Бесконечно унизительно чувствовать себя бесправным. Будто товар на витрине. Алые туфельки замерли напротив меня. Так же она приподнимает мне голову, уперев холод острия под подбородок. Смерть так желанна. Просит взглянуть в глаза. Что эта мерзкая тварь надеется там увидеть? Почтение, смирение, любовь, быть может, обожание? Смерил Марцеллу холодным взглядом. А она хороша. Не эльфийской, другой красотою, если бы только не знать, что за дрянь она из себя представляет. Внезапно меня осенила мысль, что можно сделать, как избежать бесчестия. Если она всё же выберет меня, то я оскорблю чудовище. Этого должно хватить, чтобы остаться в Тёмном Лесу навечно. Смерть лучше позора. Хоть бы она имела каплю жалости и не выбрала Вальярэля, что стоит последним. Только в этом году он отпраздновал свое совершеннолетие. Великие боги услышали меня. Ведьма сделала выбор. Им оказался я. Оскорбил, даже плюнул в лицо. К моему ужасу Совет Старейшин предложил ведьме переменить выбор. Но она непреклоннна. Пока мне везёт, если это конечно можно назвать везением. Публично поставили на колени гордого сына Тёмного Леса, надели рабский ошейник. Ведьма утвердила своё право на моё тело. Жуткое ощущение её власти надо мной окутало, пронзило душу. Кроме опустошения, неимоверного стыда, других чувств не осталось. Хоть бы быстрее добраться до Ведьминой поляны. Хоть бы скорее она подарила мне смерть. Встать не могу, идти не умею. Ноги не держат. Власть над телом подчиняется её воле. Чувствую себя запертым в теле куклы. Я раб и самое страшное, что стал им добровольно. У кареты стоит могучий мужчина. Приспешник чёрной ведьмы. Противно смотреть, как он преклоняется перед ней. Открывает дверь кареты, кланяется. Пакость. Гаремник, если верить серьге, ещё и любимец. Теперь он по статусу выше меня, сына короля, воина, начальника гарнизона на южной границе. Разве такое может быть на самом деле? Впрочем, если ведьма захочет, он легко сможет свернуть мне шею. Это приятная мысль в нынешнем положении. До поляны добрались быстро. Почти бегу к месту своей казни. Только бы поскорее закончить этот фарс. Даже говорю ведьме, что могу опуститься на колени, лишь бы она скорее меня убила. Марцелла медлит. Надвигается. Тянет руки. Опутывает колдовством. Теперь сопротивляться ей я не сумею, да я и не собирался. К моему удивлению рвёт ткань рубашки. Она не может утерпеть. Хочет опробовать меня прямо тут, на священной поляне родного леса?! Желанной смерти не будет. Будет страшный, несмываемый позор. Ужас наполнил меня всего. Ведьма играючи опрокидывает свою дань на мягкий белый ковёр ягеля, будто это постель. Кусает за грудь в полёте. За спиной у неё появляются могучие чёрные крылья. Сама истинная тьма пришла ей на помощь для осуществления права по договору. Встаёт. Должно быть, лишь для того, чтобы стянуть с меня брюки.