Ведьмин круг

– Как мы ее найдем? – в который уже раз спросила Марго и замахнулась черепушкой на вертящегося под ногами Блэка. Тот оскалился, но беззлобно, скорее для проформы. С Марго у них установился вооруженный нейтралитет.

– Мы будем искать ее по адресу. У нас он есть. Вот тут. – Арина помахала перед носом Марго своим мобильным. – У нас даже есть GPS-навигатор, так что не пропадем, как-нибудь найдем.

На самом деле Арину гораздо сильнее волновал вопрос, как их встретит загадочная Елена Петровна и что они ей скажут. Вернее, что она ей скажет, потому что Марго – призрак, а с призрака взятки гладки. Время показало, что Арина зря волновалась, потому что говорить ничего не пришлось.

Блэк исчез из виду, стоило только им войти в рощу, а через пятнадцать минут тишину нарушил его тоскливый вой.

– Батюшки, – ахнула Марго и испуганно посмотрела на Арину. – Что он нашел на сей раз?

Ей не хотелось знать этого, но, кое-как справившись с дрожью в коленках, Арина сказала:

– Сейчас посмотрим.

– Как можно так выть? – Марго испуганно поежилась. – Он же сейчас всполошит весь поселок.

– Блэк призрак, слышать его можем только мы с тобой.

– А вдруг он нашел кошку? – В голосе Марго послышалась робкая надежда. – Просто дохлую кошку, вот и все.

– Вероятно, и кошку, – Арина не стала спорить. – Ты можешь узнать это раньше меня.

– Нет уж, увольте! – Марго замотала головой. – Я всегда до смерти боялась покойников.

– Странно слышать это от тебя.

– У каждого свои слабости. Нам, похоже, туда. – Марго кивнула в сторону узкой тропинки, убегающей от грунтовки и ныряющей в какие-то непролазные заросли.

Заросли выглядели непролазными только на первый взгляд, а на поверку оказались вполне проходимыми, даже не особо захламленными. Вой Блэка приблизился, значит, они на правильном пути.

Дом стоял на отшибе. Кирпичный, двухэтажный – вполне добротный загородный коттеджик. Он был обнесен высоким забором, и вой Блэка доносился именно из-за этого забора. Значит, нет смысла таиться, можно входить смело. Если бы в доме кто-то был, Блэк бы предупредил. Если бы в доме был кто-то живой…

Выкрашенная в веселый желтый цвет калитка поддалась легко и беззвучно, потому что была не заперта. Дом тоже стоял нараспашку. Одно это уже пугало. Вой Блэка оборвался, стоило только Арине ступить на аккуратную, мощенную красной тротуарной плиткой дорожку. Она находилась между рядами смородины и крыжовника и вела к невысокому крылечку, прямо к гостеприимно распахнутой входной двери.

– Эй! – позвала Арина, уже зная, что никто ей не ответит. – Есть тут кто? – Хотела сказать «живой», но не стала.

– Нам нужно осмотреть дом, – сказала Марго не слишком уверенно.

– Может, ты? – предложила Арина, заглядывая на залитую солнцем веранду.

– Только с тобой, – испуганно пролепетала Марго и попросила: – Покричи еще. Может, она спит.

Арина не стала кричать, решительным шагом пересекла веранду, вошла в просторную, меблированную по-дачному комнату. Здесь все было просто и уютно. На второй этаж вела крутая деревянная лестница. Прежде чем шагнуть на первую ступеньку, Арина подошла к стене. На фоне выцветших обоев ярким пятном выделялась фотография в рамке. На фотографии были дети: мальчик лет десяти и девочка, совсем еще крошка, с венком из фиолетовых цветов на белокурой головке. Они сидели, обнявшись, на крыльце этого самого дома и улыбались невидимому фотографу. Арина потянулась к рамке и в тот самый момент, когда пальцы коснулись венка, с неотвратимой ясностью поняла, что похожей на ангела девочки больше нет среди живых. От этого яркого и болезненно четкого знания в глазах вдруг потемнело. Чтобы не упасть, Арина привалилась к стене. Где-то на задворках сознания слышался рык Блэка, а в голове сонной осенней мухой билась одна-единственная мысль: «Флора мертва». Это была очень мучительная, причиняющая физическую боль мысль. Флора мертва, и безвременники остались без хозяйки.

– Что? – Мысль спугнул голос Марго. – Что ты чуешь?

Она так и сказала «чуешь», словно Арина была ищейкой и взяла след.

– Флора мертва, – повторила она пугающим, незнакомым голосом. – А безвременники остались без хозяйки.

– Какие безвременники? – Марго подсунулась близко-близко, к самому лицу.

– Я не знаю! – Она помотала головой, борясь с желанием оттолкнуть от себя гадалку. – Мне нужно на свежий воздух.

– Но ведь мы не осмотрели второй этаж!

– Сделай это сама. – Все-таки она ее оттолкнула. По крайней мере, попыталась. Рука прошла сквозь бесплотное тело, а Марго по-кошачьи зашипела и переместилась.

– Больно?

– Щекотно! Спасибо, что не шарахнула, как тогда. – Марго энергично потерла грудь. Дыра, оставленная прикосновением Арины, почти мгновенно затянулась.

– Прости.

– Проехали. Я уже начинаю привыкать. Так что со вторым этажом?

– Там никого нет.

– А где тогда есть?

– Я не знаю.