердо знал, что в скиту живут одни старухи, а на старуху ты никак не тянула. В общем, я решил за тобой присмотреть, просто так, на всякий случай. А потом ты, Егор, выудил из ее торбы сборник. Я тогда своим глазам не поверил. Искал в одном месте, думал, что не найду уже никогда, а он вот, сам в руки приплыл.

– Это ведь ты напал на меня у реки, – сказала Настя и бросила быстрый взгляд на Егора. Что означал этот взгляд, он не понял.