Ведьмины косы (СИ)

— Придётся устанавливать здесь. Нам не протиснуться между камнями, — изрёк Дин, но, мучимый сомнениями и страхом провалить операцию, добавил: — Но тогда часть взрывной волны просто сотрясёт воздух. Я осмотрю окрестности. Может, поблизости есть более глубокий лаз.

— Нет! — Арета ясно чувствовала, что времени на ползанье по горам у них нет. — Эта пещера главная. Мы должны взорвать именно её.

— Анна, взрывная волна не доберётся до цели, если мы установим заряд здесь.

— Я могу магией убрать камни, чтобы пронести заряд глубже. Но этим я пробужу троллей, и взрывать придётся сразу, не дожидаясь, пока остальные закончат.

Дин покачал головой, но в следующее мгновение их тряхнуло так, что оба не удержались на ногах.

— Выбора нет. Времени тоже, — восстановив равновесие, ответила Арета. — Сделаем так: я убираю валуны, а пока ты устанавливаешь заряд, беру на себя троллей. Потом поджигаем фитиль и убираемся прочь.

— Взрыв может убить своих…

— Смотри! — Арета указала рукой на двух магов, которые установили взрывчатку на возвышении и уже были на полпути к точке поджигания фитилей, относительно безопасной. — Мы здесь одни.

— Ещё шестеро с другой стороны хребта.

— Они ушли на час раньше. Тоже должны уже вернуться. Отправь Ричарду вестник, пока я буду разгребать завал, — и, дождавшись короткого кивка, она приступила.

Чего было ждать? Пока задохнёшься тяжёлым смрадным запахом, исходящим от изуродованных разлагающихся тел?

Здесь, на возвышении у входа в пещеру, хотя бы гулял ветерок, а внизу легко можно было потерять сознание от испарений гнили. И ведь даже вороны не растащили мясо на куски. Потому что ни птиц, ни прочего зверья здесь не водится. Только нежить с Тёмных земель.

А ещё Арета назвала короля по имени, словно говорила о ком-то равном себе и давно знакомом. К чему лукавить, так она к нему и относилась. И он к ней, похоже, тоже.

Чтобы избежать неуместного разговора с Дином о личном, Арета встала сбоку от заваленного входа в пещеру и сплела усиленное заклинание левитации.

Валуны, словно горох, покатились вниз, прыгая по уступам, раскалываясь на более мелкие камни и приземляясь на бурое поле мертвецов.

За грохотом камней пропали остальные звуки. Арета ощущала лишь надрывно ухающее сердце и напряжённо пульсирующую в висках кровь. И в носу вдруг стало влажно и щекотно, на губах появился привкус крови и слизкая влага.

Заклинание оборвалось, когда Арету тряхнули за плечо.

— Всё, достаточно! — крикнул ей Дин. — Я пошёл! — и он, цепляясь за дрожащие от подземной вибрации камни, скрылся в пещере.

Его тёмно-синий мундир слишком быстро мелькнул во тьме проёма, и Арета не успела ничего ему сказать. Спросить…

Успел ли он связаться с королём?

Даже если нет, то все понимают, что, отступи они сейчас, вторая попытка взорвать горы уже не будет неожиданностью. Враг подготовится.

Последние укатившиеся вниз валуны начали собираться, формируясь в грузную неповоротливую фигуру тролля.

Ага, значит, тёмный маг ещё внутри…

Только вот сил сдерживать нежить почти не осталось. Земля здесь пропитана эманациями смерти и скудна на магию жизни.

— Дин, скорее! — закричала она, понимая, что долго не выстоит: тролль, словно хилые ниточки, разрывал опутывающие его лианы.

Повезло ещё, что монстр был внизу, и ему ещё забираться наверх…

Тварь прыгнула.

Теперь Арета поняла, что им с Дином вовсе не повезло.

Как существо, весящее с десяток тонн, могло в один прыжок достичь входа в пещеру?

— Готово, — послышалось, наконец, и Дин выбежал наружу, ловко увернувшись от взмаха тролльего кулака. — Бежим!

И они, теперь уже оба налегке, побежали.

Впереди их ждал ещё один монстр. И внизу. И вверху.

— Окружили. Нам от них не сбежать… — отчётливо поняла Арета. — Дин, поджигай фитиль. Мы должны взорвать к чертям это место!

Дин разрезал длинный шнур, издалека тянущийся к пещере, и поджёг один конец.

Искрящийся огонёк бодро побежал к своей цели.

Всё. Они сделали всё, что от них зависело. Взрывчатка сотрёт проклятую пещеру с лица земли.

* * *

Ричард напряжённо следил в бинокль за тем, как Анну и её приятеля-мага со всех сторон окружили каменные гиганты. Расклад сил был явно не в пользу людей.

Издалека было не видно бегущего к пещере огонька, но король понял, что вот-вот случится что-то страшное.

Ничего нельзя сделать. Никак не помочь Анне. Не вытащить её.

Он смотрел на двоих прижавшихся друг к другу спинами людей, с трудом отбивавшихся от троллей.

А потом…

Картинка в окулярах сменилась мгновенно. Унылый горный пейзаж взорвался фейерверком. Камни, разбитые в пыль, взлетели в небо.

Глава 23

Знал… Ричард знал, что Анну нельзя отпускать в кровавую долину.

Даже будь у неё полный резерв или доступ к природной энергии, ни один щит не выдержит такого взрыва. А это значит, Анны, огненноволосой ведьмочки с ангельским лицом, больше нет.

Так бездарно потерять ту, рядом с которой жизнь впервые казалась наполненной и настоящей… Идиот! Какой же Ричард идиот!

— Поджечь фитили! — отдал приказ он, мысленно проклиная себя.