Ведьмины пляски

Так и этак пробовала разговорить Свена - а то вдруг отведёт к королеве, а я опозорюсь,но маг попался упёртый. Насколько поняла, упрямство - основная черта его характера. А ещё угрюмость и нелюдимость. Нет, не так - мизантропия. Уж не знаю, чем насолил магу окружающий мир, но Свен Гилах относился к нему свысока, особенно к женщинам.

Ох, сколько всего мне пришлось выслушать за эти часы! И произношение у меня крестьянское, и язык кривой, и стою неправильно, и спину горблю, и неуклюжая. Посмотрела бы на него на экспресс-курсе русского языка! Хорошо болтать через артефакт: говоришь на своём наречии, а он переводит. А я отчаянно пытаюсь запомнить дюжину новых слов и не запутаться в окончаниях.

И поклоны. Мушкетёры в фильмах ловко махали шляпами, а мой видавший виды берет вечно оказывался на полу.

Купленная одежда оказалась велика, пришлось подвязывать верёвкой. Теперь ходила и боялась, что штаны спадут. Ткань оказалась непривычно грубой и без белья натёрла бы всё, что могла. Словом, красота писаная в балахоне и шароварах! Спасибо, не в шортах с буфами.

- А волосы как же?

Стричь их не собиралась. Свену надо делать из меня мальчика - пусть наколдует.

- Под берет запихни, - буркнул маг. - Или распусти и зачеши на затылок. Скажу, малец ещё, они частенько не стригутся, даже локоны завивают. И ходи нормально, а не виляй бёдрами!

Почему-то вспомнился 'Служебный роман' с секретаршей, учившей 'мымру' разным премудростям красоты. Та тоже, по мнению подчинённой, выхаживала как падшая женщина.

- А как надо? Я женщина, у меня и строение иное, - сорвалось с языка.

- Совсем забыл! - хлопнул себя рукой по лбу Свен. - Носок в гульфик засунь, а то кастрат-певчий какой-то...

Дожила! У нас мальчики в девочек иногда переодеваются, красятся, а я перевоплощаюсь в мальчика, то есть прячу грудь и формирую мужское достоинство. Из одних и тех же подручных предметов. Без слёз не взглянешь.

Попутно родился вопрос, как обращаться к Свену и вообще к разным людям. Пока работала в 'Диком кабане', обходилась без этого, а Йоханеса звала по имени, он не возражал. Выяснилось, что маги, государственные служащие, именитые горожане, учёные и лекари мэтры, а дворяне - ожидаемо господа. А я так, Иранэ по гроб свой жизни.

Взгрустнула, вспомнив земную жизнь, и ещё раз напомнила себе: вернусь!

Убедившись, что при должном освещении я сойду за парня, Свен пошёл седлать коня.

Впервые сев на лошадь, почти сразу развенчала ещё один миф фэнтези - это неудобно и больно. Сидела я позади мага, крепко вцепившись в его спину, а лошадиный круп, вроде не костлявый, набивал мне синяки.

Мы выехали из Нурбока через массивные ворота. Теперь-то смогла во всей красе рассмотреть произведение средневековой фортификационной архитектуры. Устрашает! Представьте себе мощную, полтора метра толщиной, кладку, тяжёлые, давящие своды ловушки перед воротами, где с одной стороны решётка, с другой - решётка, а наверху - дыра для смолы. Её поджигают и выливают на голову врагу, и деваться тому некуда.

Проезжая под рядом острых кольев, невольно поёжилась. Вдруг верёвка не выдержит, оборвётся и пригвоздит меня к лошади?

Решётка вызвала схожие ощущения. Такая и лошадь в лепёшку превратит, никакая магия не поможет.

Стражники оживились при виде Свена, охотно перебросились с ним парой слов, кивнули на меня. Ага, значит, верно уловила общий смысл беседы: я, какая-то ведьма и помощь в неком деле. В каком - без понятия, словарного запаса не хватает. Хотя вряд ли я запомнила бы столько иностранных слов на стандартных курсах, жизнь, она, по меткому изречению, - лучший учитель.

Наконец, старший караула махнул рукой, и нас пропустили.

Дорога вилась между живописных заборчиков и терялась где-то за грядой холмов. То там, то здесь на горизонте мелькали башни замков - никогда бы не подумала, что их в Галании столько! И как только из-за земли не перессорятся!

Обычные дома тоже встречались. Даже с подворьями. Все сплошь крытые тёсом или соломой.

Дороги в Галании, разумеется, не чистили. Проедет карета, проскачет всадник - вот и хорошо. До нас тут протоптали широкую тропу, так что лошадь резво бежала рысцой. Зато на обочине поджидали глубокие сугробы.

Поневоле взглянула на солнце - скоро сядет. Неужели мы заночуем в том таинственном месте? Выходит, что так, потому что вернуться обратно засветло не успеем.

Свен отказывался отвечать на вопросы, только просил держаться крепче и молчать, пока не спросят. Надувшись, замолчала, рассматривая пейзаж. Нетронутая природа, огромные заснеженные поля...

За холмами оказалась долина с серебристой гладью реки. Над ней довлел огромный замок, я таких никогда не видела, разве что на картинке. Возле его стен выросла деревушка или даже маленький городок. Нос ощутил запах паленой шерсти и сдобы. Поневоле сглотнула слюну: Свен перед отъездом не удосужился меня покормить.

Дорога, она же главная деревенская улица, взбиралась на явно насыпной холм над рекой. Снег здесь превратился в смесь соломы, помёта, земли и природных осадков. Всё это замёрзло и грозило превратиться в гигантский каток.