Ведьмина вода

Казалось, что Рексалл каким-то образом предсказал, что Фэншоу будет использовать это зеркало сегодня вечером. Затем Фэншоу вспомнил надгробие колдуна:

ДЖЕЙКОБ РЕКСАЛЛ, 1601–1675, ОСУЖДЁННЫЙ ЗА КОЛДОВСТВО, ДЕМОНОЛОГИЮ И ЧЁРНЫЕ ПРЕДСКАЗАНИЯ.

Предсказания, — подумал Фэншоу. — Мог ли Рексалл прочитать будущее?

Ему пришло в голову, что любой человек, который мог бы сделать такое зеркало, вполне мог бы читать будущее и даже немного больше.

Фэншоу отрегулировал фокус зеркала на границах окна.

Подсвечник дрогнул изнутри. Рексалл продолжал лукаво улыбаться, но расположение его глаз изменилось, давая Фэншоу понять быть внимательным…

В мрачно освещённой раме окна Рексалл поднял руку, показывая клочок свёрнутой бумаги. Другой рукой он поднял огромную чёрную книгу с чем-то похожим на золотые чешуйки на обложке. Фэншоу вспомнил своё первое вторжение в тайную чердачную комнату и большую книгу, которая хранилась в защитном мешке.

Это та же книга?

Рексалл перевернул книгу в руке, открыл заднюю корочку и вставил сложенный лист бумаги. Его улыбка увеличилась, когда он раскрыл книгу.

Фэншоу продолжал смотреть.

Рексалл, возможно, даже подмигнул ему. Затем он повернулся и начал подниматься по верёвочной лестнице, забирая книгу с собой.

Теперь уже знакомый гул решимости Фэншоу наполнил его голову шумом двигателя. Он побежал на полной скорости к гостинице, отказался от лифта, чтобы подняться быстрее по лестнице до своей комнаты, и перевёл дыхание, забежав внутрь. Он запер дверь и через несколько минут открыл люк, уронил лестницу и поднялся в чердачную комнату, про которую никто не знал, кроме Фэншоу на протяжении более трёх веков.

Его энергия подняла облака пыли, когда ноги ступили на пентаграмму, нарисованную кровью. Фэншоу вдыхал пыль и двигался дальше вперёд. Его рука дрожала, когда он нащупал книжный шкаф, а затем и саму книгу, которая всплыла у него в памяти.

Вот она!

Он опустил свой фонарик вниз. Древний мешок смялся, когда он поднял книгу; золотой лист сверкнул на него, когда он прочитал причудливое название тома: ДЬЯВОЛОПОКЛОНЕНИЕ.

Он вытащил всю книгу из мешка, положил её обложкой вниз и открыл заднюю корочку. Там, зажатый между последними страницами книги, лежал сильно пожелтевший лист бумаги…

Пергамент, — понял он, когда дотронулся до него.

И тут же в его голове отразилось ещё больше слов Летисии Родс:

В дневнике Руда действительно сообщается, что ключ к двум секретам был записан на пергаменте самим Рексаллом ещё до его смерти.

Фэншоу опустил бесценную книгу на пол, а затем бросился вниз по лестнице. Он почувствовал головокружение, когда сел за журнальный стол и осторожно развернул пергамент. Его сердце забилось.

Короткий отрывок начался следующим:

…Тем, кто с помощью Тёмного провидения и Духа приключений, не побоится следовать за мной! Почувствуй себя разумным в этих Словах и Радуйся! Следуй воле своей, и твоё Сердце будет чёрным… Чтобы узнать два секрета — да! — о Нечестивом знании о времени. Эти секреты я открою тебе, но только потому, что они могут быть переданы от моих губ к твоим ушам…

— О, ради всего святого! — воскликнул Фэншоу вслух. — Твои губы ничего мне не скажут! Ты умер триста лет назад!

Но он продолжал читать:

…Теперь ты должен сжать своё сознание, как будто это горло Нечестивой блудницы, и ковать себя с полной отдачей моим наставлениям, которые таковы: Возьми своё Чёрное сердце и Свою кровоточащую руку и немедленно иди к Уздечке!

— Вот оно! Уздечка! — воскликнул Фэншоу, надеясь, что громкость его голоса никого не разбудит.

Но он не был уверен, что делать с тайными «инструкциями».

Был ли Рексалл субъективным? Есть ли какая-то разгадка для этого? Или он просто имел в виду…

Он посмотрел на свою руку.

Чёрное сердце и кровоточащая рука?

Осталось ещё несколько строчек оккультистского письма:

…После этого ты должен испачкать Ужасную сферу своей собственной Кровью, и вместе с этим ты возьмёшь в свой Рот один глоток самой скверной Aqua Wicce…

Глаза Фэншоу открылись шире, когда он легко перевёл.