Ведьмино озеро

– Идёмте, всё объясню дома, – сухо сообщил старик и, не оборачиваясь, быстрым шагом направился к лесу.

– Он один, нас четверо, – хрипло описала очевидное Эмма. – Убить всех сразу не сможет. А валяться в тине не хочется, предлагаю отправиться за Гэндальфом*.

Недовольно морщась и отряхиваясь, подруги побрели следом.

– Следите за своими мыслями, – прошипела Василина. – Он их слышит! Точно говорю.

– М-да, неплохо тебя приложило, – Камилла бросила обеспокоенный взгляд на подругу.

Хромающая процессия шла около получаса, всё время оборачиваясь и ёжась от прохладного ветра. Они уходили всё дальше в лес, что определённо наводило на размышления, не ведут ли агнцев на заклание? Мужчины давно уже не было видно, но чёткие, словно специально оставленные следы, вели их в самую чащу. Поворачивать обратно уже не было смысла. Пробираясь сквозь колючие заросли, подруги всё больше нервничали, опасаясь, не заплутали ли они часом. А затем, словно по волшебству, деревья расступились, открывая солнечную поляну, сплошь усыпанную яркими цветами. Всё это радужное великолепие венчал большой бревенчатый дом, стоявший на возвышении. У здания имелось несколько башен, огромное количество витражных окон и невероятно высокое дерево, торчавшее прямо из центра крыши, по которой бегали рыжие белки, кидая друг в друга орехами. Ярко-красный плющ любовно обнимал каждую стену, норовя проникнуть в темноту комнат.

– С ума сойти…, – выдохнула Мира.

– Батюшки, – Василина всплеснула руками. – В этом сумасшедшем доме наверняка живёт старая ведьма, которая сожрёт нас на ужин.

– А мне кажется, что мы попали в голову Камиллы. Лишь там может быть всё так… мило, – Эмма задумчиво дёрнула тёмную кудряшку подруги. – Если пробежит стая единорогов, то определённо мы внутри.

– Нет у меня никаких единорогов в голове, – Ками сердито оттолкнула руку подруги и вышла на поляну.

И её мир взорвался буйством красок. Со всех сторон девушку облепили пёстрые бабочки размером с небольшую птицу. Яркие крылышки переливались на солнце, сияя разными оттенками зелёного, синего и красного. Они радостно трепыхались, стараясь прижаться к девушке теснее.

– Вдруг это бабочки-людоеды? – с опаской прошептала Мира. – Ками, быстро уйти оттуда. Ещё заразу какую подцепишь или без носа останешься.

Но вот входная дверь распахнулась, приглашая гостий в дом, и бабочки, покружив ещё немного возле Камиллы, растворились среди крон деревьев, словно их и не было.

– Жуть какая, – высказала общее мнение Василина, и они гуськом посеменили в дом к ожидавшему их старику.

Внутри было светло и по-домашнему уютно. Камин, стоявший у дальней стены, поприветствовал девушек треском поленьев и жарким огнём. Над ним, на полке из цельного дерева, стояли милые вещицы, что, по-видимому, были дороги хозяину. Небольшое и явно женское зеркальце, крохотные фигурки чудных животных, серебряный кубок и маленькая потрёпанная книжица.

Эмма подошла ближе. Девушка обладала потрясающей наблюдательностью, обращая внимание на те детали, которые многие даже не заметили. Вот и сейчас Эмма въедливо рассматривала запылённую полку, с которой явно только что убрали несколько вещиц. Скорее даже рамок с фото. Любопытно. Правда не настолько, чтобы задавать вопросы.

Мира же пулей метнулась к спасительному теплу и без приглашения уселась в стоящее рядом кресло. Вытянув ноги, она отогревала заледеневшие конечности. От морской воды кожа покрылась слоем соли и отвратительно чесалась. Девушка в тысячный раз прокляла и розыгрыш, и Лану, и неумеху-капитана.

– Будьте как дома, – с явным сарказмом проговорил появившийся из ниоткуда старик. – Располагайтесь, девицы, нас ждёт долгий и, как я понимаю, нелёгкий разговор.

Девушки примостились рядом с камином, кутаясь в пледы, небрежно брошенные хозяином на край дивана.

– Для начала я представлюсь. Зовут меня Одхан. Я маг, хранитель старой веры и Ведьминого озера. Того самого, из которого вы и появились, – мужчина уселся удобнее, разглядывая опешившие лица девушек. – Кстати, вопреки вашим мыслям, я вовсе не сумасшедший и до безумия мне ещё очень далеко. Чего не скажешь о вас. Позвольте поинтересоваться, как именно вы нашли Ведьмино Озеро и зачем полезли купаться в такую дождливую погоду? Говорите прямо, вы самоубийцы?

– Конечно нет! Мы не собирались купаться, – глухо начала Мира. – Я вообще не понимаю, как мы могли оказаться в озере учитывая, что были в море. Мы шли на яхте, поднялся шторм, нас смыло за борт, а очнулись уже в озере, вот и вся история. Возможно, мы попали в параллельный мир? Или в прошлое?

– Ты в своём уме, подруга? – Эмма покачала головой. – Какой параллельный мир? Может, испытания военных?

– Похоже на то, – согласилась Камилла, предпочитая хоть какое-то разумное объяснение.

– Нет, – Одхан улыбнулся, – военные здесь не при чём.

– Тогда объясните нам! – раздражённо выпалила Мира, а потом быстро опомнилась. – Кстати, спасибо большое, что вытащили меня из воды. Я – Мирослава.