Ведьмина вода

Прокручивая фото, девушка смотрела на его шею, плечи, пока не дошла до кисти правой руки, лежащей поверх простыни. На безымянном пальце мужчины, там, где должно находиться обручальное кольцо, был крупный серебряный перстень с овальным камнем – черным, непрозрачным. Валерии он показался знакомым. Где-то она уже видела это кольцо. Девушка смотрела на него до тех пор, пока не сверкнула догадка, и тогда она быстро пролистала фотографии назад, в дом художника… Картины… еще целый, неизрезанный портрет «царицы ночи». Хоть и был портрет от плеч всего лишь наброском, но перстень на безымянном пальце правой руки был вполне узнаваем – точно такое же кольцо, как у Вадима.

Об этих перстнях и о том, почему у этих двоих одинаковые кольца, какие такие отношения могут связывать «царицу ночи» с бизнесменом из Зеленой Балки, Валерия думала до самого рассвета. Так и не сумев заснуть, она тихонько пошла на кухню заваривать чай.

Поставив чайник на плиту, девушка открыла окно и выглянула в сад. Небо было ясным, день обещал обойтись без дождя. Тут Лера услышала шаги за спиной, резко обернулась и увидела Варю.

– Фух! Варежка, ты меня напугала. Чего так рано встала?

– Да я всю ночь не спала. – Подруга подошла к шкафчику с чайными заварками, посмотрела на них и взяла банку с молотым кофе.

– Тоже про все это думала?

– Не только думала, но и делом занималась. – Варя щедро насыпала кофе в джезву, залила водой и поставила на плиту рядом с чайником. – Списалась со своими коллегами, знакомыми медиумами, поспрашивала, может ли случаться такое чудо, как неадекватный призрак, который сам не знает, от чего он умер. И знаешь, что оказалось?

– Дай догадаюсь: такое может случиться, верно?

– Представь себе! Вот что называется: век живи – век учись.

– И при каких обстоятельствах такое возможно? Сгораю от любопытства.

– Если человека отравить с применением ритуального алхимического средства, то до двух суток он может находиться в междумирье, проще говоря – болтаясь между небом и землей. Он толком не поймет, что с ним происходит, и примет свои предсмертные галлюцинации за реальные события.

– Ничего себе. – Во все глаза глядя на подругу, Лера не обращала внимания на то, что чайник давно кипит. – То-то Марк чувствовал, что в комнате пахнет чем-то скверным, а мы этого запаха не ощущали! Выходит, Вадима отравили, и умер он совсем недавно – и двух суток не прошло! И что еще за алхимическое средство, откуда ему тут взяться? Что еще могут быть за алхимики в бедном Дивноморске?

– Причем заметь, – Варя многозначительно подняла указательный палец, – средство ритуальное! Вспомни, что у покойного дома на третьем этаже творилось, все эти художества, вот и получается, что существует здесь какое-то тайное общество, и, возможно, они все в нем состоят!

– Кто – все? – Лера спохватилась, сняла с конфорки чайник и джезву с выкипающим кофе.

– Все! – Варвара широко развела руками, словно демонстративно охватила все население Дивноморска и Зеленой Балки заодно. – И фальшивомонетчики тоже в этой секте состоят, вот увидишь, одна шайка!

– Ну, об этом пока рано говорить. – Лера помешала заварку в чашке, наблюдая, как напиток быстро меняет свой цвет. – Я тоже сегодня не спала, рассматривала фотографии и обнаружила, что у «царицы ночи» и покойного Вадима одинаковые кольца, причем у обоих на правой руке и на безымянном пальце.

– Где носят обручалки?

– Именно.

– Хм-м. – Варвара взяла чашку с кофе и отошла к окну. – Или эти кольца обозначают принадлежность к обществу, или они были мужем и женой или сентиментальными любовниками.

– Если кольца символизировали чувства, то она должна была чаще наведываться в Зеленую Балку, намного чаще одной встречи у памятника Блюхеру. А приезжай она, такая заметная фемина, туда почаще, то будь уверена, весь поселок был бы в курсе.

– М-да, тоже верно. Кстати, может, ее зовут Элеонорой?

– Возможно.

– Значит, если кольца не символ любви, то это знак принадлежности к обществу, и «царица ночи» тоже в нем состоит, да и художник наш разлюбезный наверняка там же, вместе со всей богемой.

– Слушай, если тут такие странные дела творятся, то куда полиция смотрит, чем они вообще занимаются?

– Как чем? Котов без документов гоняют, чем же еще. Ладно, готовить завтрак или рановато еще?

Лера бросила взгляд на часы и сказала:

– Давай готовить потихоньку, чего ждать.

Варя занялась яичницей, решив на этот раз приготовить ее с овощами и сыром. Вскоре на запах готовящейся еды приплелся сонный Марк.

– А чего все так рано повскакивали? – безостановочно зевая, спросил он, плюхаясь за стол.

– Не время спать! – ответила Варвара, с размаху ударяя ножом по скорлупе яйца. – Время наводить порядок в этом городе!

Глава 30