Ведьмин век. Трилогия

Худощавая женщина с очень жестким волевым лицом, чем-то сильно встревоженная. Другая женщина – массивная, круглая, с большой грудью и маленькими острыми глазами. Желчный мужчина лет сорока, с выражением брезгливости в углах большого тонкогубого рта. Старик с протезом вместо руки; еще один мужчина средних лет, злобный, заранее ненавидящий Эгле, и еще один – длинный, как баскетболист, с косым уродливым шрамом от виска до подбородка. Будь Эгле по-прежнему «глухой» ведьмой – никогда бы не знала, что за чудища прячутся за их выразительными либо заурядными лицами.

– Это было мое решение. – Она заговорила снова, но на этот раз голосовые связки не желали повиноваться и голос звучал еле слышно. – Принятое на свой страх и риск. Меня никто не подталкивал, я могу повторить под присягой…

– Мы видим, что вы говорите правду, – полная женщина кивнула, поощряя. – Вы действительно способны поднимать мертвых?

Эгле несколько секунд молчала, пытаясь осознать вопрос.

– Не совсем мертвых, – отозвалась после паузы. – И не всех. И не всегда.

– Вы умеете исцелять? Затягивать раны? Лечить болезни?

– Я могу. – Эгле закашлялась. – Но только… когда нахожу в себе силы. Это похоже на… озарение. Если вы мне сейчас предложите кого-то исцелить, я не сумею.

– Кто сегодня доставил вас в Вижну? – вмешался злобный. – Да еще так быстро?!

– Я добралась сама, рейсовым самолетом. – Эгле дышала ртом. – Под мороком.

Они переглянулись, будто не веря.

– Я не вру, – добавила Эгле безнадежно.

Они опять переглянулись.

– Вы знаете, что инициация – это преступление? – снова заговорил злобный.

– Д-да. – Эгле опустила глаза, не в силах смотреть на него.

– Но вы все равно прошли обряд?! – В голосе инквизитора ей послышалось торжество.

– Они… убивают неинициированных, – с трудом выговорила Эгле. – А действующих они не могут убить. Там была «Новая Инквизиция». Если вам это что-то говорит.

– Это безусловно «что-то» говорит, – пробормотал большеротый. – Но это не отменяет того, что в Ридне произошел классический «ведьмин самострел», что вы, безусловно, флаг-ведьма…

– Зачем вы напали на инквизиторский патруль? – задумчиво спросил однорукий.

– Они не давали мне… – Она запнулась. – Не давали добраться до Вижны. Я старалась никого не поранить. Но у господина Руфуса, кажется, больное сердце. По дороге в аэропорт я вызвала ему «Скорую помощь».

– Там был Руфус?! – в два голоса спросили худощавая женщина и большеротый мужчина. Злобный закатил глаза; человек со шрамом вопросительно посмотрел на Великого Инквизитора. Мартин сжал зубы, глядя на Эгле.

Клавдий кинул взгляд на злобного:

– И как себя чувствует господин отставной куратор? – Его голос звучал преувеличенно заботливо.

– Ему лучше, – сказал злобный сквозь зубы. – Он прекрасно себя чувствует!

– Вероятно, благодаря своевременной врачебной помощи, – Клавдий кивнул.

– Что же вы сами не исцелили его? – спросила худощавая с фальшивой мягкостью в голосе.

– Не нашла… в себе сил. Я не могу… исцелять тех, кто меня ненавидит.

– Еще бы он вас любил, – пробормотал большеротый. – Но сам подход, конечно, вызывает…

– К делу, – прервал его Клавдий Старж. – Итак, госпожа Север вызвала «Скорую» и улетела в Вижну…

– По собственной воле? – осведомился большеротый, не сводя глаз с Эгле. – Или вас все-таки кто-то… направил?

– По собственной воле, – она снова сглотнула.

– Неужели вы думаете, что здесь, кроме вас, некому вступиться за Ивгу Старж? – с неприкрытым сарказмом спросила худощавая инквизиторша.

– Здесь, кроме меня, нет свидетелей моей инициации, – сказала Эгле. – И я ни за кого не вступаюсь, я пришла, чтобы сказать правду. Госпожа Ивга умоляла меня не проходить обряд, но, если бы я этого не сделала, нас обеих не было бы в живых.

Странное дело – пока она говорила, ей было легче. Как будто слова повисали перед ней в воздухе и превращались в невидимый щит.

– Никогда не видел ничего подобного, – пробормотал однорукий.

– Флаг-ведьма, – с отвращением сказал злобный. – Возможно, мутировавшая. Но это флаг-ведьма!

– Эгле, а как вы думаете, что вы такое? – вкрадчиво спросила сухощавая.

– Я человек, – сказала Эгле. – Я… понимаю, что в этой комнате у меня нет голоса и по законам страны нет права ни на что вообще и моя жизнь не дороже плевка… Но я человек, хоть и ведьма, хоть и прошла инициацию. Я такая же, как вы. И не стану всю жизнь прятаться, я не крыса. Я должна была сделать, что сделала, и сказать, что сказала. А вы теперь решайте…

– Всё, – сказал Мартин хрипло. Подошел и остановился между Эгле и инквизиторами. – Я сказал, всё!

От него несло холодом, как из арктической пустыни.

* * *

Клавдий подозвал референта и сказал ему несколько слов на ухо. Референт с готовностью кивнул, с опаской обошел Мартина, склонился к Эгле:

– Я прошу вас… пойдемте…

Он вполне галантно предложил ей руку. Референт не был маркированным инквизитором и не осознавал сейчас, что любезничает с действующей ведьмой огромной силы. Закрылась дверь; Мартин сделал движение, чтобы выйти следом.

– Куратор, – очень тихо позвал Клавдий.