Ведьмина охота

Вот я уже возле пролома в стене, ведущего в замок. Раз уже я здесь, решаю забраться внутрь. Ночь раскинулась над пустынным миром, где, кажется, нет места человеку. Прекрасные звезды пристально и злобно наблюдают за мной. Стоит гулкая тишина, света луны и звезд достаточно, чтобы не споткнуться и не сломать себе что-нибудь. Не знаю, на что рассчитываю, разве что успокоюсь и нагуляю крепкий сон. Но через несколько десятков шагов меня неожиданно охватывает тревога. Возникает ощущение, что за мной следит кто-то, невидимый мне. Останавливаюсь, дрожу всем телом, ноги словно ватные. Безлюдные развалины с многовековой историей — не лучшее место для ночных прогулок. Не знаю, страхи вызваны темнотой и тем, что я здесь одна, или они небезосновательны? Я кручусь на месте, ничего подозрительного не вижу, но страх не покидает меня, а, наоборот, усиливается. Кажется, что невидимый враг все время находится у меня за спиной, в какую бы сторону я ни повернулась. Осматриваюсь в поисках чего-нибудь такого, чем можно защититься, но ничего подходящего не нахожу.

Вдруг слышу тяжелые шаги, гулко разносящиеся в тишине. Кто-то идет мне навстречу. Звуки отражаются от стен и множатся, что приводит меня в неописуемый ужас. Не знаю, кто может так шагать, разве что бегемот. Но у меня нет желания знакомиться с ночным чудищем, и, развернувшись, я мчусь в противоположном направлении. Чувствую себя беззащитной и ожидаю, что нечто ужасное заступит мне дорогу и мое безрассудство будет наказано.

Вот и пролом в стене, за которым начинается тропа вниз. Цепляюсь ногой за выступающий из земли камень и лечу кубарем, вздымая облако пыли. При приземлении больно ударяюсь локтем и правой коленкой, хочется взвыть во весь голос, потом заплакать. Ни на первое, ни на второе у меня нет времени, я хочу только одного — выжить! Поднимаюсь, пытаюсь бежать, да куда там: с трудом ступаю на правую ногу. Шаг, еще шаг, испуганно оборачиваюсь: через секунду появится тот, кто напугал меня грохотом своих шагов!

Вижу выползающую из-за угла огромную безобразную тень, мало похожую на человеческую. Бросаюсь к пролому, чтобы выскочить наружу. Там замечаю тень затаившегося человека. Сзади все так же раздаются жуткие шаги. Это что, на меня устроили облаву?! Сцепив зубы, пересилив боль, заставляю себя рвануться от пролома в направлении главного входа.

— Лена, стойте! — раздается сзади крик, по инерции делаю еще несколько шагов и оборачиваюсь.

Вижу Дмитрия! Меня охватывает радость, я едва не бросаюсь ему на шею, чтобы расцеловать.

— Так я и думал, что наши правила для вас не указ! — укоризненно качает он головой. — Судя по скорости передвижения, встреча с привидением произошла в нежелательном формате.

— Там — шаги! — указываю на угол внутренней стены, где видела ужасную тень и откуда доносились звуки необычных шагов.

Но ничего не вижу — ни жуткого чудища, ни его тени. Вокруг глухая тишина, ничем не нарушаемая.

— Какие шаги? — ухмыляется Дмитрий.

— Такие тяжелые! Я их услышала и побежала! — поясняю ему и понимаю, что глупо выгляжу: со всклокоченными волосами, сбитой коленкой, говорящая что-то невразумительное.

— Для охотника за привидениями вы слишком впечатлительны. — Дмитрий не скрывает иронии. — Вы постойте, а я пойду погляжу, кто там топал.

— Может, не надо? Это может быть опасно!

— Так что, устроим соревнование по бегу? Стойте здесь, я скоро вернусь.

Дмитрий, подмигнув мне, быстро идет вдоль стены и вскоре скрывается за поворотом. Я остаюсь одна, ругаю себя почем зря. Думаю, такое мое поведение — следствие лечения в психиатричке. Минут через пять возвращается Дмитрий, разводит руками, показывая, что никого и ничего не обнаружил. Не ожидая, пока он подойдет, пробираюсь через пролом и начинаю спускаться по тропе, припадая на ушибленную ногу.

— Что будем делать? — интересуется Дмитрий, догнав меня. — Если Богдан Сильвестрович узнает о неповиновении, сразу выдворит из лагеря и сообщит вашему руководству о вашем недопустимом поведении.

— Тогда мы ничего ему не скажем, Дмитрий. И больше не говори мне «вы», а то я чувствую себя старше, чем есть.

— Хорошо, я ничего не скажу ему, но при условии, что больше никаких ночных прогулок не будет. Ну а если уж очень приспичит прогуляться, то в моей компании.

— Обещаю и прошу прощения. Дима, ты молодец!

— Принимаю эту похвалу как аванс. Кстати, ведьм и привидения не обязательно ловить в крепости. Идем, покажу кое-что любопытное. — Он сворачивает в сторону.

Желания блуждать в темноте, когда в замке происходит нечто пугающее, у меня нет, но надо изображать интерес ко всему необычному. Плетусь за Дмитрием, то и дело спотыкаясь, энергично отмахиваюсь от комаров.

Дима приводит меня к торчащему из земли каменному выступу в форме столба, выше человеческого роста. Рядом нет скал, и это чудо природы производит странное впечатление. Возможно, к созданию этого камня приложил руку человек, правда, очень давно, но я не специалист в таких вопросах.

— Это так называемый «сатанинский зуб»; согласно местным легендам, в майскую ночь тут собираются ведьмы.