Ведьмины шалости

Учительница успокаивал притихших детей. Даже парни выглядели напряженными, если не сказать растерянными. Тренер Тайлер прикидывал в уме сколько у них с собой осталось воды и потянулся к мобильнику – проверить связь. Одна полоска неуверенно указывала то ли о том, что сигнал еще есть, то ли о том, что вскоре его не будет. Гилберт старался вообще ни о чем не думать – мысли отвлекали от дороги.

Все пропустили удар. Автобус протаранил нижней частью здоровенный сугроб и смачно впечатался в снежно-ледяную твердь. Школьников с учителем бросило с мест; тренер чудом не улетел в лобовое стекло – в последний момент среагировал и уцепился за поручень, обеспечив себе вывих плеча. Гилберта не сильно швырнуло на руль – спас ремень безопасности.

Он тут же переключил передачу на задний ход и дал газу. Мотор глухо пробухтел и отказался заводиться. Гилберт попробовал еще раз. Натужный, кряхтящий звук не сулил ничего хорошего. Радовало только одно – габаритные и сигнальные огни работали, а это значит, что аккумулятор не пострадал.

Буран спешно покрывал школьный автобус ледяным снегом; бушующий ветер носился вокруг желтого корпуса в поисках лазейки, в еще теплое нутро уже замерзающей стали…

День Благодарения в этом году будет для Адрианы Гутьеррес особенным! Да, вне всяких сомнений. Приподнятое настроение Адрианы не могли испортить даже тридцатичасовая смена и выговор доктора Холла; этим утром ее имя было вписано в штат Городского Реабилитационного Центра на Раин-стрит. Она в деле! Врач-травматолог Адриана Гутьеррес – звучит сильно! Вчера, плавно перетекшее в сегодня, тридцатичасовая смена вызывала у Адрианы улыбку. Она справилась. Морозный Ноябрьский ветер мягко поглаживал часть парковки и небольшой сквер возле Центра, куда направлялась Адриана. В летнее время сквер пользовался популярностью среди персонала (устроить перекур с кофе, перекусить на одной из скамеек или просто проветрить мысли), однако с наступлением холодов территория небольшого сквера пустовала, как и голые ветви окружающих его деревьев. Только Сэм был на месте – продавец кофе и пончиков в своем теплом мини-трейлере – он дежурил в основном до семи вечера; правда иногда задерживался аж до десяти. В остальное время кофе можно было раздобыть только в кафетерии самого центра или у станции медсестер. Кофе Сэм варил первоклассный.

Адриана собиралась взять с собой небольшое капучино – он поможет добраться до дома, а дальше блаженные часы сна.

Потом она приведет себя в порядок и отправится на вечеринку к своим новым друзьям, с которыми познакомилась в реабилитационном Центре; всего пара месяцев и вот ее уже зовут на вечеринку в честь Дня Благодарения! И это будет ее первый праздник, проведенный вне семейного стола. И не в одиночестве.

Адриана сонно крутила приятные мысли в голове. Она уже прошла половину сквера и видела впереди мини-трейлер Сэма. Справа за сквером изогнулась парковка для персонала – и ее машина, как и она сама, станет частью здания Реабилитационного Центра. Думая о своем, Адриана не обратила сначала никакого внимания на сидящую на скамейке одинокую старушку в довольно легком для этого времени года пальто. И только надрывный всхлип старушки резанул по ее ушам словно скальпелем. Адриана чуть сбавила шаг и посмотрела в сторону старушки. Та сидела, чуть согнув спину на краю скамейки, и ветер играл с ее седыми кудрявыми прядями волос, торчащими из-под тонюсенькой на вид шапочки. Словно в это морозное утро, само одиночество приняло человеческий облик здесь, в пустом сквере Реабилитационного Центра, вокруг пустых скамеек и замерзших деревьев.

Старушка всхлипывала, печальным жестом поглаживая что-то у себя на коленях. Издалека Адриане показалось, что старушка гладит раскрытую книгу.

Стоит ли подойти? Сердце Адрианы сжималось от сочувствия к этой старой, и видимо одинокой женщины. Но может быть она ждет кого-то? Или расстроилась из-за неблагоприятных известий? Все же молодая Адриана видела подобные сцены, когда медицина был уже не в силах что-то либо сделать для пациента.

Но почему же тогда старушка не вошла внутрь? Зачем мерзнет на ветру?

Нет, тут явно что-то другое, не дурные известия расстроили старушку.

Ладно, с меня не убудет, подумала Адриана и подошла к плачущей старушке.

– Простите, с вами все в порядке? – Говорила Адриана почти без испанского акцента. – Может вам нужна помощь, мэм? Я доктор Гутьеррес.

Адриана стояла чуть в стороне, соблюдая некоторую дистанцию – не хотелось казаться слишком навязчивой.

– Ох, как глупо должно быть… – старушка быстро втерла слезы и неловко подбоченилась.

– Ничего, мэм, я не хотела беспокоить вас…

Старушка подняла взгляд на Адриану – заплаканные глаза блестели, и на секунду Адриане показалось, что блестят они не только от слез, но и от радости. Она быстро закрыла, как оказалось это был фотоальбом, и накрыла его вязанным шарфом, словно пряча дорогое сокровище.

– Нет, право милая, я оплакивала… даже не знаю…жизнь? Прошлое? Так глупо.

Адриана подошла чуть ближе.

– Ну что вы. Мне кажется, слезы уместны там, где их принимают.