Ведьмины пляски

Сказано — сделано. Вот и законный повод вырваться из жарко натопленной избы в ночь, к Андреасу. Не успокоюсь, не засну, пока его не увижу.

Вслед лежало недовольное бурчание, но я не обращала внимания. Свен не кинется ловить, а оценку своих умственных способностей и угрозы я как-нибудь переживу, благо они для шума.

Лохань оказалась тяжёлой, еле подняла. Отдуваясь, дотащила до сеней и там столкнулась с испуганной хозяйкой. Оказывается, она там ночевала вместе с младшими детьми.

Пришлось переходить к плану Б, то есть спросить крынку и отправиться доить корову. Впрочем, в хлев загляну на обратном пути. Спросят, почему так долго ходила — скотина не давалась.

Доить корову я не умела, но попробую. Хорошо, хозяйка — вдова, а то бы отправился за мной конвоиром её муж. Узнать бы ещё, где старшие сыновья спят. Надеюсь, не там, куда иду.

Вцепившись в ведро, лязгнула засовом и выскользнула на улицу.

Студёно! Надо было тулупчик захватить, но уж больно хотелось вырваться…

Увы, реальность подрезала крылья. Во дворе у костерка грелся часовой. Вот спрашивается, почему ему не хочется в тепло, выпить там, закусить?

Застыла, в досаде кусая губы и пытаясь придумать правдоподобную ложь. Скажу, что в хлев — увяжется ведь следом…

Заметив меня, часовой заметно повеселел и многозначительно ощетинился алебардой.

— Куда собралась? — Вопрос прозвучал грубовато, но, по идее, кто я — всего лишь сообщница преступника, взятая на поруки.

— В кустики! — зло огрызнулась я.

Солдат нахмурился, видимо, вспоминая инструкции на этот счёт, а потом напомнил про ведро в сенях.

— При свидетелях не привыкла. И, вообще, куда, по-твоему, можно сбежать без вещей и тёплой одежды?

Видимо, мои доводы возымели действие, потому что алебарда воткнулась в землю.

Осмелев, бочком соскользнула с крыльца и сделала первый шаг. Он же оказался последним. Увы, я недооценила Свена.

— Иранэ, иди спать, — дверь распахнулась, и маг самым наглым образом поманил меня пальцем. — Поздно уже.

— Но я молока хотела… и в кустики.

Так и хотелось закричать: «Чёрт!», но я держалась и радовалась, что в темноте не видно лица.

— Проводить? — в голосе Свена звучала неприкрытая усмешка. — Заблудишься ведь.

Солдат загоготал и тут же осёкся. Неужели маг одёрнул? Удивительно! Обернулась — так и есть, недобро смотрит на часового. Видимо, издеваться надо мной позволено всего одному человеку, ему самому. Но всё равно, спасибо, действительно не ожидала.

Помявшись немного, уступила силе и вернулась в дом. На плечи тут же легли руки Свена. Маг зыркнул по сторонам, будто подозревал, что я подавала знаки подпольным сторонникам, и затолкал в комнату.

Крестьянка проводила нашу парочку испуганным взглядом и помянула Ио.

— Не дури! — шикнул Свен, устало опустившись на жёсткое крестьянское ложе. — Твоя любовь дорого выльется. Завтра его увидишь.

Маг велел лечь к стенке. На вопрос почему, ответил: «Чтобы не сбежала». Предусмотрительный! Только ведь я всё равно выберусь и съестного чего-то принесу. Не станет же Свен обнимать во сне! Покосилась на мага и уверилась: точно не станет. Про любовь догадался. Плохо. С другой стороны, чем ещё объяснить пламенное желание девицы скитаться по лесам и полям с мужчиной? Не общими же интересами!

Свен наклонился, скривился и с протяжным вздохом кое-как стянул сапоги. Бинты тут же набухли от крови, спина напряглась.

Маг знакомым образом приложил ладонь к ранам и подлечил их, затем откинулся на постель и отшвырнул сапоги.

Штаны Свен стягивать не стал — видимо, не осталось сил. Лежал, полуприкрыв глаза, и смотрел на потолок. Грудь ходила от частого дыхания, на лбу выступила испарина. Вот она, расплата за изображение стойкого оловянного солдатика! Говорила же: прилягте, нет, Свен Гилах упорно стоял на ногах, теперь допрыгался.

Взяла оставшуюся после перевязки тряпицу, присела рядом и обтёрла магу виски. Даже не шелохнулся.

— Свен, он меня спас, — имени не называла, маг и так поймёт. — Меня ведьма выкрала с праздника, никуда я не бежала.

— Час от часу не легче! — пробурчал Свен и приподнялся на локте. Выражения лица не видела — не хватало света, но надеялась, что маг не сердится. В голосе звучала усталость. — Нет, дурище, молчала весь вечер…

— А когда было говорить? — окрысилась я и осторожно вытащила из-под Свена одеяло. Чудом не порвала — оно хлипенькое, лоскутное, сшитое на белую нитку. Стежки грубые, частые. — Сначала вы кричали, потом я вас перевязывала…

— Угу, оправдывайся! Или сейчас придумала, а? — Свен ухватил за подбородок и приблизил моё лицо к своему. Больно, между прочим, пальцы-то сильные!

— Я не лгунья, — решительно отвела его руку и встала. — Нужно доверять своему деловому партнёру. И невесте, — подумав, прибавила я. — Или в Галании принято жениться на неведомых зверушках, производить наследников и закапывать благоверных на кладбище?

Маг молчал и пристально так на меня смотрел, даже мурашки по телу пробежали. Изучает то ли как учёный, то ли как палач — не разберёшь! Не зажигать же ещё свечу и проверять, глупо ведь.