Ведьмино счастье или никогда не говори «никогда»

Уолдар же так и не вернулся ни к ужину, ни на следующий день. Хотя, где-то глубоко в душе, я все же надеялась, что на несколько минут, он заскочит домой. Но, наблюдая на следующий день, как в карету грузят сундуки с вещами виконта, поняла, что увидимся мы теперь нескоро. Ну что же, возможно это даже к лучшему.

Вернувшись в свою спальню, в предвкушении будущей поездки в загородное имение са Харпервудов, я с удивлением наблюдала за тем, как мои вещи пакуют уже в четвертый, огромный, резной сундук. И он был не последним.

Я уже расположилась вместе с нилин са Барерая в карете и приготовилась к отбытию, когда во двор столичного графского дома, на полном ходу, влетело трое всадников на взмыленных конях. Одним из них оказался мой муженек. Это что же, он так соскучился, что все же решил перед отъездом и длительным расставанием попрощаться? Или это какая-то игра на публику?

Не понимая, что происходит, я вышла из кареты. Увидев меня, Уолдар сразу же спрыгнул с коня и торопливо подошел ко мне.

— Дорогая, я рад, что ты не успела отбыть в имение. Дело в том, что наши планы несколько меняются и тебе придется вместе со мной отправиться в Иррадию. Возьми сейчас с собой два сундука с вещами, которые тебе могут понадобиться в дороге, остальные доставят в Харланд порталом.

— Зачем?

Хмурясь, я требовательно посмотрела на виконта. Ввязываться в непонятные игры я не собиралась. Тем более, что ничего такого в мои договорные обязательства не входит.

— Одну из фрейлин принцессы отравили. Тебе придется занять ее место.

***

— Что? Фрейлиной? Я?

Опешив от услышанного, я не сразу смогла оценить весь уровень катастрофы, которая меня ожидает. Но на то, чтобы понять это, много времени не понадобилось. Муженек же, с серьезным видом кивнул в ответ.

— Да, ты.

Нет. Так дело не пойдет. Ни в какую Иррадию ни с какой капризной принцессой, я ехать не собиралась.

— Спасибо, конечно, за предложение. Но я вынуждена от него отказаться.

Нахмурившись, Уолдар непонимающе посмотрел на меня. Ну да, для аристократок, возможность стать фрейлиной принцессы или королевы, это высший предел мечтаний. Вот только я, несмотря на то, что стала виконтессой и, вроде как, одной из них, не торопилась радоваться свалившемуся на мою голову "счастью".

— Как это отказываешься? Почему?

— Потому, что жить хочу. Во-первых, мы так и не разобрались с вашим проклятием. Из-за чего нам до сих пор все еще непонятное, чем и когда оно мне аукнется. Во-вторых, я не выучила весь этот ваш этикет и все еще забываю к кому как надо обращаться и насколько низко кланяться. Это молчу о названиях столовых приборов, половина из которых для меня взаимозаменяемая. Так что в самый неподходящий момент, и сама опозорюсь, и опозорю вас. Оно вам надо? И в-третьих, я никогда не торопилась на свидание с трехликой, и сейчас не спешу этого делать. Поэтому и не собираюсь участвовать в этих ваших придворных интригах и игрищах. Даже в нашей глуши ходят легенды, сплетни и страшилки о происходящем при дворе. Так что подыщите на место отравленной кого-то более подходящего, с крепким желудком и нервами. Вы же не забыли что я ведьмочка? А у нас, как известно, натура тонкая и чувствительная, а еще эмоционально нестабильная. И стоит нас кому-то задеть или обидеть, как проблемы начнутся у всех вокруг. Кроме того, в условиях нашего договора нет ни слова о дополнительном риске или о любой другой работе не связанной с вашим проклятием.

Услышав мой отказ, муженек недовольно нахмурился.

— Я оплачу этот риск, по тысяче золотых за каждый месяц работы фрейлиной.

Хмыкнув, я отрицательно качнула головой.

— В том, что вы заплатите, я ни мгновения не сомневаюсь. Вот только на том свете мне вряд ли золото пригодится. Да и мы с вами договаривались о том, что через год расстанемся по обоюдному согласию, а не о том, что вы станете вдовцом, так и не дождавшись положенного срока.

Прищурившись, виконт окинул меня недобрым взглядом. Вот же приставучий узлук. Может его неудержимым поносом проклясть, чтобы изменить направление мыслей и желаний? Глядишь и сам целее будет. Потом еще и спасибо скажет, если их делегацию перетравят или еще что с ней сделают, а он живой останется.

— Ты понимаешь, какая это честь и что от такой должности не отказываются? Да и предложения такого рода бывают только раз в жизни. Кроме того, я уже обещал, что буду тебя охранять. Это даже прописано в нашем контракте. Так что ничего тебе грозить не будет. Я лично за этим прослежу.

Интересно, а той фрейлине которую отравили, то же обещали охранять? Честно говоря, меня данный разговор уже начинал злить. Я, пока, держалась, и отвечала довольно спокойно, но неуверена, что меня надолго хватит, так как раздражение уже начинало выглядывать из своего уголка, радостно потирая лапками.

Вот почему виконт никогда не принимает отказов? Я же сказала, нет, что ему еще непонятно? Зачем на меня давить и к чему-то принуждать? Сначала к свадьбе, потом к этой внезапной должности. И что будет следующее?