Ведьмина вода

- Боже, нет! Для такого хорошего человека, привлекательного мужчины, не говоря уже о том, что вы очень успешный. У большинства пациентов с вашей проблемой нет ничего, что есть у вас. У вас есть всё.

- Ну и дела, это комплимент?

- Не совсем, мистер Фэншоу. Лучший способ восстановить вашу нормальность - это делать то, что делают нормальные люди. Но если вы не желаете идти по этому пути, я думаю, что в интересах нас обоих вам лучше найти другого психотерапевта.

- Я полон решимости, доктор.

- Так и должно быть, в противном случае, вы, вероятно, окажетесь в тюрьме, и сколько решимости будет у вас там? - она сделала паузу, возможно, намеренно. - Есть что-нибудь ещё, мистер Фэншоу?

Он съёжился на месте, борясь с мыслью.

- Ну да, вопрос. Люди с моей проблемой...

- Хронической парафилией? Скоптофилией?

Он нахмурился.

- Да. У них когда-нибудь были... вы знаете, галлюцинации?

- Нет. Почему вы спрашиваете?

Внезапно никакая сила на земле не могла заставить его рассказать ей, что он думал, что видел прошлой ночью. Он боялся её реакции.

- Ну... ничего. Прошлой ночью мне просто приснился плохой сон, вот и всё.

- Я не верю вам, мистер Фэншоу, но когда вы будете готовы сказать мне, что вас беспокоит, позвоните в мой офис, - ещё одна пауза. - Мистер Фэншоу? Вы слышите меня?

- Да, я... я позвоню.

- До свидания, мистер Фэншоу.

- Да. Пока.

Фэншоу убрал свой сотовый телефон, его лицо исказилось в жестокой ухмылке.

Чёртова сучка! Почему я продолжаю платить этой женщине за оскорбления?

Но через несколько минут, когда он начал прогуливаться по тихой улице, ему стало лучше. За углом он заметил бассейн "Travelodge", но поморщился, отвернулся и плюнул. Доктор Тилтон сказала, что он «хороший человек». Он не чувствовал себя плохим, но...

Хороший человек захочет смотреть в окна? Будет ли хороший человек делать то, что я делал прошлой ночью на холме? Может быть, я просто думаю, что я хороший человек - защитный механизм - но действительно я плохой...

Его рука добралась до кармана пиджака и почувствовала, что зеркало всё ещё было там.

Дерьмо...

Хорошим человеком он был или плохим, он не мог лгать самому себе. Он хотел бежать к холмам прямо сейчас и взглянуть на все эти соблазнительные тела в бассейне; и смотреть, смотреть, смотреть в эти окна.

Кусок дерьма!

Как только он начал чувствовать себя лучше, пришли волны размышлений, чтобы снова привести его в чувство...

А дальше?

Он проходил мимо позорного столба.

Фэншоу лживо улыбнулся прогуливающейся паре средних лет, подождал, пока они двинутся вперёд, затем наклонился, чтобы осмотреть древнее карательное устройство. Там не было ничего, на дереве или тротуаре ниже, чтобы указать, что устройство было запачкано каким-либо образом. Мимо проходил пожилой мужчина с тростью, возможно, один из профессоров.

- Боже, меня тошнит от этого места. Говорят, они настоящие, пробыли здесь сотни лет. Бог знает, сколько мужчин и женщин были подвергнуты пыткам на них.

Неожиданно Фэншоу выпрямился.

- Да. Я думаю, что старые добрые времена были не такими уж и хорошими.

- Отвратительно думать, что тогдашние власти приковывали людей к этому проклятому устройству. Это плохо, если вы меня спросите.

Ну, я не собирался этого делать.

Фэншоу был раздражён.

- Да, - он запнулся. - Должно быть, тогда всё было довольно тяжело, и результатом становились вот такие жёсткие меры, - но он хотел, чтобы старик поскорее ушёл.

Хотите верьте, хотите нет, мистер, но я видел женщину, которую несколько часов назад приковали к этому столбу и изнасиловали мужчины в колониальной одежде.

Он мог бы только представить реакцию старика.

Джентльмен произнёс ещё несколько жалоб, затем опёрся на трость и пошагал дальше.

Думаю, сторонник «Американского союза защиты гражданских свобод».

Фэншоу уставился на столб, а также вспомнил всё, что, как он думал, он видел в зеркале.

Это был просто плохой сон. Должно быть...

- Эй, заинтересовались столбом, сэр? - прозвучал со странным акцентом голос миссис Анструтер.

Она только что вывернула из-за угла и шла к своему киоску.

Чёрт!

- Да, мэм. Это... что-то интересное.

- Что-то особенное. Хотите картину?

- Простите?

- Я имею в виду, сэр, я была бы рада сфотографировать вас на нём.

Лоб Фэншоу приподнялся.

- Что, на позорном столбе?

- О да, сэр, - а затем она подняла верхнюю планку столба. - Довольно много туристов сфотографировались на нём. Хорошая тема для разговора, сэр, правда?