Ведьмина неделя

— Поэтому ему придется или оказать мне посильную помощь, или навсегда остаться невидимым, — сообщил Крестоманси. Он не стал слушать возмущенные вопли перепуганного Брайана и снова повернулся к Чарлзу. — Мне представляется, что вы, Чарлз, таили ненависть ко всему и вся, пока способность колдовать не прорвалась наружу и не сорвала тормоза. Теперь вам придется или снова затаиться, чтобы избежать костра, или помогать нам. Поскольку ваши магические таланты столь велики, представляется несомненным, что в том, другом мире у вас проявятся не меньшие способности к чему-то другому, а к чему именно — вы быстро поймете. Ну, каков ваш выбор?

Утратить колдовские способности?! Чарлз прижал пальцем очки к переносице и уставился за завесу яркого света прямо в лицо Крестоманси. Кажется, он даже Саймона и Дэна ненавидел далеко не так сильно, как Крестоманси.

— Я буду волшебником! Вот вам! Туманный силуэт Крестоманси за завесой света пожал плечами.

— Тех, кто ведет себя подобным образом, принято называть злыми колдунами. Превосходно. Что ж, теперь будьте любезны назвать какой-нибудь исторический персонаж.

— Джек Потрошитель! — рявкнул Чарлз. В ярком свете лампы блеснула золотая записная книжечка.

— Благодарю вас, — кивнул Крестоманси. — Пожалуйста, позовите следующего, когда выйдете за дверь.

Чарлз повернулся и поплелся к двери, а Брайан снова принялся обзываться,

— Брайан, — спокойно сказал Крестоманси, — Я уже предупреждал, что буду вынужден отнять у вас голос, и я это сделаю, если вы скажете еще кому-нибудь хоть слово.

“А как же!” — злобно подумал Чарлз. Он распахнул дверь, прикидывая, что бы такое сделать Нэн и Эстель за то, что они вызвали Крестоманси, и лицом к лицу столкнулся с Делией Мартин.

Вид у него, наверное, был устрашающий. Делия побелела. Как ни странно, она с ним заговорила.

— Ну как? — спросила она.

— Ведьманутый кошмар! — проорал Чарлз. Он от всей души надеялся, что Крестоманси его слышал.

Глава пятнадцатая

Остаток второго “игрек” тоже прошел через кабинет инквизитора. Некоторые выходили оттуда бледные, некоторые — радостные. Эстель появилась на пороге, сияя затуманенными глазами.

— Что за люди! — возмущалась Тереза. — Ну правда!

Эстель смерила ее взглядом, исполненным глубочайшего презрения, и побежала к Нэн. Она прижала обе руки воронкой к уху Нэн и жарко зашептала:

— Он говорит, что там, куда мы попадем, моя мама будет на свободе!

— Здорово! — улыбнулась Нэн — и вдруг у нее екнуло сердце: “А ведь моя мама будет там жива!”

Сам Крестоманси вышел из кабинета вместе с Деборой Аткинс, оказавшейся в очереди последней, и обменялся с мистером Уэнтвортом многозначительным взглядом.

Нэн поняла, что он так и не додумался, как соединить миры. Она увидела, что и Крестоманси, и мистер Уэнтворт очень взволнованы.

— Всё! Строиться и в класс! — прогремел мистер Уэнтворт.

Вид у него был такой озабоченный, а по лестнице в класс он бежал так быстро, что Нэн поняла — везение Крестоманси кончилось. Похоже, прибыл настоящий инквизитор. Звонок с урока прозвенел как раз тогда, когда второй “игрек” шагал по коридору, что только усугубило всеобщий ужас. Мимо спешили другие классы, глядя на второй “игрек” со смешанным чувством жалости и любопытства.

Друзья Саймона отчаянно пытались на ходу разговорить его. Саймон показывал себе на рот и дико мотал головой.

—— Он знает, кто колдун, но ему замкнули уста, — глубокомысленно заключил Роналд Уэст.

Заслышав это, Делия с Карен выскочили из строя и засеменили рядом с Саймоном.

— Ну Саймон, ну скажи, кто у нас ведьма, — шептали они. — Мы никому ни словечка, честно!

Чем сильнее Саймон мотал головой, тем настырнее они спрашивали.

— Тише! — рявкнул мистер Уэнтворт.

Все вошли в класс. Там уже стоял мистер Крестли, который должен был посидеть со вторым “игрек” полчаса, отведенные на дневники.

— Считайте, что у вас “окно”, Харалд, — велел ему мистер Уэнтворт.

Мистер Крестли не без удовольствия кивнул и отправился в учительскую, надеясь застать там мисс Ходж.

— Бедный Пух! — шепнула Эстель на ухо Нэн. — Не знает, что она в следующем вторнике! Только, по-моему, она все равно за него не выйдет!

В класс вошел Крестоманси. Вид у него был умиротворенный и чуточку отрешенный. Глядя на него, никто бы не сказал, что времени у него в обрез и что он, скорее всего, волнуется не меньше мистера Уэнтворта. Крестоманси кашлянул, чтобы привлечь к себе внимание. В ответ немедленно настала тишина, полнейшая и напряженная. Мистер Уэнтворт, кажется, даже немного позавидовал.

— Произошло нечто совершенно ужасное! — начал Крестоманси. — Вынужден вас огорчить — в наши ряды проник колдун. Именно этот колдун наложил заклятье на Саймона Силверсона...

По классу пронесся шорох — все обернулись и посмотрели на Саймона. Он, как и полагается, опять оказался на авансцене.