Ведьминские истории 2. Ни слова о ведьмах! (СИ)

— Слушай, это нечестно! — ожидаемо обиделась я. — Тебе не кажется, что меня самым наглым и бесчестным образом пытаются подставить? Обвинить в том, что я ведьма-отступница какая-то, помышляющая человеческими жертвоприношениями! Этот магический круг на стене, кровать, заляпанная кровью, череп, в конце концов!

— Мне кажется, что кое-кто пытается направить меня на ложный путь, — внимательно выслушав меня, проговорил Ингмар. — Потому что все эти якобы доказательства — доказательствами не являются вовсе.

— То есть?

Как ни странно, но это не выдержал Бриен, опасливо покосившись в сторону моей спальни.

— А что из перечисленного является доказательством темной магии? — с едким сарказмом спросил Ингмар. — Свиная кровь? Так в ритуалах некромантии используется человеческая. Череп несчастного животного? Я вообще не припомню, при каких обрядах он мог бы пригодиться. Якобы магический круг с выдуманными символами? Ни один из этих знаков не существует в природе.

— Да, но… — промямлил Бриен. — Но согласитесь, выглядит все это очень… м-м… подозрительно.

— Выглядит это подозрительно для молодого и очень глупого стажера, — парировал Ингмар. — Любой сотрудник магического надзора раскусил бы эту обманку сразу же.

— А еще любой сотрудник магического надзора узнал бы тебя, — пробурчала я, вспомнив, какими испуганными взглядами провожали блондина его подчиненные.

— Вот именно. — Ингмар одобрительно кивнул, подтверждая мои слова. — Какой из этого следует вывод?

Мы с Бриеном переглянулись и в унисон пожали плечами.

— Я не понимаю, — тоскливо протянул парень. — Кто-то пытался подставить меня? Выставить меня простофилей каким-то?

— А ты простофиля и есть, — холодно парировал Ингмар. — Пожалуй, второго такого растяпы я и не припомню при всем своем горячем желании.

На какой-то миг почудилось, будто Бриен сейчас разрыдается. Он весь скуксился, а губы мелко-мелко задрожали.

— Да ладно тебе, — поспешила я на выручку пареньку. — Согласись, у него есть неплохие задатки артефактолога. Все-таки не каждому дано перенастроить медальон надзора.

Ингмар как-то странно хмыкнул. Кашлянул и вдруг спросил у слегка приободрившегося после моих слов Бриена:

— Скажи, а кто поручил тебе систематизировать бумаги по нейтрализации сигнальных чар?

— Дык наставник и поручил, — чистосердечно признался Бриен. — Долго передо мной соловьем заливался, насколько важную задачу мне доверяет. Мол, эти документы такие секретные, что за право прочитать их многие маги и артефактники отдали бы души.

— Ну и какой вывод из этого следует?

Ингмар многозначительно ухмыльнулся, глядя на парня в упор.

Тот сосредоточенно наморщил лоб.

Я раздраженно заерзала в кресле. Нет, пожалуй, Ингмар прав. Простофиля он. С самого начала было понятно, что его подставил именно загадочный наставник.

Фу, какое дурацкое слово, все-таки! Нельзя, что ли, по имени его называть? И я бы не сидела и не гадала, кто из магического надзора настолько взъелся на меня, раз отправил по моему следу несчастного паренька, готового на все, лишь бы благополучно закончить стажировку.

Бриен в этот момент потрясенно охнул, видимо, сложив наконец-таки детали в простенькой головоломке, которую задал ему Ингмар.

— То есть, — пролепетал он сдавленно, — вы хотите сказать… Это он во всем виноват? Господин Реброн?

Реброн?

А фамилия-то знакомая. Это тот самый тип, которому я рассказывала про свои амулеты. Начальник отдела артефактологии.

Любопытно, а с каких пор начальники отделов занимаются стажерами? Или у этого Вильяма другой работы нет?

— Дай-ка сюда свой медальон, — вдруг приказал Ингмар и повелительно прищелкнул пальцами. — Точнее, медальон Вильяма. Хочу кое-что проверить.

Бриен, ошеломленный открывшейся ему тайной, послушно стянул с груди серебряный знак. Сделал шаг вперед и вложил амулет в протянутую руку блондина.

Тот резко сжал пальцы и замер, прикрыв глаза. Но спустя пару секунд удовлетворительно кивнул.

— Так я и думал, — пробормотал себе под нос. — Такие же чары на тебе, юнец. Только гораздо слабее.

— Какие чары? — с испугом переспросил Бриен. — Меня что, заколдовали?

— Эрика, а ты что скажешь? — Ингмар вдруг перекинул медальон ко мне.

Я едва успела подхватить его в последний момент. Неодобрительно хмыкнула. Предупреждать, вообще-то, надо. Но вслух ничего не сказала. Вместо этого с превеликим интересом принялась изучать амулет, окутав его легчайшими сканирующими чарами.

Ингмар наблюдал за моими действиями бесстрастно. Его лицо совершенно окаменело, лишь на дне зрачков клубилась тревожная тень.

— Тут есть какие-то чары подчинения, не так ли? — наконец, с удивлением резюмировала я.

Ингмар кивнул, и я прищурилась, внимательно уставившись на Бриена. Ага! А в его ауру тоже вплетены несколько нитей подчиняющего заклинания. Правда, в настоящий момент они почти растаяли. Еще пару минут — и разорвутся без следа.

— То есть, меня заставили украсть медальон и прийти сюда? — Бриен робко заулыбался, явно воспрянув духом после услышанного. — Получается, я был под чужим влиянием?