Ведьмины пляски

Поблагодарила и села. Как же это, оказывается, чудесно - просто сидеть!

- Ну, расскажи, каким образом у тебя в руках оказался магический посох? - лениво, видимо, потеряв интерес к женщине, которую нельзя сжечь, поинтересовался инквизитор. - Это сильная и опасная вещь, носить её положено лишь людям соответствующего ранга. И уж никак не девицам!

- Почему? Почему девицы им пользоваться не могут? - задала я глупый вопрос.

- Потому, что маги - исключительно мужчины, - со снисходительной улыбкой ответил Магистр. - Ио дал высшие знания только им.

- Но им женщина владела! - вырвалось у меня. - Айруна, архиведьма. Свен тоже смеялся, говорил, будто бы она бастард или вообще плод моего воображения...

Лица мужчин напряглись; даже перо в руках писаря перестало скрипеть.

Я испуганно замолчала, гадая, не ляпнула ли чего-то запретного.

Расслабилась, язык распустила, а ведь с тебя только одно обвинение сняли, кучу других же с лёгкостью навесят. Ту же государственную измену, чтобы избавиться от слишком умной и наблюдательной.

- Итак, ты утверждаешь, будто... Нет, это немыслимо! - воскликнул инквизитор и порывисто встал. Пальцы нервно сжимались, а глаза лихорадочно бегали по комнате. Я даже испугалась, не случится ли с ним припадок. - Тогда выходит...

Не договорив, инквизитор вышел, оставив меня наедине с Магистром. Тот проводил спутника задумчивым взглядом и произнёс в пространство:

- Неисповедимы пути Ио, и враг становится другом, а виновный верным слугой королевства.

Если я всё правильно поняла, речь об Андреасе: он же убил архиведьму. Но радоваться не спешила и быстро заглушила победоносный голос радости.

- Итак, - продолжил допрос Магистр, - посох принадлежал архиведьме. Но как он оказался у тебя?

- Я ей пыталась помешать убить одного человека, мы боролись, вот и отобрала... Это Андреас Лиро её сначала ранил, там, у Круга, а потом убил, - поспешила добавить я. - Она меня похитила, хотела убить и кровью камень напитать...

- Потом! - взмахнул рукой Магистр. - Пока мы судим тебя, а не её. Но показания твои занятны. Мы проверим их, поэтому трижды подумай перед тем, как солгать.

Обиженно насупившись, буркнула, что никогда не лгу, и множество людей подтвердят мою версию.

- Тем лучше, - улыбнулся Магистр. - Хорошо, назови имена и опиши Круг. Учти, я сегодня же через Малые Врата схожу туда и если ничего не увижу...

- Координаты... тьфу, то место, в смысле, где на карте, Андреас Лиро знает. А ещё я мэтру Гилаху рассказала.

- Назови других, - потребовал Магистр. - Один из этих людей узник, второй - тяжелораненый. И не юли, девочка, не бери греха на душу. Чистые сердцем, даже если виновны, будут прощены Ио.

Старая добрая инквизиция и в ином мире такая же. Наша тоже призывала покаяться, чтобы снять груз с души.

Подробно рассказала о похищении, упомянула всех членов семьи Нильса Косоглаза, даже постаралась вспомнить, как выглядела женщина, страдавшая от аллергии. Писарь всё внимательно записал, а Магистр - выслушал.

Потом пришёл черёд сарая и ведьминского Круга. Тут уж как смогла: со страху много не запомнишь, но, кажется, Магистру хватило, раз кивнул и заверил, знает ту местность. Вот и хорошо, пусть теперь проверяет.

Думала, сразу встанет и уйдёт, но нет, Магистр остался. То ли показалось, то ли действительно изменил отношение ко мне, ворот расстегнул наконец, а там - те самые шнурочки и цепочки. А ещё - полумесяц на бархотке. Странно видеть такое на мужчине, но хихихать не стала: вдруг Магистрам положено носить? Забегая вперёд, промахнулась, приняла за знак отличия обыкновенный мощный защитный артефакт. Но носили такие действительно только Магистры: другим изготовить не под силу.

- Мы нашли на тебе остатки щитов. Ты говорила, будто невеста Свена Гилаха... - Кивнула. - Тогда не стану спрашивать, почему тот тебя защищал. Ты, вероятно, тоже пыталась спасти его, когда боролась с архиведьмой?

Не стала разубеждать Магистра и снова кивнула. В конце концов, косвенно я тоже спасала Свена.

Что-то во всей этой истории со спасением не давало покоя, и я, наконец, поняла что. Помощь подоспела так быстро и вовремя, к тому же, не просто солдаты, а маги. Каким образом Свен их позвал?

Долго думала, спрашивать или нет, а потом решила: имею право. Ничего зазорного нет, логичное любопытство.

Магистр кивнул, сочтя мой вопрос резонным, и соизволил ответить. Оказывается, Свен не использовал сложных заклинаний, голубиную почту, а банально потянул за нитку на предплечье. Тюремщики по незнанию не раздели мага, сорвали только артефакты, ощупали на предмет оружия и осмотрели запястья, самое же главное пропустили.

Отправляясь на поиски меня и Андреаса, Свен получил не только памятную бумажку о вседозволенности, но и дополнение к ней - маячок. Он выдавался всем магам на особо важных заданиях. Андреаса считали опасным, вот и подстраховались.

Сорвёшь такую зачарованную нитку - подашь сигнал о помощи и заодно координаты места. Дальше - дело техники: собрать отряд, магов и прискакать в нужное место.