Ведьмины пляски

Маг склонился над сумкой и извлёк знакомые баночки с мазью. Покопался и выудил чистые бинты. Он не переставал что-то бормотать себе под нос. Я уловила слова 'невероятно', 'а если попробовать'.

- Так, Иранэ, - Свен откупорил первую баночку и стянул рубашку, - ещё раз, всё, что помнишь об архиведьме. Я правильно понял, именно она выдернула тебя из твоего мира?

Кивнула и с тоской покосилась на мазь. Зад всё ещё болел после порки, а ноги гудели. Хотелось присесть, но не могу.

- Что, мучают последствия преступления? - хмыкнул маг, перехватив мой взгляд. И назидательно добавил: - А нечего было копаться! Думал, по головке поглажу за измену?

- Какую измену? - икнула я.

- Государственную. Ладно, ты по дурости, не трясись, не расскажу. Лучше напряги память и очень подробно, вплоть до запахов опиши архиведьму, её пособниц и Круг. В твоих же интересах, между прочим.

Я говорила, а Свен слушал, задавал наводящие вопросы и менял повязки. Раны у него начали затягиваться - то-то прыгал козликом с утра, ожоги тоже не пугали красно-чёрной кожей. Но Свен устал, это чувствовалось по замедленным движениям и частым остановкам.

- Нужно уничтожить Круг, - решительно заявил Свен и скривился: мазь коснулась ожога на шее. - Сегодня же свяжусь с нужными людьми. Но, похоже, придётся ехать самому: сдаётся, эта тварь там Врата открывала. И на побережье тоже, там, где тебя выкинула. Знал бы, сразу же туда наведался!

Спрашивается, что ему мешало? Я сразу о ведьме рассказала - так Свен отмахнулся.

Фыркнула и ограничилась колким замечанием:

- Ничего, иногда приходится задним числом исправлять свои ошибки.

Свен нахмурился, но промолчал. Значит, попала в цель.

Повесила рубашку сушиться и прилегла на постель: ноги не держали.

- Она не ведьма, - спустя какое-то время донёсся голос Свена.

Маг плюхнулся рядом, без спроса задрал юбки и растёр по многострадальному заду вожделенную мазь. Я аж застонала от удовольствия, вызвав на лице Свена довольную усмешку.

- Ну, ну, будет, неженка! - шлёпнув напоследок пониже спины, маг убрал руку. После его прикосновений по коже растёкся приятный холодок.

Одёрнув юбки, осторожно села. Кажется, терпимо, во всяком случае, не тянет тут же вскочить.

Покосилась на Свена - тот достал 'Глаз дракона' и, прищурившись, вертел его в руках, явно что-то высматривая, - и запоздало подумала: а не одарили ли меня своеобразной лаской? В тоне мага не звучало злой усмешки. Непривычно-то как!

- Вы говорили, она не ведьма, - напомнила я о прерванной цепи рассуждений. В конце концов, я не сторонний наблюдатель, имею право всё знать.

- Угу, - вынырнул из состояния задумчивости Свен. - Ведьма не умеет колдовать, только ворожить. Разницу понимаешь?

Кивнула: Андреас просветил. Маги, они из себя и разных предметов энергию берут, творят из неё, что хотят, лишь бы знаний и сил хватило, а ведьмы ограничены природой. Хотя, по-моему, ворожба ничуть не хуже магии, иногда, наоборот, сильнее. Недаром именно ведьмы совершали самые страшные злодеяния.

- Так вот, вариантов два, Иранэ. Либо это изгнанная магиня, сумевшая занять место Верховной жрицы, либо байстрючка.

- Почему сразу байстрючка? - насупилась я. Даже обидно стало - на основании пола женщине отказывали в магических способностях и делали незаконнорожденной.

- Потому что связаться с ведьмой - грех, а зачать ей ребёнка - ещё больший. Могло выйти только случайно. И никаких исключений! - предвосхищая готовое сорваться с губ возражение, жёстко заключил маг и поднял палец в характерном менторском жесте.

Но я не стала молчать:

- Ну, конечно, маги же важные, надутые, обрюхатят - так девушка сама виновата.

- Молчи о том, чего не знаешь, - буркнул Свен, недобро сверля глазами. - Не путай ведьм с людьми и вообще лучше молчи. Вот возьму и отправлю к Андреасу крыс кормить. Помнится, несладко в тюрьме пришлось... Если я говорю, нужно слушать, а не пререкаться. Поняла?

Больше об архиведьме мне ничего не рассказали. Свен возился с артефактом, а я сидела рядом и смотрела.

Пальцы мага ловко порхали над камнем, будто перебирая невидимые нити, глаза сфокусировались на чём-то невидимом. Губы беззвучно шевелились.

Ахнула, когда артефакт полыхнул ярким алым светом, и на всякий случай соскочила с кровати.

Свен рассмеялся, самодовольно улыбнулся и велел добыть у хозяйки какой-нибудь шнурок. Последняя, к слову, после завтрака не показывалась на глаза, даже после возвращения мага, когда закончилось моё затворничество.

Крестьянка обреталась на кухне: готовила обед. Судя по объёму работ, на всех солдат скопом. Она отослала порыться в сундуке в комнате и робко спросила, косясь на дверь: 'Господин тут надолго?'. Пожала плечами. Если бы я знала!

Свен повесил артефакт на шею - прежний шнурок порвался, значит, с Андреаса 'Глаз дракона' снимали насильно, - и предложил обсудить дела насущные дела.

- Пленника вечером увезут, иного шанса увидеться не будет, поэтому хорошо подумай.

Начало разговора мне не понравилось. Продолжение - ещё больше: Свен озвучил те самые условия, которых я так ждала и боялась.