Ведьмин коготь

Главное, время уходит, уходит безвозвратно! Трапезников помнил, Верьгиз настаивал: следует приехать рано утром. Именно поэтому он практически ночь провел в пути. И тут – зараза, ну вот же зараза!

С другой стороны, может быть, попуток не наблюдается именно потому, что еще очень рано?..

Еще подождать? Или не ждать, а пойти в Сырьжакенже пешком? Сколько же там километров? Трапезников не мог вспомнить. Десять – точно, никак не меньше, а то и больше. Но если двинуть напрямик, через лес, можно здорово сократить путь. Еще в прошлый раз Трапезников краем уха слышал, что от того поворота, откуда автобус шел уже на Дивеево, всего три километра до Сырьжакенже по проселочной дороге. А отсюда, наверное, еще ближе, если проселок найти!

Решено. Он пойдет через лес, ну, немного опоздает, что же делать, встретится с Валентиной, а потом, расплатившись с Верьгизом, попросит его подвезти их с женой до брошенного джипа и отлить бензинчику, чтобы можно было добраться до Арзамаса, где Трапезников и разберется с жуликоватым заправщиком, а заодно обратится в сервис, чтобы спецы занялись индикаторами горючки.

Трапезников ругательски ругая свой джип: не мог остановиться чуток раньше, километра за два до этого места, там такой удобный поворот в лес был! – кое-как своротил автомобиль с дороги под деревья, набрал сушняка, да еще и веток наломал, чтобы прикрыть машину, снял зеркала, снял авторегистратор, кое-какие еще прибамбасы, которыми сам снабжал джип, опустошил бардачок, собрав все его содержимое в пластиковый пакет, и спрятал имущество в лесу под приметным выворотнем. Едва ли можно было ожидать в этой глухомани джеков-потрошителей чужих машин, но кто знает, кто знает! Поэтому, чтоб не думалось…

Само собой, документы на машину Трапезников положил в карман ветровки, по ним же рассовал ключи, телефон, карту и деньги, которые привез Верьгизу, и отправился в путь. Конечно, он не ломился прямиком через лес, а решил пройти сначала по дороге, поискать приметную тропу, которая вывела бы его на короткую дорогу. Наверняка жители Сырьжакенже – грибники и ягодники, а значит, вдоль и поперек исходили лес, испещрив его тропами, так что найти короткий путь к деревне труда не составит!

Однако этого пути Трапезников так и не нашел, зато нашел кое-что другое.

Он топал довольно долго, не меньше часу, когда увидел справа на обочине автомобиль, наполовину прикрытый ветками – вроде того, как он сам прикрыл свой. Однако ветки половину размело ветром, да и листья уже привяли. Значит, неизвестный водитель оставил здесь свой синий «Логан» несколько дней назад. Почему? Куда делся он сам?

Трапезников хотел пройти мимо и даже сделал несколько шагов, но любопытство заставило остановиться. Впрочем, это было не любопытство, а какое-то смутное беспокойство, которое начало донимать его исподволь, а потом переросло в тревогу.

А что, если неизвестный водитель никуда не ушел, а сидит в машине убитый? Был такой случай, Трапезников читал о нем. Какие-то типы застрелили таксиста, забрали выручку, а машину трогать не стали – отогнали на обочину и засыпали сломанными ветками.

Совсем как тут. И пусть это не такси, но все же…

Словом, Трапезников скинул с «Логана» незамысловатую маскировку, каждую минуту ожидая, что нечеловеческим голосом заорет сигнализация, но ничего подобного не случилось.

Аккумулятор сел, что ли? Или хозяин забыл ее включить?

А двери он не забыл закрыть?

Оказалось, что забыл.

Странно… Или замки не работали?

Трапезников заглянул в салон.

Трупа в салоне не наблюдалось; не наблюдалось его и в багажнике. Однако обнаружилась одна очень интересная вещь: приборы показывали достаточное количество горючего, в то время как бензобак был совершенно пуст. А в багажнике вместо трупа валялась пустая канистра, причем методом тщательного изучения (в том числе обнюхивания) Трапезников выяснил, что в последний раз сюда была налита вода, а не бензин. Похоже, воду шофер в гневе выплеснул на дорогу, швырнул канистру в багажник, замаскировал худо-бедно свой «Логан» (при этом, заметьте, забыв его запереть и поставить на сигнализацию!) – и помчался… куда? Вернулся отношения с ворами и разбойниками из Арзамаса выяснять? Или в Сырьжакенже пошел? Но если так, то почему за автомобилем не вернулся?

Вообще интересно, все заправки в Арзамасе дурят клиентуру почем зря или только одна – та, которая находится непосредственно на выезде в Дивеево?

Трапезников забрался в салон и открыл бардачок. Тот вполне оправдывал свое название, однако среди всякого барахла там валялось старое-престарое удостоверение Союза журналистов на имя Михаила Назарова, а также фотография, на которой был изображен тот же человек рядом с женщиной, при виде которой сердце Трапезникова отчетливо замерло.