Ведьмино варево

Ница машинально покрутила головой, подобрала подходящую ветку, очевидно когда-то принадлежавшую росшей рядом корявой ольхе, обломила лишние сучки и направила было на дерево… и опустила, так ничего и не сделав.

— Прости… — короткое слово пришлось буквально выталкивать изо рта, сведенного от ощущения собственного бессилия пополам со злостью. Нет, ненадолго обратить средних размеров лещину в послушного древня-голема ей и сейчас было по силам и знаниям. Вот только ритуал убьёт дерево, а они сейчас на чужой, точнее, «ничейной» с точки зрения ведающих земле. А рядом территория её в одночасье ставшей врагом матери. Вот и гадай, что случится: припрётся здешний леший разбираться, кто на его владения посягнул столь грубо, то ли втихую отправится настучать Лете о Кунице. Раньше б такие вопросы лесную колдунью взволновали бы в последнюю очередь. Но теперь, лишившись всех заготовок, ингридиентов, Книги и крепкого тыла — приходилось перед каждым активным действием усиленно скрипеть мозгами. Проклятье!

— Да ничего! — как ни в чем не бывало откликнулась хвостатая подруга, попутно всучив мешок попаданцу. Самый лёгкий — потому парень под его весом только пошатнулся. Тот, что тяжелее, вскинула себе на спину сама. На долю молодой ведьмы достался свернутый полог — тоже тяжелый, неудобный, насилу удалось повесить его на метлу. И накачивать единственный уцелевший инструмент силой, пока их тройка не вышла к неширокой лесной речке.

— Вот! — с нескрываемой гордостью кошка выпихнула из-под кроны ближайшей рябины челн. Узкая гибкая лодка, обшитая мелкими чешуйками лиственничной коры, хранилась как и положено — перевернутой и издавала могучий смоляной запах, приправленный десятком других. Не простая плавалка годная лужу переплыть — настоящий корабль. Прочнее долбленок и даже наборных лодок, потому как пропитана кора лодки особыми зельями ведающих. А поверх коры — нужные наговоры, на скорость, на прочность, на удачу, на легкость, на послушность рулю, от переворота и затопления. Кое-что из этого на материал Ничка сама и наносила. Ну, кошатина, ну запасливая!

— И вот на этом — две недели? — Степан ткнул пальцем в лодку. — Да в ней сесть даже негде!

— Зачем сидеть, когда можно лежать? — резонно возразила хвостатая.

На это Стёпа не нашелся, что ответить.

— Забирайтесь, — тем временем покидав мешки на борт и отправив следом полог, предложила Мява. — Прямо вот так сверху ложитесь… да, да. Теперь держитесь!

И хрупкая на вид нелюдь без особых проблем столкнула челн с поросшего травой низкого берега, и в последний момент запрыгнула сама.

— Эй, Стёпа, там у тебя в ногах весло…

— Не понадобится, — твердым голосом возразила ведьма. — Ход обеспечить — я сама сгожусь.

Подтверждая её слова, челн, почти успевший уткнуться в противоположный берег, резко развернулся на месте — и почти не беспокоя воду, заскользил вниз по течению.

— Эй, подождите! — только теперь опомнился Степан. — Мы что, уже плывем на юг?!

— Ну а чего ждать-то? — удивилась оборотень.

— Но у тебя же там пог… логово, припасы остались? — попаданец никак не мог поверить, что отплытие случилось. На самом деле, в логове осталось довольно много всего: такое впечатление, что Мява тащила туда все, что под руку подворачивалось и могло считаться более-менее полезным.

— Мои метки без обновления скоро простынут, перестанут пахнуть — беспечно отмахнулась хозяйка плавсредства. — Тогда зверье само себе нужно растащит. А что не растащит — так лес приберет, или доброму человеку в нужде какой сгодится.

— Понятно… — обескуражено пробормотал ей собеседник.

— Ты не грусти об оставленном, ты про свой мир еще расскажи, как вчера, — предложила кошка. — Вот ведь чудно вы там живете, никогда таких сказок не слышала!

Ведьма беззвучно вздохнула, про себя соглашаясь с нехитрой оборотневой мудростью… и вздрогнула, когда на корму лодки с громкими хлопками крыльев плюхнулся ворон. К счастью, молча. Не залётный предрекатель беды, а мудрый ведьмин спутник нашел сбежавшую хозяйку.

Часть 2-я: Пыль дороги дальней, удаль молодецкая да премудрость, взаймы даденная

Глава 1

«И как у меня только хватило идиотизма согласиться идти в поход с бывшими одноклассниками сразу после экзаменов?» — сквозь сон подумал Стёпа, бездумно пытаясь еще сильнее завернуться в почему-то тяжелый и никак не поддающийся… нет, не в спальник, все-таки. В палатку, что ли? Ну да, в старую, на ощупь брезентовую, а не нормальную, из тонкой легкой синтетики. — «Вспомнили школьные походы, как же. Это ж надо было вчера так нажраться на радостях, чтобы улечься спать не поставив палатки, а просто завернувшись в них! И как комары до кровавой коросты лицо не сожрали только?! Или в спирте крови обнаружено не было? А я прям как огурчик себя чувствую… замерзший до зелени и пупырчатый! Зато представляю, какие хари сегодня будут у остальных».