Ведьмина поляна

– Для этого нужна армия. Но колодцы переходов не пропустят за Грань столько вооружённых людей, захлебнутся и растают. В принципе у нас есть свои силы, хотя помощь не помешает.

Александр с готовностью щёлкнул каблуками.

– Могу отправиться прямо сейчас!

– Сядь! – мрачно сказал Максим.

Сан Саныч посмотрел на него озадаченно, до него дошло, что ведёт он себя по-пацански, и военком, смутившись, сел.

– Извиняйте.

Любава засмеялась.

– Мы ещё поговорим о помощи. – Она снова посмотрела на Максима. – Я видела, как вы ловко бросаете нож. Не хотите поучаствовать в чемпионате Роси по метанию колюще-режущего оружия? Начало третьего семпта послезавтра, в Микоростени, я могу внести вас в список претендентов от Хлумани.

– От себя добавлю, – сказал Корнелий. – От Хлумани уже выступает Малята, он участвовал в прошлом чемпионате и занял второе место. Но и от вашего участия никто не откажется.

– А чо, давай! – загорелся Сан Саныч, оживая, оглядел лица собеседников. – Он чемпион России по метанию, всего месяц назад взял «золото» в Новгороде!

Корнелий перевёл Любаве.

– Отлично! – обрадовалась она. – Мой братец Малята считает себя самым крутым ножехватом, надо опустить его с небес на землю. Вы согласны?

– Насчёт спуска на землю – нет, – улыбнулся Максим. – Соревнования – это всегда лотерея, зависящая от многих обстоятельств. Но посоревноваться можно.

– Я еду через дольчин… – Корнелий, переводивший слова Любавы, прервал перевод, шевеля губами, – это примерно через час-полтора. Так вот она говорит, я еду через час обратно в Микоростень и могу взять вас с собой.

– Хорошо. – Максим перевёл взгляд на Александра. – Подождёшь меня тут или поедешь с нами?

Сан Саныч открыл рот, явно собираясь не упустить момента познакомиться с девушкой поближе, но посмотрел на поджатые губы друга и с усилием принял другое решение:

– Останусь, наверно, хоть высплюсь как следует.

– Мати Зоана собирается проверить нижнюю заставу, – сказала Любава, оценив заявление военкома. – Не хотите присоединиться к отряду?

– Конечно, поеду, – слегка повеселел Александр.

– В таком случае ждите, Верица прибежит за вами, и поедете. – Она гибко вскочила, как большая кошка, и исчезла за порогом.

Сан Саныч проводил её восхищённым взглядом, потом виновато посмотрел на Максима.

– Ей бы в конкурсе красоты участвовать… запал, что ли? А то у тебя вид, что ты меня пристрелишь при первой возможности.

Максим от души рассмеялся, похлопав приятеля по плечу. Он понял, что Александр намеренно уступил ему первенство в ухаживании за понравившейся обоим девушкой.

– Будешь приставать – вызову на дуэль. Тем более что ты женат.

– Нет такого мужика, который не мечтал бы о разводе с женой. А дуэль… на ножах вызов не приму. Давай на пистолетах.

– А я на пистолетах не приму. Сразимся в шашки.

Сан Саныч захохотал.

Корнелий, переводивший взгляд с одного на другого, поднял брови.

– Надеюсь, вы шутите? Любава – дочь воеводы.

– И что? Она не женщина? Или замужем?

– Не замужем, но претендент есть. Вроде бы. Сын старосты Микоростени. Кстати, он тоже собирался участвовать в чемпионате по метанию.

– Тебе сам Бог велел показать класс! – Военком потряс кулаком. – Рось против России! Кто метче, тот и победит!

Облапив Максима, Сан Саныч приподнял его с возгласом:

– Вот победитель!

Глава 13

Гости приехали рано утром, когда только-только начало рассветать.

Фёдор Трофимыч обычно просыпался около семи часов утра – кормить курей и козу, поэтому удивился, разбуженный непривычными для нынешней Гнилки звуками: рычанием моторов, металлическим стуком и мужскими голосами.

Привычно заговорила интуиция, настроенная на тревогу по причине недавних событий. Трофимыч подхватился, чувствуя себя как в молодые годы, когда он служил в армии на Дальнем Востоке. Пока одевался, прикидывая свои шаги, колебался – брать ружьё или не брать, ситуация изменилась. Через минуту с другого конца деревни донёсся сдавленный крик, сполошно закудахтали куры, и старик забыл о своих колебаниях. Снял ружьё с полки в спальне, метнулся на улицу.

Возле дома Варсанофия стояла знакомая машина, обшитая каркасом из труб. Багги – вспомнилось её название. Рядом с машиной топтались двое мужиков в пятнистых куртках, на головах – такие же пятнистые кепи с длинными козырьками. Из хаты Варсанофия вышли ещё двое, один нёс в руках бутыль с какой-то прозрачной жидкостью.

– Варька! – прошептал Трофимыч онемевшими губами.

Сосед гнал самогон, а поскольку он не вышел из хаты вместе с непрошеными гостями, можно было догадаться о причинах крика.

Трофимыч взял ружьё на изготовку, поспешил вдоль улицы к дому приятеля, часто перебирая ногами, как охотник, приближающийся к цели.

Его заметили. Все четверо пятнистых повернулись к нему, не проявляя особого беспокойства. Ружьё в руках старика не произвело на них впечатления.

– Что вы тут снова делаете?! – хрипло выдохнул он, покачивая стволами «тулки» от одного гостя к другому.

Они обменялись взглядами.

– Варька! – повысил голос Трофимыч.

Никто не отозвался.