Ведьмин Заговор. Рассказ

Мужики постояли ещё немного и присоединились к остальным, а Финн слез с дерева и подкрался ближе, чтобы слышать, о чём говорил отец, но собаки вновь взяли след и понеслись вглубь леса. Финн старался не отставать и скоро деревья с белыми лентами скрылись из вида. Собаки вели в чащу, за гнилое болото и за зелёный туман. Мальчик бежал по следам, но зацепился за корень дуба, споткнулся и свалился в овраг. Упал он удачно, ничего не ушиб, лишь испачкал штаны и руки в грязи. Финн встал, огляделся и полез обратно. Земля уходила из-под ног, скатывалась и ему потребовалось сделать пару попыток, чтобы выбраться из грязной ямы. Мальчик поморщился, отряхнул грязные чуть ободранные руки, потопал ногами, сбивая грязь с обуви, и только тогда понял, что потерял из вида отца и остальных.

Финн попытался следовать по следам, да на небо набежали тучи, и закрапал дождь. От земли поднимался благодатный пар, словно земля испытала облегчение от прохлады, и пыль улеглась. Темнота опускалась на лес, и тишина окутывала округу, лишь ухали филины, шуршали листья, раздавались скрипы и треск деревьев. Юный охотник поёжился, огляделся и осмотрел землю. Следов диких животных не обнаружил, достал ножичек и оставил на деревьях крестик, чтобы не заплутать и вернуться назад. Дождь усиливался, Финн ускорил шаг, надеясь нагнать папу и остальных, но дорожка плутала, повсюду виделись тени и слышались ужасные пронзительные скрипы, шорохи и крики. Золотые глаза смотрели ему в спину из чащи, но стоило обернуться – никого не было. Мальчик не хотел признаться себе, что заплутал и испугался, да, ему было страшно, а деревья были похожи друг на друга, то там, то тут виделись глаза, слышалось движение и ощущалось преследование, но вокруг не было ни души. Финн присел на корточки и ещё раз оглядел землю, пытаясь найти собачий след, а когда поднял голову, увидел перед собой жуткого мужчину и закричал от испуга.

– Кто ты?! – он упал на землю, оглядывая чудаковатое нечто с зелёными волосами, свисающими до плеч и облезлыми древесными одеждами, чуть чумазого и с чёрнюшими пальцами и ногтями, словно он землю руками копал и жёлуди из-под земли выкорчёвывал.

– А ты? Ты чего так орёшь? Весь лес перепугал, – мужчина присел на корточки перед мальчиком. – Заплутал, видать?

– Дда, – Финн смотрел в зеленющие глазищи и дрожал. – Кто вы такой?

– Так, леший я, а что не видно? Можно Лёша, – и протянул мальчику руку, предлагая свою помощь. – А ты чего тут разлёгся?

– Ллеший? – переспросил мальчик. – Что утаскивает в чащу и путает следы?

– Да, не. Это батька мой был. Под старость лет уму разуму лишился, вот и плутал сам, да и охотников запутывал, – весело объявил Лёша. – А я молодой и удалой ещё и с головой всё в порядке.

– Настоящий леший? – уточнил мальчик.

– Он самый, – гордо объявил зеленоглазый и расправил грудь, задорно улыбаясь.

– А я Ф-финн, – заикался мальчик.

– А что ты в лесу позабыл, Финн? Погода не самая лучшая для прогулок, да и зверь в лесу дикий водится, медведи запасаются на зиму, могут и напасть. Опасно в лесу сейчас.

– Так я ведьму ищу, что сестру мою утащила.

– Ведьму? – Лёша свёл зелёные брови. – Какую именно? Водную? Туманную? Огненную?

– Бабу-Ягу, что живёт в избушке на курьих ножках.

– Про бабу не знаю, а вот Ягу видал. Суженая моя, но только никаких девиц Яга не утаскивала.

– Отведи меня к ней, – попросил Финн и добавил. – Пожалуйста.

– Идём, я как раз к ней шествовал. А ты вставай, не сиди на земле. Я не кусаюсь.

Мальчик с интересом рассматривал Лешего и не верил, что говорит с чудищем, с тем, кого люди страшатся в деревне, о ком слагают легенды.

– А с чего ты взял, что Яга сестру твою утащила?

– Так в деревне говорят.

– А ты всему веришь, что тебе говорят? – Леший обиделся. – Яга у меня скрытная, людей побаивается, близко к деревне не подходит.

– Почему она людей боится?

– Так и я боюсь, – признался Лёша. – Вы же с вилами, огнём и топором в лес ходите, деревья рубите, животных убиваете и не только ради пропитания, но и ради забавы, ради меха и шкур.

– Мы с папой так не делаем.

– Знаю, поэтому я показался тебе. Ты смотри, Ягу не обижай, она ранимая у меня.

– А далеко идти?

– Прилично, за оврагом.

Леший показывал путь, а мальчик осторожно шёл следом и наблюдал удивительные вещи, что творились с лесом. Стоило Лешему ступить босыми ногами по земле, сделать шаг и оставить след, как трава под его ногами зажигалась зелёными огнями, подсвечивалась яркими бликами, а листья деревьев прикрывали путников от дождя, что вскоре и вовсе утих; светлячки освещали путь и отгоняли тьму. Волосы Лешего светились в темноте ярким зелёным цветом, подражая мху и ярко-зелёной траве, и Финн не мог поверить собственным глазам. Чудеса и магия. Впервые мальчик увидел волшебство и сказочного персонажа, о ком рассказывала ему мама.