Ведьмина сила

А я уже лечила. Забрала боль, определила характер повреждения, поймала остаточную искру силы, использовала ее, продляя ожоги, и в полминуты исцелила ладонь полностью, восстановив поврежденные ткани. Всегда бы так, но чтобы без добавочного… Заклинательница посмотрела на меня мутно и потеряла сознание.

— Позаботьтесь о ней, пожалуйста, — попросила я быстро и подняла цепочку.

Из раскаленной она стала ледяной, но главное сохранила — энергетику заклятья. И силы того, кто его наложил. Я сжала артефакт в ладони и задержала дыхание, ощущая в себе биение еще двух сердец. Охранника. И Феникса. Везет мне сегодня на огненных… И, черт возьми, хватит раскисать, пора дела делать. Пусть не основные… а может, и основные. Хоть это успеть сделать наверняка — спасти город. И беззащитных людей, которые не виноваты ни в выборе стародавних, ни в наших ошибках, ни в собственном месте обитания.

Охранник бежал быстрее, но я — вернее. Я точно знала, где находится Феникс — и заодно отпадала проверка одного из двух городских адресов, подсказанных наблюдателями. И, во избежание опоздания, я решилась на полет. Достала свою подушку и полетела в полуметре над дорогой, благо, в ожидании полуночной грозы народ сидел по домам. И благо, что я почти перестала бояться скорости. И — спасибо, Стёп…

Гроза надвигалась фронтом частых и далеких зарниц, гром грохотал беспрерывно, ветер то замирал, то налетал сырыми шквалистыми порывами, швыряя мой транспорт из стороны в сторону. Но в кустах, рядом с которыми я пролетала, продолжали жизнерадостно стрекотать сверчки, а значит, дождя не будет. Хотя уже насквозь промокшую и берегущую силу меня это не волновало. Азарт погони согревал, а простуды ведьм не брали.

Феникс, она же Ольга Васильевна, ждала свое «второе тело» на улице, сидя на лавочке у подъезда. Меня она почувствовать не успела. Набрав с риском для нервов высоту и неожиданно вынырнув из-за угла дома, я напала стремительно и внезапно. А ведьма не ожидала — вышла на минутку, в тапочках и халате, без единого амулета. Впрочем, она всегда предпочитала отсиживаться дома, под защитой заговоренных стен.

Скрутить ее и погрузить в тяжелый сон — дело одной минуты. А допрашивать — смысла нет, ведьма нема от природы, а я мысли читаю неважно. Пусть начальник возится, не всё ж ему собственно начальствовать. Обыскав на всякий случай неподвижное тело и не найдя, разумеется, защитника, я отправила сигнал своим и села на скамейку — дожидаться охранника.

Николай, вспотевший и запыхавшийся, появился только через пять минут, даже наблюдательский курьер успел раньше. При виде меня он споткнулся и встал, как вкопанный. Огненный взгляд, неприятный оскал, пружинисто-напряженная поза.

— Значит, они могут передавать людям часть силы? — спросила я скорее у себя и встала. — Делают из тела человеческого тела портал и вкладывают в него искру магии?

Охранник не ответил. Молча развернулся и попытался удрать. И даже три шага успел сделать — до ближайшей скамейки у детской площадки. Снова резко и очень близко громыхнул гром. Я методично обшарила неподвижное тело, с особой осторожностью изучив злополучную нашивку и не удивившись знакомому портальному символу на обратной ее стороне. Отправила очередной сигнал курьеру и в задумчивости обошла скамейку, изучая.

Вот даже как… Они умеют вкладывать в людей искру силы, и купить на это можно многих. И используемые так и не узнают, что чужая магия питается их жизненными силами, и чем больше ее вложено, тем больше она требует. Но при этом не ощущается никак, растворяясь в человеческой слабости. Охранник, здоровый сорокалетний мужик, внешне выглядел на свой возраст, а вот «организмом» частично — восьмидесятилетним стариком. А я этого не увидела, привыкнув изучать только сердце, которое оказалось вполне себе даже очень. В отличие от всего остального.

Как же хорошо они знают слабости палачей, даже это предусмотрели… И как сильно мы отстали в магическом развитии — и от стародавних, и вообще… Предательская мысль шевельнулась, но была с позором изгнана. Вот так и продают душу крови и смерти. Так и теряют себя. И сходят с ума. Бездушная вечность того не стоит. Уж лучше…

И, поднимаясь на третий этаж к квартире Феникса за амулетом защитника, я впервые смогла принять то, с чем боролась долгие годы. Известную истину, гласящую, что мы все умрем. Просто после слов Эллы о мстящих палачах для меня стало важным умереть своей смертью, в свое время, без проклятий и — человеком, а не сумасшедшим чудовищем, чужой кровью расплачивающимся за каждый следующий свой вздох. И, конечно, не от руки Ехидны. И особенно я старалась избежать последнего, и металась между насущным и жизненно необходимым…