Ведьмины косы (СИ)

— Глубокие разрывы я зарастила, кровотечение остановила. Опасности для жизни больше нет. На оставшиеся повреждения моего резерва уже не хватит. С минуты на минуту должен прибыть целитель из дворца, — чётко и по делу ответила девушка, затем, чтобы не мешать пикировкам братьев, ушла.

Любомир изобразил проблемное лицо:

— Сам-то шибко взрослый, — проворчал он. — Без щита полез под огонь.

— С моей искрой только щиты и ставить! — огрызнулся Петро, но уже без былой злости. Всё-таки рану жгло гораздо меньше, да и, главное, Мир цел.

— Между прочим, профессор Фот гордится мной, — вспомнил младший. — Я его лучший студент! И я намерен довести искусство боя до совершенства. Будущему королю не пристало быть трусом, — голубые глаза Любомира хитро стрельнули из-под рыжей косой чёлки.

— Будущему королю не пристало без конца искать, чем бы убиться! — ответил Петро в пику брату.

— Ты не понимаешь! Это гениальная тактика, и я придумал её сам! Если выставить параллельно с ней максимальный щит, мне не будет равных на поле боя даже против целого отряда противников! Представляешь, как папа будет мной гордиться?

— Я с тобой поседею… — вздохнул Петро.

— Ничего, на новогоднем балу развеешься, — разулыбался Мир. — Как раз подлатают тебя, и будешь, как новенький. Вон, за тобой целая очередь кандидаток выстроилась.

— Кстати, по поводу бала: я не пойду на него. Обещал Настасье приехать. Буду свататься.

— О-о… Родителям рассказал?

— Да. Они не против. Я за тебя, балбеса, переживаю. Вечно несёшься сломя голову, а потом только думаешь, куда.

— Пф! Ничего со мной не случится. Мне четырнадцать. Справлюсь, — фыркнул он.

— Может, ты перейдёшь на индивидуальное обучение? Так всем будет спокойнее.

— Вот ещё! Справлюсь и без няньки! — тут за налётом бравады на его лице отразились подлинные эмоции. — Может, останешься на бал?

— Настасья написала, что к ней посватался подмастерье её отца. Я и так слишком долго тянул с предложением, — признался Петро. — Если не примчусь к ней, всю жизнь буду кусать локти.

— Ты и так слишком долго со мной возился, — вздохнул Мир. — Езжай. Уверен, Настасья дождётся тебя. Обещаю, что не убьюсь.

* * *

Щёки у Настасьи горели. Она сидела на кухонной лавочке и теребила подол платья. Надо же было такому случиться! Уже шесть лет она ждала, когда же к ней посватаются, и вот — сбылось — сразу два кандидата на её руку и сердце.

С одной стороны, Павел, папенькин подмастерье и преемник, ежедневно на виду. Толковый парень, сын тёти Груши, на которой семь лет назад женился папенька.

С другой, Петро (нынче Питер), который живёт в Ригере и крутится в самых верхах общества. Наверняка у него таких, как Настасья, пруд пруди. Пока ждёшь от него сватовства, можно состариться. Да и нужна ли ему деревенская деваха?

О Петро, который приезжал в гости дважды в году, Настасья мечтала уже давно. Вот как перерос он её на голову, да как раздался в плечах, так и поселился прочно в девичьих грёзах.

Настасье казалось, что он отвечает ей взаимностью, но время летело, а у Петро находились дела поважнее, чем любовь.

А когда Пашка предложил выйти за него, Настасья поняла, что сейчас решается её судьба. Согласится пойти за него — придётся жить без любви. Не согласится — рискует остаться старой девой.

Первым делом она настрочила письмо Питеру и отправила его с почтовым соколом.

Паша не нравился ей как мужчина, хоть тот и в ладу с папенькой, и сам воспитанный и трудолюбивый. Даром, что босяк, ну так они живут в одном доме, сводные брат с сестрой. Никуда не придётся съезжать. Быт налажен, родные рядышком.

Вроде бы хорошо, но…

Сердце девичье мечтало о том, кто далеко.

* * *

Питер явился спустя пять дней после отправки письма и прямо от калитки выпалил:

— Не выходи за него! Выходи за меня.

Настасья лишь горько и обиженно ухмыльнулась. Чего ждал столько лет? Томил её? Ни себе, ни людям.

Она вот возьмёт и откажет Питеру! И будет ему поделом! Даром, что сама потом будет безутешно оплакивать поломанную судьбу.

Но Петро, наглец этакий, отрицательного ответа не принял и увёл Павла на задний двор — поговорить по-мужски.

Теперь Настасья сидит на кухне, в тепле, из дому выглянуть боится. Вдруг подрались женихи?

Папенька с мачехой, как назло, в город укатили за покупками. Маруська уж семь лет как замуж вышла в соседнюю деревню. Некому поддержать морально.

«Тук-тук-тук!» — раздалось торопливое, затем парадная дверь скрипнула, послышалось шуршание снимаемой обуви и уверенные шаги в сторону кухни.

Петро не выглядел ни побитым, ни взволнованным. Как всегда, собранный, уверенный в себе и одетый с иголочки в тёплый зимний костюм.

— Ты прости, Настасьюшка, что не позвал тебя замуж раньше. Мой косяк.

— Что же из леди ригерских не выбрал? Они-то всяко поизящней будут… Я-то, вон, простая, — по-прежнему обиженно выдала она.

— Главное, что настоящая, — Петро улыбнулся так, что у Настасьи перехватило дух, и сел рядом. — Не глядят глаза на других.

— А на меня глядят что ли? Что-то непохоже…