Ведьмина звезда. Книга 2: Дракон Памяти

И тут же каждый камень неприметно двинулся, каждый ствол дрогнул, будто внутри него шевельнулось что-то живое. Или мерещится?

Хагир качнул головой. И самой Дагейды ему казалось слишком много.

– Правильно! – одобрила Дагейда. – Я сама их видеть не хочу. Что же ты не выпьешь моего пива?

Она соскочила с камня, опустилась на колени возле родника и зачерпнула горстью воды. Вода, должно быть, была очень холодной, но рука ведьмы даже не порозовела, а осталась такой же белой.

– Что же ты не пьешь? – Ведьма обиженно глянула на Хагира снизу вверх.

Лицо ее оказалось совсем близко, и Хагир понял, что в нем не в порядке. Чертами лица Дагейда напоминала молоденькую девушку, но глаза ее были как у древней старухи – недобрые, усталые, с тяжелым угрюмым взглядом. Хагир поспешно отвернулся.

Про такие вот ведьмины ключи каждый ребенок знает. Выпьешь – превратишься в тролля или в оленя с золотыми рогами. В усадьбе Серый Кабан рассказывали, что те златорогие олени, которых дети кормят хлебом, на самом деле зачарованные троллями люди из дружины Ульвхедина ярла, сына конунга раудов. И сам Ульвхедин ярл, который семнадцать лет считается пропавшим без вести, тоже среди них. Не хватало, чтобы один из последних Лейрингов присоединился к стаду…

Но как отказаться от угощения? Хагир вспомнил о Драконе Памяти. На родовой кубок он надеялся, как на сильнейший амулет.

Хагир вынул Дракон Памяти из мешка, наклонился, зачерпнул им воды из родника. Кубок мгновенно стал холодным, как лед. Краем глаза он заметил, что ведьма смотрит, как зачарованная, ее лицо стало простым, почти бессмысленным. Хагир поднял кубок. Прозрачная вода в нем забурлила: руна «науд» на дне давала о себе знать. А потом из кубка вырвалось белое сияние. Хагир держал кубок, как горящий факел, и над пастью серебряного дракона рвалось вверх, плясало и искрилось беловато-серебряное пламя. Лицо Хагира окатывали волны холодного свежего воздуха – это белое пламя было ледяным. Ведьма стала медленно отползать назад, точно забыла, как можно встать на ноги и идти, лицо ее из удивленного стало испуганным. А Хагир вдруг почувствовал себя сильным, свободным, уверенным – снова ощутил себя человеком, неподвластным великаньим чарам.

Серебряное пламя опало, кубок был пуст. Дагейда сидела на земле и смотрела только на него. Она была так поглощена кубком, что самого Хагира не замечала, словно он был лишь столом, на котором стоял Дракон Памяти. Хагиру вспомнился еще один, очень похожий взгляд. Та женщина, которую они видели в усадьбе Вебранда и которая потом оказалась Даллой дочерью Бергтора, смотрела на серебряного дракона в его руках точно так же.

– Твое пиво для моего кубка слабовато! – насмешливо сказал Хагир Дагейде. – Нет ли чего-нибудь покрепче?

Дагейда медленно подняла глаза к лицу Хагира. Огромный черный зрачок совсем скрыл желтый цвет, и глаза стали как две пропасти.

– Крепче дракона ничего нет, – тихо сказала она и потом вдруг попросила: – Отдай мне белого дракона!

– Какого белого дракона? – спросил Хагир и вспомнил Верзилу: почему-то все здесь называли его кубок просто драконом. Похоже, он не видит самого важного в той вещи, которую держит в руке.

– Вот этого. Ты не думай, я тоже имею на него право! – горячо воскликнула Дагейда и вскочила на ноги.

Ее движение было так стремительно и сильно, что Хагир внутренне вздрогнул и ощутил копье, лежащее рядом, как собственную руку, но Дагейда не двинулась с места, и он остался сидеть.

– Мой отец когда-то владел тремя драконами! – продолжала ведьма. – Их украли у него, и тогда его покинула удача и за ним пришла смерть! Я должна вернуть их!

– Что это за три дракона?

– Первый – черный Дракон Битвы, – пустилась объяснять Дагейда и снова села на камень. В чертах ее лица мелькали тревога и недовольство, но почему-то она не могла оставить вопрос Хагира без ответа, и он снова ощутил себя сильнее ее. – Это меч, и кто владеет им, тот никогда не будет знать поражений. Но вот беда: он сам приносит смерть владельцу, так уж заведено. И тот, кто владеет им, носит на поясе собственную смерть. Второй – золотой Дракон Судьбы. Это обручье, и свойство его таково, что он придется по руке всякому, кто его наденет. Но и у него есть недостаток: он приносит удачу и любовь только тогда, если его дарят по доброй воле. Того, кому он достался дурным путем, ждет неудача во всем и скорая смерть. И третий – белый Дракон Памяти. Это кубок, и тот, кто владеет им, разбудит в себе силу и мудрость предков. Но и здесь есть опасность: сила предков пойдет во благо лишь тому, кто получил кубок добром. В том, кто взял его злым путем, проснутся лишь худшие черты его предков: их пороки, ошибки, неудачи. Всех трех драконов выковали свартальвы. Мой отец когда-то хорошо заплатил за них.

Хагир слушал и думал, что семейные предания, которые он слышал еще в детстве, оказались не так уж далеки от истины. Говорили, что кубок происходит из наследства дракона Фафнира. Свартальвы и великан Свальнир от того недалеко ушли.

– Отдай мне его! – опять попросила Дагейда. – Я дам тебе за него горы золота!