Ведьмин крест

Таня откашлялась – от волнения запершило в горле.

– Признаться, я тоже задавала себе такой вопрос, – сказала она. – Возможно, Чародольский Князь не может открыть широкую дорогу? Или же сам использует только ультрапрыжок. Да и в этом случае зачем всем магам искать путь в Чародол?

Под сводами пещеры опять прокатилось раскатистое, насмешливое эхо.

– Неужели они не посвятили тебя в свои тайны, маленькая наивная ведьма? Перед тем как прийти ко мне, ты была обязана узнать больше.

– Возможно, – процедила Таня, вновь уловив насмешку. – Насколько мне известно, к тебе никто из них еще не попадал.

– Да. Я позволил тебе прийти, потому что у тебя находится градовой нож. Тот самый, который я сам сделал и подарил одной ведьме.

– Госпоже Каре?

– Твоей прабабушке.

– Что, простите? – Тане показалось, что она ослышалась.

Веки дракона пошевелились, чуть не приоткрыв глаза.

– Этот нож принадлежал твоей прабабке Марьяне.

– Неужели моя прабабка передарила нож госпоже Каре?

– Это невозможно. Градовой нож можно передать только из рук в руки, иначе его сила погибает вместе с владельцем. Я точно знаю. – Голова дракона шумно втянула ноздрями воздух. – До тебя этот нож принадлежал ей, чертовой ведьме Марьяне Несамовитой.

Тане стало трудно стоять на ногах, и она опустилась прямо на холодный, промозглый пол пещеры.

– Этого быть не может…

– Признаться, – повела дальше голова дракона, – я думал, это Марьяна соизволила пожаловать сюда… Несмотря на запрет Лютогора… Уверен, ты знаешь, о ком я, раз находишься здесь. И вдруг – появляешься ты, совсем молодуха…

Таня поморщилась. Как ее только в последнее время не называли… Но молодухой – это слишком.

Так значит, госпожа Кара – это и есть та прабабка, которой она собиралась «дать пинка». Ох и повеселился же в таком случае полудух… Вот кто знал обо всем с самого начала. Ну ничего, дайте только до вас всех добраться!

– Так что же ищут все карпатские маги, если и так могут перемещаться в Чародол? – вернулась Таня к главной теме разговора.

– Дверь в Скале, ведьмочка. Дверь в Скале. Единственный тайный путь, по-настоящему открыть который можно лишь с помощью легендарного Ключа. Ты ведь тоже хочешь золотой ключик, ведьма?

– Нет-нет, спасибо, – тут же испугалась Таня. – Совершенно не хочу.

Хотя цель невероятно близка. Полудух хочет получить Золотой Ключ. Все это путешествие было задумано ради этого предмета… Наверное, Золотой Ключ весьма ценен, раз полудух, всесильный Князь Чародола, из-за него терпеливо таскается по карпатским горам. Так стоит ли отдавать ему Ключ? Кто знает, что он задумал совершить с помощью этой вещи.

– А что ты хочешь, ведьма?

– Я хочу остаться живой, – пробормотала Таня. И добавила громче: – А нельзя ли узнать, что будет, когда сойдутся три символа вместе?

– Можно, – легко согласился дракон. – Если Венец, Скипетр и Держава сойдутся вместе, то произойдет мощный магический взрыв, и откроется Дверь в Скале. Если, конечно, великие маги найдут меня. Найдут эту гору. Кровушу.

– Но ведь я уже знаю, что ты здесь!

На это Дракон почему-то промолчал.

– И больше ничего? – на всякий случай спросила Таня. – Дверь в Скале объявится вместе с Золотым Ключом?

– Да. Но не так легко, как все думают. Почему-то даже самых великих магов всегда недооценивают. – Дракон самодовольно хмыкнул. – Золотой Ключ – не просто еще одна волшебная вещица. Он сам выберет себе хозяина – одного из тех, кто будет присутствовать при появлении Двери в Скале.

– Ох, как же все запутано!

– Спасибо, – скромно отозвался Мольфар.

– И ты не собираешься показывать магам, где находится эта Дверь в Скале?

– Нет, – последовал лаконичный ответ.

Таня скосила на него глаза. Неожиданно взгляд ее упал на стальную цепь, исчезавшую в стене пещеры. На вид звенья казались очень прочными.

– Еще один вопрос, великий маг…

– Последний, – глухо отозвался дракон. – Ты мне надоела.

Таню немного покоробила последняя фраза, но доброе сердце, как говорится, победило. Собственно, за столетия пребывания в теле горы Великий Мольфар мог и разучиться вежливости.

– Тебя можно как-то спасти? Вытащить из этой горы?

На этот раз молчание длилось настолько долго, что Таня решила, что дракон заснул.

И только она собралась намекнуть о своем присутствии, как вновь раздалось:

– Ты хочешь спасти меня? Просто так?

Хриплый и неожиданно громкий голос дракона размножился сотнями отголосков, заметавшихся где-то под высоким сводом пещеры.

Испугавшись, Таня кивнула, позабыв, что глаза дракона закрыты.

– Ты первая из тех, кто приходил ко мне, произнесла эти слова, ведьма. А я уже, признаться, потерял веру в людей, – продолжил дракон. – И не думал, что есть на белом свете такие, кто наделен даром сострадания. Особенно – среди магов… Подумать только – есть среди ныне живущих добрая ведьма! И как тебя еще не убили?

– Везет, – буркнула Таня, справедливо решив, что Великому Мольфару, в его громадную голову, взбрело поиздеваться.

– Ну что ж, – медленно произнес дракон. – Повезет и на этот раз… Признаться, а я ведь действительно хотел тебя убить.

У Тани глаза на лоб полезли:

– За что?!