Ведьму вызывали?

Ну уж нет! Кто бы из нечисти со мной так не забавлялся, себя опозорить не дам! Не нужен мне никакой эльф! Разозленная, как шершень, вернулась в избушку и принялась за приготовления зелий и разных настроек. Сдается, скоро точно кто-то из жителей, осмелев, явится либо за приворотным, либо за целебным. Другие снадобья почему-то в последнее время пользовались редким спросом.

Так и случилось. Сначала, робко постучав, пожаловала дочка старосты за приворотным. При этом долго мялась, комкала подол платья и глаза опускала, прежде чем осмелилась просьбу сказать. Зелье я ей дала, золотой взяла, но честно предупредила, что сработает только в том случае, если мужчина испытывает к ней симпатию. Стоило только дочери старосты уйти, народ пошел косяком. Они не скупились, я щедро разливала зелья во флаконы и радовала деревенских.

Эх, жаль, что более сильных трав у меня нет! Настойки с ними стоят дороже, эффект от использования в разы быстрее и лучше. Наверняка в эльфийских лесах растут, но разве пустят ушастые и высокомерные заразы в свое королевство ведьму? А как же хочется там побродить! Я столько об этих заповедных лесах наслышана! Там и папоротник, говорят, цветет раз в году, и многоглазка, дарующая мудрость, есть, и даже ведьмин цвет ковром стелется, только и успевай листья обрывать, что усиливают любые чары. Еще одна моя несбыточная мечта.

К вечеру народ разошелся, довольный своими приобретениями, а я подсчитала заработок, прикинула, сколько еще нужно, чтобы скопить на собственную избушку, спрятала в заветный узелок, который кроме меня никто не развяжет.

Ритуал с нанесением защитной магии пришлось повторить. Мои чары рассеялись с рассветом, а лишние сгинувшие люди мне были не нужны. Со старостой я уже поговорила, объяснила, с чем пришлось столкнуться. Нет, ни ведьма, ни маг не смогут уничтожить озеро, но перенести его туда, где никто не найдет, было в моих силах. Главное – справиться со своими желаниями, не дать им завладеть собой.

Я пошла по тропинке. В этот раз шла медленнее, четко про себя повторяя действия ритуала, который поможет перенести озеро. Уселась на пне, приготовилась ждать.

И все было, как и в прошлый раз. Смолк лес, затянуло сизыми тучами небо, расплескалось озеро, окутанное туманом. И поплыла мелодия, пронзая сердце. И всколыхнула все то, что пряталось в самых заветных уголках души. Детство, где были родители – мама и папа. Счастливые, улыбчивые, такие гордые от того, что в дочери проснулся дар феи. Хорошо, что они не видели, как их дочь отдала крылья богам в качестве дара, избавив деревню от дюжины темных колдунов, насылавших проклятья. Слишком было бы для них горько, слишком больно узнать, что любимая дочь стала ведьмой. По своей воле. Это не поймут самые близкие. Что уж говорить о людях, которых ты спасала? Они гнали меня через деревню и лес с вилами и косами. Чадили самодельные факелы, лаяли собаки, чуя добычу. И сколько бы я отдала за возможность иметь крылья? Сколько?

Я стряхнула наваждение, которое создала мелодия, бросилась бегом вокруг воды, рассыпая травы, шепча слова ограждающего заклинания. Резанула ладонь, позволяя крови стечь вниз, создавая защитный барьер.

И мелодия вдруг окутала меня всю, лаская и согревая, как материнские объятья, которых мне уже никогда не познать. Умерла матушка, а потом и батюшка в ту роковую ночь, когда пришли к нам черным маги, давно приступившие грань. Им нужна была сила, чтобы вершить проклятия дальше, а ее могла дать только жизнь. Кем были те маги, что вынудили меня отдать крылья, вынув душу? Я до сих пор не знала. И не узнаю. А крылья… как наяву вижу. Прозрачные, как у стрекозы. Сверкают на солнце, искрятся…

– Они тебе не нужны, – вдруг раздался спокойный мужской голос.

Он казался знакомым, но вспомнить его я не могла.

– Не нужны тебе крылья, ведьмочка. И без них проживешь. Света в тебе немерено.

Я протянула руку к тому, что сверкало прямо передо мной. Еще шажочек. Маленький, почти крошечный. Я смогу. Я сделаю. Я…

– Я готов дать тебе большее, слышишь? Всю любовь, на которую способен.

Я замерла, почти коснувшись крыльев.

– Ты сможешь парить от счастья, летать так высоко, как ни одни крылья не поднимут. Я обещаю. И никогда не пожалеешь, что сделала такой выбор.

Время замерло, мир застыл.

– И что же для этого надо сделать? – прошептала я.

– Всего лишь оглянуться. И протянуть мне свою ладонь. Решайся.

Мелодия вдруг стала сильнее, сковала, лишая воли. Крылья затрепетали, словно их коснулся невидимый ветер. Я неимоверным усилием опустила руку и оглянулась.

Эльф стоял в двух шагах от меня во все том же сером плаще, с рассыпанными по плечам белоснежными волосами и протянутой рукой. Моя ладонь, когда я ее положила в его, дрожала.

И мир уже тонул не от мелодии, что звучала где-то там, вдали, а от пронзительного взгляда зеленых глаз.

– Почему у меня ощущение, что я ждала тебя всю жизнь? – прошептала, чувствуя, как по щекам текут слезы.