Ведьмины сказки прощаний

Ещё одно воспоминание, ещё, ещё… Воспоминания убегали сквозь мои пальцы, словно это действительно была вода. Я пыталась не упустить ни одного, но, перебирая, путалась. Параллельно я представляла, как готовлюсь разом оторвать клейкий листовичный пластырь с заживающей ранки. Оторвать – и выбросить. Это будет мгновенная и резкая боль. Но потом она пойдёт на затухание. Да, пойдёт.

Просто тут затухание будет дольше.

Я поняла, что всё-таки плачу.

Зажмурилась, приготовившись. Последние минуты – позавчерашний, вчерашний, сегодняшний день – проносились уже медленнее. Я помнила их лучше всего. К тому же, они приближали меня к концу.

Последняя секунда. Та самая, когда растворяющееся лицо матери на моих глазах превратилось в череп. Та самая, когда её тело и душа начали исчезать в воздухе.

Пора.

Я вдохнула. Мой рот открылся. И слова, которые прозвучали в воздухе, показались мне почти материальными. Жгучими, острыми и невыносимыми.

– Прощай, Матерь.

В моей руке материализовалось ожерелье с кулоном в виде змеи, пожирающей саму себя. Раньше оно было у матери, но теперь было даровано мне, пусть и изменённое по виду под меня. Это означало, что Дар теперь мой.

Теперь мы со Временем связаны навечно.

* * *

Лепестки одуванчика всё своё время проводили вместе – именно потому они и были так дружны.

Ночами и в неприятную холодную погоду они близко-близко жались друг к другу, а в ясную и тёплую – тянулись к солнцу, наслаждаясь его лучами и согреваясь. Так они вместе делили радости и беды, оставаясь частью одного целого.

Как же хорошо им было вместе! Каждый яркий жёлтый лепесток знал все другие лепестки и очень этим родством гордился. Они все были друг для друга равны по значимости. Но среди них были три особенных лепестка, которые росли друг к другу ближе всех остальных.

Эти три лепестка часто и подолгу о чём-то шептались и хихикали, поддерживали друг друга во время жестокого ветра, делились тайнами и секретами. Они могли обсуждать трудолюбивого муравья, который пробегал мимо с найденным семечком. Они могли подшучивать над пролетавшей рядом пчелой, которая сердито жужжала им в ответ. Они могли восхищённо рассматривать облака на далёком небе, предполагая, на что похоже каждое из них. Им было вместе лучше всего.

Единственное, что их тяготило – это знание, что скоро они вынуждены будут разделиться.

Они с самого своего рождения ведали, что, когда время придёт, им нужно будет обратиться в семяносные парашютики. И, конечно, исполнить свой долг – донести семя до земли, где оно должно будет превратиться в новый одуванчик, у которого будут уже свои лепестки. Через это проходил каждый лепесток с момента появления на земле таких одуванчиков. И эти три лепестка не были против. Однако им отчаянно не хотелось расставаться друг с другом. Все остальные лепестки относились к этому спокойно. Но не эти трое.

В какой-то момент, когда мысль про это стала им невыносима, они взмолились. Взмолились новой Хозяйке Времени и Исполнительнице Желаний, которая росла в их лесу и недавно сменила свою предшественницу. Они молили о том, чтобы время их не разлучило. О том, чтобы они могли остаться вместе после того, как превратятся в парашютики и ветер отделит их от старого дома.

И новая Ведьма им откликнулась.

Её голос раздался для них одних – но раздался словно отовсюду.

– Вы уверены, что это и есть ваше желание? Навсегда остаться вместе, втроём? Вы уверены, что именно этого вы и хотите?

И лепестки радостно закивали ей в ответ. Да-да! Именно этого они и хотели! Они хотели остаться вместе даже после отделения от своего одуванчика! Они хотели продолжать расти вместе! Они хотели этого больше жизни!

Хранительница Времени на это ничего не ответила. Но в воздухе на мгновение повис гул, который сообщал: желание принято к сведению. И будет исполнено.

С этого дня лепестки больше не волновались про то, что будут разлучены. Они продолжали радоваться жизни, общаться друг с другом и с другими лепестками – и с большим нетерпением ждать момента своего первого и единственного полёта. Им казалось, что после этого их жизнь станет лучше. Ведь они будут вместе становиться большими и сильными. И им не придётся больше шушукаться, чтобы другие лепестки их не услышали. Это ли ни счастье?..

Так, пока день сменялся ночью, наконец наступил тот момент, когда лепестки превратились в парашютики. Каждый обзавёлся красивым воздушным пухом и грезил своим вольным полётом. Кто-то мечтал улететь дальше всех, кому-то было достаточно просто упасть недалеко от знакомого места. Кто-то хотел полетать как можно больше, чтобы увидеть новые часть их поляны, а возможно, и леса, а кому-то было достаточно просто найти плодородную почву для прорастания. В любом случае, они все изнывали от желания взлететь. И три дружных лепестка не были исключением.

Наконец, сбылось: особенно сильный порыв ветра дёрнул стебелёк одуванчика – и почти все парашютики взмыли в воздух. Они разлетелись, кто куда, радостные, полные сил и надежд.

На головке одуванчика остались только три бывших лепестка. Те самые, которые хотели оставаться вместе.