Ведьмин подарочек к Новому году

Всю дорогу до места назначения мы молчали. Впрочем, поездка длилась всего минут пять не больше. «Н-да, не далеко я убежала», – подумалось мне, когда увидала красную ковровую дорожку, выложенную к дверям знакомого отеля. В вечерних сумерках приветливо мигали разноцветными огнями гирлянды, освещая еловые венки и букеты, легкий ветерок весело трепал огромную пушистую мишуру, спадающую волнами, важно поблескивали крупные шары и искусственные снежинки. Сотрудники отеля расстарались, украшая здание, но меня в этот раз не тронуло праздничное великолепие. Все думушки были о другом.

К подъезду пестрой лентой змеилась вереница роскошных машин с прибывающими гостями. Орк пристроился в хвост и затормозил. Мы принялись ждать, наблюдая как из очередного авто выпархивают разряженные парочки. Надо сказать, чувствовала я себя в этот момент самозванкой, обманом проникнувшей на чужой праздник лишь бы еще разок увидеть бывшего жениха. И тут меня осенило:

– А сколько здесь бальных залов? – с надеждой поинтересовалась я, задерживая дыхание. Мысль столкнуться с Ульриком на вечеринке привела просто в ужас.

– Много, – отозвался орк, а когда я уже готова была выдохнуть с облегчением, добавил, – но сегодня они все объединены для общего корпоративного празднования.

Влипала! Горло снова, как давеча перехватило железным обручем.

– Я не пойду, – выпалила на одном дыхании.

– Что??? – орк моментально завелся. Огромная лапища схватила за меня плечо и развернула к нему лицом, – Задумала отомстить? Выставить на посмешище перед всеми? Сбежать у самого крыльца отеля?

Я уставилась на неожиданно взбесившегося мужчину, пытаясь осознать – а он-то тут причем? Орк состроил невозможную рожу, которая, видимо, должна была меня напугать. Но я не могла ответить ничего, только трясла головой и хватала ртом воздух. В какой-то момент до Мирослава дошло, что мне плохо, и он, утопив в пульте кнопку, немного приоткрыл окно, впуская в жаркий салон колючий морозный воздух. Но не отодвинулся.

– Я правда не могу, – прошептала, когда наконец сумела из себя выдавить несколько слов.

Лицо мужчины разгладилось и застыло каменной маской.

– Значит так, – от холодного тона можно было бы замёрзнуть, быстро же для орка он включает самоконтроль, – Мне плевать, что ты там натворила и от кого скрываешься. Отказываться нужно было раньше. Сейчас ты пойдешь со мной. И это не обсуждается. Ровно час ты улыбаешься и знакомишься с гостями. А после можешь выметаться на все четыре стороны.

Я продолжала отрицательно вертеть головой. Он приблизил свое лицо ко мне настолько, что я могла рассмотреть карие крапинки в золотистых радужках глаз:

– И попробуй только выкинуть какой-нибудь финт! Мигом станешь изгоем. Я могу так испортить твою жизнь, что навек запомнишь. Тебя не примут ни в одном приличном доме, и не возьмут и ни на одну стоящую работу.

Холодок пробежался по позвоночнику. Я вжалась в сидение и замерла. И тогда он зло добавил:

– Не советую меня злить, поняла, детка?

Я до боли закусила нижнюю губу и согласно кивнула.

Я в ловушке. Придется идти. Увидеть предателя Ульрика. Возможно, даже наблюдать, как он милуется со своей любовницей. Выдержу ли я все это? А мое бедное сердце? Голова закружилась, а мир поплыл от вот-вот прольющихся слез.

Подавив рвущиеся наружу рыдания, вытолкнула:

– У тебя нет совести.

– Верно подмечено, – усмехнулся мужчина, довольный моей покладистостью.

– Ненавижу тебя.

Ага, и себя заодно, за то, что вляпалась в подобную историю.

Орк покосился на меня, но ничего не сказал.

Я принялась глубоко вдыхать и выдыхать воздух с ароматом цитрусов, пытаясь успокоиться. Задери тебя демоны, Мирослав! Вдох-выдох, вдох-выдох. Это из-за тебя мне придется снова столкнуться с тем, что хотела бы забыть и больше не вспоминать. Никогда! Вдох-выдох, вдох-выдох. Ну, погоди! Отольются кошке мышкины слезки. А если мне подвернется случай, то и сама с удовольствием тебе отомщу! Вдох-выдох, вдох-выдох. И Ульрику тоже! Стоп. А чего ждать? Ему отомщу прямо сейчас, с Мирославом. Ведь никто не знает, что мы пришли с орком вместе лишь для виду. А потому счастливо улыбаемся и разыгрываем спектакль о влюбленной парочке. Пусть бывший жених считает, что это не он мне, а я ему наставила рога!

Когда мы подъехали к ковровой алой дорожке и встречающему нас персоналу отеля, я уже вполне владела своим эмоциональным состоянием и рвалась в бой.

3

Несмотря на решительный настрой, в бальный зал я входила с дрожью в коленях и трясущимися пальцами на рукаве Мирослава. Чужие руки еще в фойе ловко сняли с моих плеч меха, и я зябко поеживалась.

– Прекрати трястись, будто заяц перед стаей волков, – шикнул орк, – Пока ты рядом со мной, никто не посмеет тебя обидеть.

Он сжал теплой ладонью мои ледяные пальцы, и меня накрыло спокойствием. Вот вроде после всего, что ранее мне наговорил мужчина, должно бы передергивать от его прикосновений. Но нет, приятное тепло укутало и даже расслабило напряженные мышцы тела.