Ведьмины косы (СИ)

Из деревянной скамьи, на которой сидел Тристан, змеями поползли живые лианы и удушающими кольцами обвились вокруг тела мужчины. Он заметил путы слишком поздно и не успел отбиться заклинанием. Впрочем, и оно бы ему не сильно помогло.

— Вот так, — спокойно, будто ничего не происходит, произнесла она.

Люди за соседними столами начали оглядываться и шептаться.

— Я понял. Достаточно, — сдавленно прохрипел Тристан, и лианы тут же сползли с него и исчезли в скамье. — Впечатляет, — уже бодрее отозвался он, но вдруг ещё больше посерьёзнел, а на его лице отразилась бурная мыслительная деятельность.

— Увы, лианы выиграли мне лишь несколько секунд. Троллей этим не победишь, — Арета вернулась к трапезе.

— Анна, я вижу, что вы не хотите напрасной гибели людей?

— Не хочу, но кто ко мне прислушается?

— Я знаю человека, который в силах повлиять на мнение короля и даже заставить его передумать, — в его взгляде отразилось торжество. — Решено. Вы едете со мной в Ригертон.

Глава 14

Испуг ледяным ветерком пробежался по коже Ареты.

— Нет! — выпалила она.

— Почему? — спросил Тристан, уверенный, что задавит любое её возражение контраргументами.

Что ответить? Нельзя признаться магу в чёрном, что она — государственная преступница. Иначе снова придётся бежать и, возможно, драться.

— Потому что я… — она судорожно искала подходящие слова. — Никто не станет слушать простолюдинку.

— Простолюдинку? — иронично изогнул бровь Тристан. — Девочка, у тебя высокоуровневый дар. Скрывать его ты не имеешь права. Судьба не раздаёт подарки просто так, чтобы они прозябали в бездействии. А значит, ты обязана… Повторяю: ОБЯЗАНА применять твою магию. Во благо, разумеется. Природная магия капризна: она может покинуть своего обладателя так же, как избрала.

— И всё же: кто я такая, чтобы ко мне прислушивался сам король?

— Вот мы и узнаем, кто ты такая, — усмехнулся мужчина так, словно уже знал это. А спустя несколько секунд, заметив, что Арета больше не спорит, он лишил её последней надежды на свободу: — Утром порталом отправимся в столицу. И не вздумай сбегать. Отпечаток твоей ауры я сохранил, так что мои люди, если будет нужно, достанут тебя даже из подпространства. Тебе всё понятно?

«Он даже про подпространство знает?» — мысленно ахнула Арета, борясь с подступающей паникой.

— Да, — тихо произнесла она и, чтобы не выказать захлестнувшего с головой волнения, отправила последний кусок котлеты в рот.

Всё.

Теперь пора возвращаться в комнату и хорошенько поразмыслить над ловушкой, в которую Арета угодила по неосторожности. Надо было быть незаметной и не отсвечивать. Но теперь поздно.

Когда она встала из-за стола и успела сделать шаг по направлению к подвальной лестнице, в спину ей прилетело приказное:

— Завтра здесь же в девять утра. Не опаздывай, Анна.

***

Оказавшись в своей коморке, Арета простонала вслух. Надо же было так вляпаться! Ну что стоило ей перетерпеть службу и напроситься на ночлег в церкви?

Да, там холодно, оттого, что протопить столь огромное помещение невозможно. Да, голодно, всё же церковь — не приют милосердия. Но зато в церкви Арета не встретила бы Тристана. С первого взгляда она поняла: перед ней жёсткий и безжалостный человек. Со стальными глазами и стальным голосом.

Теперь очевидно, что он — не рядовой государственный маг. Тогда кто же?

И если с идентификацией Тристана худо-бедно можно было подождать, то насущный вопрос «что делать?» требовал немедленного решения.

Можно попробовать сбежать, но во время погони придётся отбиваться. Погибнут люди, которым Арета не желает зла. Маги, присягнувшие на верность королю, будут всего лишь выполнять приказ.

И если в Пиксе, в тюрьме, у Ареты произошёл неконтролируемый выброс магии, то сейчас она отдаёт отчёт действиям.

Нет. Становиться убийцей она не готова.

Получится ли сбежать так, чтобы замести следы раньше, чем начнётся погоня? Вот это вопрос.

Что если Тристан не врал и у Ареты действительно есть шанс переубедить короля? Вдруг от её решения сейчас зависят жизни десятков, а то и сотен магов? Спасать жизни — не это ли её ведьминское предназначение?

Тогда, может, лучше поехать с Тристаном? Если это всё-таки ловушка, то Арете не впервой сбегать.

На крохотном подоконнике лежала кучка лучин (самый дешёвый вариант светильника из возможных). Ведьма взяла длинную тонкую деревяшку с острым кончиком и силой вдавила себе в ладонь.

На коже выступила кровь, а в руку прострельнуло болью.

Лучинку Арета отбросила на тумбочку и под светом светлячка пронаблюдала за ранкой. В течение минуты от прокола осталось только кровавое пятно на ровной коже.

Регенерация быстрая. Очень быстрая. Это дополнительный бонус к внушительной силе. Но она вовсе не означает, что Арета неуязвима. Осторожность никогда не бывает лишней.

В эту ночь уснуть так и не удалось. Неизвестность страшила.

А утром… за столиком, где они с Тристаном вчера ужинали, уже сидел вчерашний знакомец, а рядом исходил ароматным паром завтрак на двоих. Сытный завтрак!