Ведьмин век. Трилогия

– Но ты ведь сбежала?!

– Нет. Они меня забрали… они ведь могут делать что угодно… со мной… с нами…

Болтаясь над бездной, она беспомощно оскалила зубы:

– Я все равно пройду свой путь! Я больше не дам себя мучить! Ну попробуй удержи меня, ну попробуй!

Горы были уже рядом. Прорастали сквозь высотные здания и были выше, несравнимо выше любого небоскреба.

– И что ты теперь мне сделаешь?! – На подбродке Лары Заяц блестела розовая слюна, губы растрескались.

Эгле поставила ее на край крыши. Огляделась; на плоском пятачке, покрытом асфальтом, была размечена вертолетная площадка – будто огромная мишень.

* * *

– Как можно было не распознать провокацию? Ты инквизитор или лавочник?!

Томас молчал, отстранившись. Дворец Инквизиции Ридны оживал, несмотря на поздний час, – все чаще скрежетали двери, звонили телефоны, звучали приглушенные голоса: «Да погибнет скверна»…

– Это провокация Руфуса! – Мартин хотел бы метаться по кабинету, как язык внутри звонящего колокола, и только диким усилием заставлял себя оставаться на месте.

– Она оглушила нас и чуть не убила, – сказал Томас, глядя вниз.

– Да, потому что вы пытались надеть на нее колодки! А этого делать нельзя!

Томас оторвал взгляд от столешницы и посмотрел Мартину в глаза:

– Чего еще делать нельзя? Фиксировать действующих ведьм – нельзя? Останавливать инициацию – запрещено? Такие у нас новые правила… патрон?!

Два года назад Томас был первым, кто поддержал Мартина в Однице. Они работали вместе и бывали в разных переделках и прикрывали друг другу спину. По просьбе Мартина Томас бросил курортную провинцию, отказался от серьезной должности и явился в Ридну, потому что ценил Мартина и доверял ему – полностью. До сегодняшнего вечера.

– Мы вернемся к этому разговору, – сказал Мартин с тяжелым сердцем. – Сейчас надо взять Лару Заяц, я сам пойду и возьму ее, если мои коллеги не в состоянии выследить подростка… Я приведу ее сюда, в этот кабинет, и она расскажет много интересного.

* * *

Горы стояли вокруг, разливая туман, приглушая любой свет, кроме звездного, и любой звук, кроме голоса Эгле:

– Я не стану тебя удерживать.

Мир, минуту назад развалившийся на осколки, теперь собирался и складывался заново, легко и естественно. Фрагменты разбитой чаши тянутся один к другому, каждый повторяет очертания каждого, что может быть проще, чем вернуть вещи целостность? И вернуть гармонию этому миру?

Я докажу вам всем – прямо сейчас. Я переступлю через малодушие. Я возьму на себя ответственность. Я наконец-то сделаю то, что давно обязана была сделать. Покончить с вечным противостоянием человечества и ведьм. А уж как вы после этого будете делить кресла в Совете – не моя забота…

Башня-небоскреб тонула в облаке, зацепившемся за острие. Улицы внизу едва мерцали, зато звезды над головой разгорались все ярче. Лара Заяц стояла напротив, у ограждения крыши. В своем клетчатом пальто с оборванными пуговицами, с растрепавшимися по плечам волосами, с тонкими коленками под гармошкой детских колготок, она казалась очень хрупкой и очень легкой. Невесомой. Тяжелые мокрые ботинки представлялись якорями, не дающими девчонке оторваться от крыши и взлететь.

У Эгле спазмом сдавило горло – от жалости. И от надежды. Горы ждали и молча требовали; Эгле не знала, что сделает в следующую секунду, не было ни инструкций, ни планов. Ее вел инстинкт, дремучий, как леса на склонах.

Она опустилась на одно колено и прижала ладони к покрытию вертолетной площадки. Что это – битум? Асфальт? В провинции Ридна глубокие корни – у сосен, у горных хребтов и у небоскребов, как видим. Да и город пронизан корнями, надо только увидеть, почуять, почувствовать…

– М-музыка, – запнувшись, пробормотала девчонка. – Ты слышишь?!

Черное покрытие дрогнуло под ладонями Эгле. Зашевелилось, зарябило, как поверхность пруда во время землетрясения, из-под битума, как из глубины гор, поднялась рельефная спираль – будто известковый отпечаток огромной раковины. Только что не было – и вот она. Уже здесь.

Высоко над городом Ридной пели тонкие, нежные голоса.

* * *

Мартин второй раз в жизни нарушил собственное железное правило: не патрулировать в одиночку. Он знал цену самонадеянности. Но сегодня у него не было выбора.

Туман, пришедший с гор, укрывал город причудливо и непредсказуемо: арками, тоннелями. Залеплял фасады, оставляя чистой середину улицы, пробивал колодцы в небо, серыми столбами бродил среди пешеходов. Позвони мне, молча просил Мартин. Дозвонись. Неужели ты думаешь, что я поверил?! Нет, конечно, тебя подставили, и я это докажу, только позвони мне.

Неинициированные ведьмы попадались на улице часто, слишком часто, и были в основном очень молоды – студентки, школьницы. В Ридне ведьм рождается больше, чем в любой другой провинции, но потом они стараются отсюда сбежать – как когда-то Ивга Лис. Как потом Эгле Север. Дозвонись, мысленно умолял он, не выпуская из рук телефона.