Ведьмы и маг

– Не мог. Вся сложность заключалась в том, что вы постоянно перемещались. И еще вас трудно было засечь из-за перебоев связи. Непонятные помехи. Поначалу я даже подумал, что датчик сломался. Потерял надежду. Но все изменилось пару дней назад. Странным образом замок «Тайного ордена» исчез. Как и все его обитатели. Приехав на разрушенный завод, я вдруг решил, что ошибся адресом. Покружил вокруг, оценил обстановку и понял, что был прав. Пепелище, по-другому я назвать его не могу, это все что осталось от замка. Ломая голову, как такое могло произойти, я стал искать Арсения. Обзвонил все известные мне адреса, но хранителя так и не нашел. Он сам вышел со мной на связь. Позвонил, назначил встречу. Я приехал по указанному адресу. Арсений ждал меня в городской библиотеке. Там все и объяснил, что произошло.

Тем днем несколько священников прочитали молитву перед замком «Тайного ордена», тем самым разрушив защитную магию. Все барьеры сгинули, и замок предстал своим истинным лицом. Разрушенный завод посреди Москвы. Применив хитрую систему потайных ходов, Арсений и его близкие укрылись в глубине замка.

– Но мы слышали победные крики гончих! Мы думали, они схватили его.

– Ничего подобного. Они обнаружили пустой кабинет.

– Значит, с Арсением все в порядке? – Ю-Ю слабо улыбнулась, представляя седовласого мужчину с тростью.

– Абсолютно, он жив и здоров. Сейчас занят тем, что приводит в порядок замок. Вызвал остальных хранителей, они наращивают магическую защиту. Ему помогают его знакомые ведьмы и колдуны. Так что за него не стоит волноваться.

– Замечательно, – прошептала Марго, отворачиваясь к окну. – Хоть у кого-то из нас все хорошо.

Преодолев пробку, Макс переместился в левый ряд и прибавил газу. Лавируя в потоке машин, он одной рукой вел автомобиль, другой гладил Марьину руку. Сжимая ее пальчики, он широко улыбался сам себе. В ответ она погладила его по плечу и поцеловала в щетинистую щеку.

– А дальше?

– Дальше, – ответил он, не скрывая удовольствия на лице, – появился слабый сигнал. Естественно, я пошел за маяком, который вывел меня к небоскребу. Сигнал был четким и сильным. Так что ошибка исключалась. Бросив машину за углом, я решил исследовать местность. Зашел в здание, но никто меня внутрь не впустил. Я, конечно, мог их всех раскидать, но решил, проще будет не поднимать шума, а дождаться, пока вы сами не выйдете оттуда. Ведь не вечность будете там сидеть. Сел в машину и дежурил у подъезда сутками. Как оказалось, мой расчет был верным.

– Ты все сделал правильно, как, впрочем, и всегда, – проворковала Марья, глядя на его профиль.

Глава 10

Узкая камера с низким потолком, свет в которую проникал только из зарешеченного окна. В каменных стенах, покрытых серой плесенью и мхом, торчали кольца с цепями и кандалами. На полу было по щиколотку воды.

Крысы были редкими гостями. Обнюхивая миску с непонятным варевом, они то и дело попадали своими длинными усиками в чашку. Затем без интереса возвращались назад в нору.

В темном углу, на каменной плите, среди сгнившей соломы и тряпья лежало нечто, отдаленно напоминающее человека. Бледная кожа, впалые глаза, потрескавшиеся губы, спутанные волосы. Тощее тело напоминало скелет. Огромные рубцы с запекшейся кровью покрывали всю спину и ноги. Рваные края потихоньку начинали гнить. При каждом движении они снова ныли, принося безумную боль.

Ослабнув от голода и промерзнув до костей, узница не имела сил даже на то, чтобы поднять руку. Хватало сил только открыть глаза и посмотреть на крошечное оконце в стене. Был ли это ясный день или глухая ночь, теперь не имело никакого значения. Она все еще была жива. Безразличная ко всему, снова прикрыла глаза и впала в сладкое забытье.

В подземелье было тихо. Настолько тихо, что каждый шорох, каждое движение эхом отдавались во всех его закоулках. Вот и в этот раз послышался лязг многочисленных замков и неторопливые шаги тюремщика, которые были словно молот по ушам. Бесшумно ступая по каменным плитам, он шел к последней камере с умирающим узником.

Застыв у массивной двери, тюремщик тихонько приоткрыл оконце и заглянув внутрь. Ворох тряпья в углу никак не отреагировал на незваного гостя. Отдернув задвижку, тюремщик, наконец, вошел внутрь.

Не произнеся ни единого слова, он молча сменил миски и собирался уже уходить, как вдруг застыл на месте. Внутренняя борьба не позволила ему вот так просто взять и уйти. Испытывая сострадание, он, медленно шаркая скрюченными ногами по мокрому полу, направился к каменной постели с узником.

Черная ряса на его полноватой фигурке прикрывала часть лица, демонстрируя длинный нос с бородавкой и двойной подбородок.

Вынув из запазухи пластиковую бутылку с водой крючковатыми пальцами с язвами и коростами, он быстро откупорил крышку и протянул умирающей воду.

Открыв глаза, узница с безразличием уставилась на нежданного гостя. Глядя на длинный нос, она плавно перевела свой взгляд на бутылку с водой и, собрав последние силы, протянула руку:

– Спасибо тебе, кем бы ты ни был.