Ведьмочка в дебрях *nix или программистка поневоле

– Согласен, молодой человек. Я понимаю, гордость победителя слегка вскружила вам голову, но это не повод высокомерно относится к плодам чужой технической мысли, даже если он проиграл в состязании.

Славный город Горвер тоже не остался в стороне от общего веселья. Арвид Спокенсбрк снова привёл в благоговейный трепет не только хозяек домашнего очага, но и трактирщиков и хлебопёков. Механическая тестомешалка, взбивалка для масла и измельчитель от горверской мастерской механики были раскуплены уже к концу первого из трёх дней Фестиваля Немагических Искусств.

В этот раз утёрли нос светлоэльфийским сородичам из Хрустальных Ключей ладдорские коллеги по ремеслу. Цех ткачей оборудовал и собственную мастерскую, которыми владела Тарни Имладрис. Ещё совсем молодая девушка представила на суд зрителей ткацкий станок и прялку от ладдорского цеха ткачей. Нити и ткани получались настолько ровными и тонкими, что все просто диву давались.

Надя и её подруги так увлеклись происходящим в первый день, что не заметили, как наступил вечер. Валик терпеливо сопровождал свою ведьмочку во время прогулки по ярмарке. Молодому человеку совсем не нравились заинтересованные взгляды, которые украдкой бросал в сторону его любимой ушлый дроу До`Ирун.

Девушки быстро отнесли покупки домой, и переоделись. Впереди всех ждали весёлые танцы и праздничный банкет. Всего таких вечеров было запланировано три. Фестиваль давно уже стал одним из самых любимых зрелищ в столице Ладдора.

Программист и подошедший вскоре Бандит подождали, пока дамы приведут себя в порядок и выйдут к ним.

– Хозяуйка! – радостно завопил рыжий безобразник. – Мнеу так понраувилось кататься на лифте.! Можно я завтра ещё проедусь, муррр?

– Да хоть закатайся до потери пульса! – бесшабашно рассмеялась Лика. – Только не ной потом, что тебя тролли поколотили.

– Шшшшш! – обиженно прошипел кот, повернулся к ведьмочке спиной и плюхнулся на толстый зад.

Оркестр из эльфов и дроу наигрывал приятные старинные мелодии. На главной площади у королевского дворца были накрыты столы и медленно кружились в танце пары.

– Лика, позвольте вас пригласить на танец, – в вежливом поклоне склонился к девушке дроу До`Ирун.

– Твои наглость и тупость меня умиляют, – холодно сквозь зубы прошипела эр Хмарь, – я тебе уже много раз говорила, что у меня есть жених. Его Валик зовут. Мы копим деньги на свадьбу. Надеюсь, ты больше не станешь меня беспокоить по поводу своей кандидатуры?

Валик сгрёб ведьмочку в охапку и утащил в толпу танцующих, взглядом пообещав сопернику: «Ещё раз сунешься, в порошок сотру, будь ты хоть трижды крутой боевой маг и дроу».

Весело хохочущую Тару на вальс уволок какой-то незнакомый парень в форме Корпуса Инквизиции. Что он шептал на ухо ведьмочке, никто расслышать не сумел бы при всём желании, но судя по заалевшим щекам, что-то весьма приятное.

Пока растерянный дроу пытался прийти в себя от такой наглости, он услышал, как кто-то весьма учтиво разговаривает с последней оставшейся без кавалера девушкой:

– Очень рад встрече с вами, Надя, – обладателя этого голоса студент факультета «Боевая магия» узнал бы из тысячи даже с закрытыми глазами.

«А что Ик-Ик тут забыл? Они что все сговорились сегодня»? – глаза парня стали почти круглыми от удивления.

– Добрый вечер, господин Икрайниэль. Буду рада составить вам компанию на сегодняшнем празднике.

– Могу я вас попросить о маленьком одолжении? – глаза девушки изумлённо распахнулись. – Зовите меня просто по имени: Икрас. Я понимаю, что с моей стороны это неслыханная наглость, но молю вас о снисхождении.

– Как вам будет удобно, Икрас, в моём родном мире такое обращение не считается зазорным или не приличным.

– Надя, можно на этом празднике я буду вашим спутником, а то тут полно троллей, ходить такой красивой девушке без охраны не стоит, – голос дроу снизился до доверительного шёпота, он аккуратно подхватил спутницу под локоток и увёл на площадь, где раздавались первые звуки кадрили.

Отправив Тару и Лику по домам, мужчины пошли в трактир, кто праздновать победу, а кто и заливать водкой или пивом горечь поражения.

– Надежду где потеряли? – озабоченно проронил подуставший от танцев Валик.

– За мной господин Икрас присмотрел и не дал мне заскучать, – пролепетала подошедшая чуть пропажа.

– Я не знал, что это заразно! – горестно простонал Траен и ретировался, бросив на девушек испуганный взгляд.

– Что это с ним? – глаза Нади распахнулись от удивления и стали ещё больше.

– Господин профессор избегает сердечных привязанностей! – печально поделился самым страшным профессорским секретом Валик. – А тут он видит, что господин Икрайниэль пополнил нашу весёлую компанию.