Ведьмин зов

— А книжка? Ты дочитала?

— Только половину.

— Интересно?

— Да! Там один мальчик нанялся юнгой на корабль…

Зазвучал дверной звонок — нетерпеливо, несколько раз. Майя подпрыгнула на стуле и прижала книгу к груди, в глазах у нее был ужас.

— Не бойся, — сказал Мартин. — Никого не ждем, чужого не пустим.

Звонок повторился. Мартин указал Майе на дверь в кабинет:

— Посиди пока тихо. Не выходи!

Майя торопливо кивнула. Мартин пошел к входной двери, глянул в глазок…

На лестничной площадке стояла Эгле, улыбалась во весь рот и нетерпеливо махала рукой. У нее были ключи от его квартиры, звонок служил символическим сигналом, как рев парохода, входящего в порт, как выстрел пушки по случаю парада.

Мартин распахнул дверь; Эгле стояла на пороге с большим чемоданом на колесиках:

— Удивился, да? Обалдел?! Сюрприз!

Он обнял ее, пряча лицо. Погрузился в облако родного запаха, почувствовал ее волосы на щеке, ее ладони на плечах. И, как обычно в первый момент их встречи, ее немного потряхивало, знобило:

— Март, я, короче, без работы. В шоке от того, как они со мной обошлись. Ну и хрен с ними, они провалятся, а я не пропаду… Жалко идеи, хорошая была… Зато теперь я могу быть с тобой!

Они стояли, обнявшись, долгую минуту — она заново привыкала к нему. В этот раз никак не могла согреться. Наверное, потому, что он не был спокоен.

— Март, ты же не злишься?!

Она отстранилась, испытующе заглянула ему в глаза. Мартин старательно улыбнулся; Эгле потянулась, чтобы поцеловать его, — и замерла:

— Ты что, не рад?

— Входи. Я просто… обалдел, да, но ты того и добивалась… Добро пожаловать! — Он сам себе казался скованным и суетливым.

Ее настроение стремительно менялось: она растерялась. Через секунду обиделась:

— Я не вовремя?

— Да ты что?! Я просто… я не ожидал. Почему ты не позвонила, я бы встретил! Для меня радость — привозить тебя домой…

— У тебя гости? — Она безошибочно поглядела на закрытую дверь кабинета.

— Нет. — Он редко врал, и всегда получалось чудовищно, трехлетки лучше справляются.

— Март, — Эгле смотрела на него теперь со страхом, — что случилось? Кто у тебя там?!

— Заходи. — Он отступил, приглашая ее на кухню.

— Если проблемы, я тогда уйду. — Она взрывалась, как пороховой склад, от малейшей искры. — Ключи оставить?

— Эгле… у меня кое-что произошло. — Мартин умоляюще заглянул ей в глаза. — Просто… не спрашивай.

— Твое дело, — сказала она после паузы.

От взвинченной радости, которую она принесла с собой, теперь ничего не осталось. Она была несчастна, как бывает несчастна только Эгле Север с ее бешеной эмоциональной амплитудой.

Тогда Мартин сделал то, в чем раскаялся очень скоро и о чем жалел много раз. Он приоткрыл дверь кабинета:

— Майя… не бойся, это свой человек. Ее зовут Эгле. Эгле, познакомься, это Майя. Все нормально.

Он сразу же закрыл дверь, чтобы девчонка чувствовала себя в безопасности.

— Это ведьма? — шепотом спросила Эгле. — Ты что, халтурку взял на дом?!

Мартин приложил палец к губам.

Эгле вошла за ним на кухню, сдвинув брови, будто что-то напряженно вспоминая. Хотела заговорить — и замерла с открытым ртом:

— Как ее зовут?!

Мартин вздохнул.

Эгле застыла, с ужасом глядя на него. Подняла к лицу руки, посмотрела на ладони, будто не зная, что с ними делать. Потом вцепилась себе в волосы, Мартин испугался, что она начнет рвать их и не остановится, пока не вырвет все с корнем.

— Когда?! — сипло прошептала Эгле. — Когда она пришла?

— Четыре дня назад.

— Ты сошел с ума? Кто из нас позвонит чугайстерам — ты или я?!

— Если кто-то из нас позвонит чугайстерам, — сказал Мартин, — это… очень неверное решение. Которое будет иметь… чудовищные последствия для нас обоих.

Эгле впилась в него глазами. Мартин кротко посмотрел в ответ — они играли в гляделки долго, почти минуту.

— Это не Майя, — начала Эгле, и было видно, как она подбирает слова, как хочет быть убедительной. — Это навка, пустая оболочка, заполненная мороком. И она здесь затем, чтобы тебя убить.

— Четыре дня прошло. Никаких попыток.

— Все будет выглядеть как несчастный случай. Тебя ударит током или ты выпадешь из окна и сломаешь шею. Мартин, ты знаешь, что такое навки.

— Я контролирую ситуацию.

— Ты не можешь ничего контролировать! — Эгле орала шепотом. — Это не ведьма, это навь!

— Я не отдам ее чугайстерам, — сказал он, чувствуя, как берется инеем горло. — Это решенный вопрос.

— Мартин, — ладонью правой руки она мяла и терзала левую, — я… не могу поверить, что ты настолько спятил. Что мне сделать, чтобы ты очнулся? Посмотри на меня! Если тебя убьют, что я буду делать?!

— Меня не убьют. — Ему тяжело было видеть ее в таком отчаянии. — Успокойся. Я ведь тоже не маленький мальчик. Почему ты мне не веришь?

Она отстранилась:

— Март, это предательство. Ты меня предаешь сейчас.

— Ну зачем ты такое говоришь? — Он задохнулся. — Я уже снял для нее квартиру! Я перевезу ее, и…

— И что дальше?! — Она не дождалась ответа, метнулась по кухне, от окна к плите и обратно, опустила руки: — Ладно, я не знаю… я пойду тогда.

— Эгле…

— Я не знаю, — повторила она растерянно. — Мне надо… дать тебе время… может, ты все-таки передумаешь…