Но Тимур не вернулся ни к вечеру, ни к утру, когда Алёне надо было уходить на работу. Она отвела Танюшку к свекрови и попросила поискать сына.
Тимур нашёлся через два дня. Один из друзей притащил его к Алёне буквально на своей спине. Было видно, что мужчинам плохо. Тимур не стоял на ногах, его друг выглядел не лучше. И, видимо, больше не мог ни пить, ни слушать вернувшегося с войны приятеля.
Алёна только пришла со смены, но, взглянув на мужа, собрала силы, оставшиеся после бессонных суток, и помогла мужу. Сняла с него пропахшую алкоголем и табаком одежду. Переодела в вещи, хранившиеся в шкафу с доармейских времён. Ведь всё время после своего возвращения Тимур носил форму, в которой вернулся.
С трудом уложила мужа на лежанку и сама пошла отдыхать. Надеялась поговорить вечером и помириться. Но проспавшись и поев, Тимур опять ушёл. Теперь к другому другу. Потом ещё к одному.
Ни родители, ни Алёна не могли вразумить его вернуться домой. Отец предлагал сыну пожить у него, но Тимур отказался. И каждый вечер, возвращаясь после работы или учёбы, Алёна не знала, откуда ей придётся вытаскивать мужа.
После попоек с друзьями, которых в деревне было очень много, Тимуру становилось всё хуже. Ослабленный организм не выносил такого количества самогона, но Тимур всё равно молча пил, не слушая просьбы родных. Не так представляла себе Алёна его возвращение, но уже ничего не могла сделать.
Так продолжалось несколько месяцев. После очередного запоя встать он уже не смог. Отец забрал Тимура к себе, дал протрезветь, потом запер и выпускал, пока его не забрали в больницу лечиться.
Оказалось, свёкор давно хлопотал, пытаясь найти место, куда бы взяли сына на обследование и лечение. Ведь рука так и не слушалась, беспокоили боли.
Когда Тимура увезли, Алёна вздохнула с облегчением. Она надеялась, что мужу станет лучше, и они смогут начать всё заново. Она ездила к нему в свои редкие выходные. Муж встречал её сухо, но не выгонял. Девушка рассказывала о последних событиях, своей учёбе, об их дочери. И замечала, что с каждым разом Тимур слушает всё внимательнее и даже что-то отвечает.
Для восстановления подвижности руки потребовалась операция, которую успешно провели. Потом была восстановительная терапия. Затем Тимура перевели в закрытое отделение, в котором было запрещено посещение; там мужчина пробыл довольно долго. Алёна не знала, что с ним случилось, пока наконец мужа не отпустили домой.
Когда Тимур собирал вещи, врач отозвал Алёну и сказал, что после пережитого у Тимура на всю жизнь останутся шрамы не только на лице, но и на душе.
— Ваш муж вернулся с серьёзными повреждениями нервной системы, и они необратимы. Как смогли, мы купировали его приступы, но они могут повторяться, — сказал врач.
— Приступы? — переспросила Алёна.
— Да, когда он начал приходить в себя, внутренние блокировки, что держали его, стали уходить. И открылось то, с чем вам теперь придётся жить.
Девушка испуганно смотрела на доктора.
— Понимаете, у вашего мужа бывают эмоциональные вспышки, часто они происходят во сне, тогда он ведёт себя шумно и резко. Но вам не следует пугаться, Тимур не агрессивен. Давайте ему предписанные препараты, они помогут сохранять спокойствие и не допустят срывов. Но это лечение совершенно несовместимо с алкоголем, и это вы должны взять на себя. Дайте мужу ощущение важности для вас, необходимости в вашей жизни, это даст ему опору и уменьшит тревожность.
Алёна кивнула, она была готова ухаживать за мужем и поддерживать его.
— Не забывайте разрабатывать руку и по возможности делать массаж, это поможет скорейшему восстановлению функций, — добавил врач, когда к ним подошёл Тимур.
— Хорошо, доктор, спасибо за всё, — доброжелательно ответил бывший пациент.
Алёна приехала за мужем вместе с Танюшкой, она хотела, чтобы они вместе прогулялись по городу, где лечился Тимур.
Они впервые шли втроём: Алёна, Тимур и их дочка. Девочка держала родителей за руки, иногда повисая на них, подпрыгивая и радуясь каждому мгновению. На улице была весна, и, казалось, вся природа радуется новой жизни. В парке родители купили сладкой ваты и покатали Танюшку на детской карусели.
Когда девочка проезжала мимо них на игрушечной лошадке, Алёна заметила, что Тимур улыбается. Впервые со времени его возвращения она видела на его лице улыбку.
Девушка обняла мужа, прижалась к нему, вдруг ощутив забытое счастье и радость. Тимур всё больше был похожим на себя прежнего, казался спокойным. Хотя в глубине глаз всё ещё таились боль и холодность, но жизни в глазах Тимура стало гораздо больше.
Долго гулять не стали, так как после больничного режима сил у Тимура было немного.
Вернулись домой, зашли к родителям. Свёкор пытался поставить на стол бутыль, но Алёна убрала её, сказав, что после введённых препаратов нельзя.
Во время застолья уставшая Танюшка уснула. Свекровь уложила её спать в детской.
— Пусть сегодня у меня останется, — сказала она.
Алёна благодарно взглянула на женщину, которая стала ей ближе матери, и улыбнулась.