Ведьмы Алистера (СИ)

— А у тебя отличное воображение. — Коул щёлкнул замёрзшими пальцами. — Маленькое поселение ведьм в магическом кармане ты превратила в целое королевство с королевой и стражей. Надеюсь, у них будет сексуальная премьер-министр. Пусть это будет брюнеточка с голубыми глазами, передвигающаяся на метле.

— Нехилые у тебя запросы… — усмехнулась Марта, а затем её взгляд резко стал серьёзным. — Подожди… в каком таком кармане?

Коул присел на корточки и скинул с себя поклажу.

— Ну, помнишь, Кеторин в машине всё распиналась о том, что нам нужно попасть к неохраняемому входу в поселение. А поселение, мол, расположено в каком-то магическом кармане… хотя она выразилась как-то иначе, но сути это не меняет.

— Складка, — рассеянно пробормотала Марта, мысленно вспоминая всё сказанное Кеторин. — Точно! Коул, ты молодец! Поселение и не должно здесь находиться, понимаешь? Здесь должен быть вход!

Сама от себя не ожидая, Марта начала кричать, нащупав ниточку надежды.

— Поселение находится в складке — пространстве, образующемся меж материальных слоёв, — она рухнула на колени и принялась ползать по снегу, ища место, где магический след был ярче. — Магический карман. И нам нужно найти в него вход.

— Но это только в том случае, если ведьма опять не соврала, — мрачно сказал Коул, косо поглядывая на Марту.

Её воодушевление как-то разом пропало. К Кеторин у неё больше не было доверия. Она ведь и правда могла соврать и просто заманить их сюда. Но всё ещё оставался вопрос — зачем?

Пока Марта елозила по снегу, Коул собрал палатку и разложил магический костёр. Было понятно, что сегодня они так или иначе не двинутся в обратный путь: солнце уже клонилось к горизонту, и никто из них не желал блуждать в темноте по лесу, будучи крайне вымотанными.

Хотя возле реки и было холоднее, они всё же решили остаться там — Марта хотела узнать, изменится ли магический след с наступлением темноты.

Пока девушка сидела на бревне возле палатки, закутавшись в свой спальник и бесцельно смотря на магический след, с которым не происходило ровным счётом ничего, Коул нашёл куст засохшей ежевики и обломал с него веточки вперемешку и сухими ягодами. И Марта была ему безмерно благодарна, когда он сунул ей в руки котелок с тёмной жидкостью, в которой плавали разбухшие от воды ягоды. Марта выпила и съела всё, что было в ёмкости. Не весть какая еда, но от неё стало немного лучше.

Они заваривали такое подобие чая ещё несколько раз, передавая котелок друг другу. До этого «турпохода» Марта и подумать не могла, что будет есть и пить с Коулом из одной тарелки. Да и то, что она будет спать с охотником в одной палатке, тоже ей в голову не приходило.

— Слушай, я вот что подумал, — начал Коул. Сидя рядом с ней, он так же кутался в свой спальник, — ты могла бы наколдовать нам еду или, скажем, сухую одежду?

— Не знаю. Никогда не пробовала, если честно. За всю свою жизнь я использовала магию не больше десяти раз, и большая их часть приходится на последние недели.

— Может попробуешь?

— Это же насколько ты отчаялся, что просишь ведьму наколдовать еды? — усмехнулась Марта, посмотрев на Коула.

В свете закатного солнца он выглядел измождённым. Под недельной щетиной резко проступили скулы, а в мешках под глазами вполне можно было хранить овощи. В уголках губ залегли морщины, да и сами губы были странного синюшного цвета. Если так выглядел Коул, то как должна была выглядеть Марта? Девушка обрадовалась, что под рукой у неё не было зеркала: ей точно не хотелось бы видеть, в каком плачевном состоянии она пребывала.

Вот только Коула к тому же ещё била мелкая дрожь, и Марта всем телом ощущала исходящую от него вибрацию.

— Тебе нужна новая доза, — поняла она.

— Пока нет, но нас ждёт не самый приятный путь назад, и я не хочу умереть с голода раньше, чем распну эту суку на дыбе.

Марта хохотнула, и котелок в её руках затрясся.

— Приятно знать, что теперь ты не меня хочешь распять на дыбе. Давно надо было переключить твоё внимание на кого-то другого.

Коул ничего не ответил, просто хмыкнув, а Марте оставалось только гадать, что именно означала эта реакция.

Некоторое время они сидели в тишине, а затем Марта внезапно почувствовала и лишь потом увидела всплеск магической энергии.

Что-то произошло с землёй; она начала ярко светиться. Всё вокруг затопило тёплым светом, словно миру подкрутили насыщенность. А затем, когда свечение понемногу развеялось, на поляне появилась фигура. Мужчина в белой шубе и железными вёдрами в руках.

Коул вскочил на ноги и схватил валявшуюся на земле ветку. Марта осталась сидеть на месте, во все глаза смотря на мужчину. Тот обернулся к ним и удивлённо уставился на парочку у костра.

А Марта обомлела. Она видела его лицо раньше. Точнее, она видела более молодую версию этого лица. А если быть совсем точной, то она знала женщину — нет, девочку-девушку, — у которой было точно такое лицо.

— Джуди, — едва слышно произнесла Марта, и её голос потонул в завывании ветра.

========== Глава 23. Память с привкусом соли и пепла ==========