Ведьмы и демоны

Отступать было некуда, да и не хотелось никуда отступать. Может, она и не совсем понимает, что делает, чем рискует, и к чему это может привести, но зато точно знает, что хочет быть с этим широкоплечим парнем, грозой лицея, которого она сама когда-то побаивалась. Но сейчас рядом с ним чувствовала себя защищенной и счастливой, а это было для нее самым главным, потому что она не представляла себе жизнь без любви, и саму любовь считала жизнью.

Кирилл и Диана стали напротив чаши и Верховного жреца. Тот поднял над их головами кинжал, его глаза как-то странно закатились и, находясь в наводящей ужас экзальтации, он принялся бубнить заклинание на языке демонов. Диана больше не смотрела в книгу и поэтому сконцентрировала взгляд на свечах.

Маленькие язычки пламени извивались словно змеи, то затихая, то зло выбрызгивая искры. Ей показалось, что эти кровожадные огоньки повсюду, они приближаются, и вот, уже один запрыгнул на ее платье, а за ним и множество других. Диана вырвалась из рук Кирилла и стала скидывать их с себя.

— Ди, родная, Ди! — Рик подскочил к кружившейся вокруг себя, словно волчок, Диане и прижал к своей груди. — Прости, прости меня! Я не должен был приводить тебя сюда, мы сейчас же уйдем!

Она притихла, прижавшись к любимому всем телом. Теперь Диана понимала, что стала жертвой галлюцинаций. Это мужчина на картинке играет с ее разумом, это он, Диана была в этом уверенна.

— Мы уходим! — твердо повторил Рик, но она отрицательно покачала головой.

— Нет, мы остаемся.

— Ты уверена? — он нежно коснулся рукой ее щеки.

— Да, давай быстрее с этим покончим.

Диана собрала всю силу воли в кулак, и они снова направилась к Верховному жрецу. Она прошла через весь этот кошмар не для того, чтобы отступить в последний момент.

Все это время Верховный жрец и старик с обезображенным лицом смотрели на них, не скрывая удивления.

— Продолжайте, — приказал Кирилл.

Диана не знала, куда деть свой взгляд. Куда бы она ни посмотрела, перед ее глазами сразу же начинали происходить странные вещи: то предметы поднимались в воздух, грозя обрушиться на нее, то вдруг показалось, что из мрака комнаты к ней направляется пантера.

Диана тряхнула головой, прогоняя миражи, и решила, что ей лучше вообще закрыть глаза. Держа Кирилла за руку, она не видела, но слышала, что происходит: монотонное бубнение перешло в заунывное пение, подхваченное десятками приглушенных голосов. Любопытство пересилило страх, и Диана открыла глаза:

«Что это?! Галлюцинация? Или Верховный жрец и еще несколько демонов в черных накидках выплясывают диковинные танцы?»

— Они танцуют? — спросила она у Кирилла.

— Да, это такой ритуал.

«Это уж слишком! — возмутилась про себя Диана, — Я, конечно, согласилась на церемонию венчания по их традициям, но никто не говорил, что они такие ужасные. Прямо секта какая-то!»

— Хватит! — громко произнесла она, намного громче, чем собиралась.

Своды огромного зала усилили ее голос, и фраза прозвучала как приказ. Все моментально остановились, и воцарилась продолжительная пауза, казалось, что даже свечи перестали потрескивать.

— Неужели необходимо так долго выплясывать? — немного мягче добавила Диана.

— Но… но… того требуют традиции, — немного запинаясь, ответил Верховный жрец.

Было не ясно, то ли его шок вызван возмущением, то ли удивлением, что эта маленькая девочка, на первый взгляд кроткая и запуганная, посмела отдавать приказы. Диана услышала, как в толпе кто-то подавил смешок, она была уверенна на все сто процентов, что это Игорь.

— Князь, переходите к следующему этапу, — произнес Рик.

Он специально обратился к Верховному жрецу именно так, оперируя его светским титулом, а не духовным, если это слово можно применить к такому месту. Титул князя принуждал выполнять волю Хозяина.

— Но… — попытался возразить Верховный жрец.

— Мы очень устали, — недовольно заявил Кирилл.

— Как прикажете, — сладко произнес князь, и только теперь Диана почувствовала в его фразе скрытую злость, — Прошу вашу руку, — сказал он ей.

Она протянула ладонь, но тут же отдернула, вскрикнув от неожиданной боли. Из безымянного пальца капала кровь. Но Верховный жрец снова взял ее руку и наклонил над книгой, несколько капель быстро впитались в бумагу. Затем он поднес ладонь Дианы к чаше, — алые капли растворились в золотистой жидкости.

— Хозяин… — обратился он к Рику.

Процедура повторилась. После этого Верховный жрец разлил содержимое чаши в два фужера и протянул их Диане и Кириллу.

— Я должна это выпить? — спросила она.

— У тебя вызывает отвращение моя кровь? — в ответ поинтересовался Кирилл.

— О-о, нет! Думаю, за время нашего совместного пребывания я выпью у тебя ее немало.

Рик хохотнул и осушил бокал до дна, Диана последовала его примеру.

— Теперь распишитесь прямо поверх своей крови, — сказал Верховный жрец.

В этот же момент нарисованные чернила и перо буквально выпрыгнули из книги. Кирилл обмакнул заточенный стержень пера в баночку с чернилами и оставил в книге размашистый автограф.