Ведьминскими тропами (СИ)

— Глупая, — сказал он с улыбкой в голосе, — ты видно забыла, что я не владею ведьминским даром и потому вынужден передвигаться, как самый обычный человек. Да и передача власти отняла много времени. Я просто не мог прийти раньше.

Хакон распахнул плащ и притянул Анитру к себе. Она уткнулась ему в грудь лицом, как делала это сотни раз до этого, и наконец почувствовала себя счастливой, потому что ушло, испарилось ощущение пустоты и безнадежности. Сильные, ровные удары мужского сердца дарили покой и умиротворение. Девушка сладко зевнула и прикрыла глаза. Хлопотный день, бессонная ночь и долгожданная встреча сделали свое дело. Теперь, когда можно было ни о чем не беспокоиться, Анитра позволила себе расслабиться. У нее над головой раздался тихий смех, а потом она почувствовала, как ее подхватили на руки и куда-то понесли. Что было дальше, ведьмочка не помнила, она просто доверилась надежным рукам любимого и сама не заметила, как погрузилась в сладкий сон.

* * *

А на утро зареченцев ждало настоящее потрясение. Слыханное ли дело — ведьма замуж собралась. Люди вмиг забыли о насущных делах и высыпали на улицу, чтобы обсудить эту новость. А поговорить им было о чем. Жених то оказался совсем не прост. Он хоть и бывший, но все же король. Да и герцогский титул имеет далеко не каждый. По мнению многих, такой завидный жених мог бы найти девушку получше, пусть не красавицу, но из древнего рода. К тому же, жениться на ведьме, значит, взять в приданное все ее ведьминские выкрутасы. Чуть что не по ней, так проклятьем приложит, мало не покажется.

Такие разговоры велись между людьми, но ни Хакону, ни Анитре не было до них дела. Ей и положенное сватовство было ни к чему, но раз уж так повелось, то придется идти на поклон к родственникам, да не с пустыми руками, а с богатыми дарами.

Тут уж Хакон не поскупился. Снял с шеи массивную золотую цепь с гербом рода и с поклоном передал ее старосте, как главе семьи, отцу Анитры подарил серебряные наручи, а матери — серебряную фибулу. Родные не сразу отошли от потрясения, но, когда опомнились, принялись хлопотать, не зная, как лучше принять дорогого гостя. К вечеру помолвка сладилась, осталось договориться о дне свадьбы. И вот с этим вышли некоторые затруднения. Хакон больше года не навещал свой замок и опасался, что за это время дом пришел в сильное запустение. Потому и порешили — отложить свадьбу до весны. И жениху, и невесте легко далась эта отсрочка, оба понимали — они все равно будут видеться часто, по возможности каждый день. Но, разумеется, озвучивать эту мысль вслух ни Хакон, ни Анитра не стали. А вот пир по случаю помолвки решили устроить через три дня. На это время Анитра переселилась в дом к родственникам, уступив Хакону свое просторное жилище.

* * *

Долгое время Анитра все не решалась навестить бывшую наставницу. Боялась, что Сигверда с ее непреклонным характером только сильнее разбередит душевные раны, которые и без того не спешили затягиваться. Зато теперь, когда сердце ведьмочки буквально пело от счастья, она отправилась знакомой тропинкой к границе обережного круга.

Открыв для себя проход на ту сторону, Анитра замерла в нерешительности. Она старалась вспомнить ритуал призыва. Кажется, Сигверда приносила с собой какие-то дары хозяину леса. Вот только позже выяснилось, что он и безо всяких даров с радостью откликается на ее зов.

— Сигверда, наставница моя дорогая, отзовись, — позвала Анитра осторожно и замерла в ожидании ответа.

Сигверда не заставила себя ждать. Она появилась практически сразу. И если бы однажды Анитра не видела ее вот такой — помолодевшей и до безумия красивой, ни за что не признала бы в этой черноволосой и черноглазой женщине ту старуху, что однажды привела ее в этот мир.

— Явилась, значит, дорогуша, — Сигверда уперла руки в бока, пытаясь выглядеть грозной, но глаза ее при этом светились радостью. Анитра без раздумий бросилась в объятия наставницы и неожиданно для самой себя расплакалась.

— Ну будет, будет, — утешала ее Сигверда, гладя светлую головку девушки. — Все ведь у тебя хорошо, а будет еще лучше. Можешь мне поверить.

— Обещаешь? — всхлипнула Анитра. — А если Эйрик вернется? Вряд ли он смирится с потерей целого королевства.

— Ах, ты об этом недодемоне? На его счет можешь не волноваться. Сгинул он давно и безвозвратно. Не пережил столкновения с человеческой подлостью и вероломством. Вместо того, что поддержать беглого короля, его попросту ограбили и убили. Да и кому он нужен? Сама посуди — если кто и станет кровь проливать, так в своих интересах. И не делай такие глаза, никто не собирается на вас нападать, по крайней мере сейчас.

— А когда? — вскинулась Анитра. Осведомленность Сигверды ее не удивила, а скорее порадовала, ведь можно заранее подготовиться к нападению.

Но наставница покачала головой и ответила:

— Все узнаешь в свое время, девочка. Поверь, знать о будущем вовсе не обязательно, чтобы наслаждаться жизнью. Радуйся тому, что имеешь и цени каждую минуту, проведенную рядом с любимым. Это все, что я могу тебе сказать. А теперь ступай и будь счастлива.