Ведьмы не любят рогатых (СИ)

Тут же, словно ожидая этих слов, из глубины леса выскочила тварь, похожая на тех, что были в видении. Грегор среагировал мгновенно, неизвестно откуда выудив меч и распоров брюхо несущемуся ко мне монстру. Чёрная склизкая кровь брызнула в разные стороны, и хаосит взвыл, но, упав, схватил меня за запястье.

Я взвизгнула и второй рукой попыталась разжать длинные чёрные пальцы, будто полностью свитые из клубов Тьмы. Стоило мне прикоснуться, тварь завизжала, а место, где лежала моя рука, зашипело и взбугрилось.

Хаосит прижал к себе повреждённую конечность, баюкая, и Грегор с размаху опустил клинок на шею твари. Вновь брызнула кровь, попав и на меня, и монстр затих.

Я подняла испуганный взгляд и вздрогнула. Демон стоял, оскалившись и едва не рыча, тяжело дышал и с яростью смотрел на адепта Хаоса. Сразу стало ясно, что инкуб с удовольствием убил бы его ещё раз.

- Вот тебе и идиллия, - отрешённо хмыкнула я и, подхватив корзинку, на дрожащих ногах побрела к опушке.

Оттуда уже слышались крики, топот и какая-то возня. Видимо, там тоже находились хаоситы, потому что иначе профессор Тримал давно бы примчался сюда.

Грегор догнал меня и задвинул за спину, крепко взяв за руку. Мы вместе вышли из-за кустов и узрели четырёх монстров, они отличались друг от друга и от той твари, что уже была мертва.

С двумя адептами уже разобрались третьекурсники, третьим занялся профессор, а четвёртый вышел из-за деревьев одновременно с нами, к счастью, достаточно далеко, чтобы не дотянуться до меня.

Инкуб на мгновенье отпустил мою ладонь, чтобы разрубить, как масло, тварь по соседству. Она даже пискнуть не успела и вряд ли, вообще, увидела двигающегося с нечеловеческой скоростью Грегора. Его атака заняла не больше секунды, и через мгновение ведьмак снова стоял рядом со мной.

Мы приблизились к сражающемуся профессору. Вокруг него столпились ведьмаки, готовясь помочь и одновременно не выпуская хаосита к ведьмам. Последний монстр оказался выносливее и опытнее собратьев, явно превосходя их по уровню.

- Они ведь были людьми, да? - прошептала испуганная Злата, подбежав ко мне. - Они убили людей?

- Нет, что ты, это всего лишь чудовища с интеллектом, - соврала я, - как мантикоры или журованы. Животные с зачатками разума, но движимые инстинктами.

- Но этот, последний, ведёт себя по-человечески, - всхлипнула ведьмочка.

А я пожала плечами:

- Другая ступень эволюции. Может, он просто старше и опытнее остальных.

Злату такое объяснение устроило, и она отошла к подругам, зато ко мне приблизилась Неждана. Молча встала рядом, сосредоточенно наблюдая за Беном. Мы обе волновались о нём, поэтому я обняла подругу в знак поддержки. Она благодарно улыбнулась и вновь устремила взгляд к ведьмаку.

Грегор, убедившись, что мне опасность не грозит, направился прямиком в центр круга. Я останавливать его не собиралась, только сунул в руки корзинку с крапивой. Инкуб, который тоже заметил реакцию хаосита на прикосновение моих пальцев, перепачканных соком жгучего растения, кивнул и протиснулся между парнями.

- Не боишься за него? - хрипло от волнения спросила Нежа.

- Видела бы ты его в действии, - ухмыльнулась я. - Но да, боюсь.

- Изменила мнение о нём?

- Нет. Он всё ещё мне не нравится, но он не раз помогал мне, сегодня спас жизнь. Трудно после такого не привязаться.

Подруга обернулась в недоумении.

- Он не нравится тебе, но ты к нему привязана?

- Не спрашивай, как это выходит, сама не знаю, - пожала я плечами и кивнула на разбредающихся ведьмаков, - смотри-ка, они закончили.

Неждана облегчённо выдохнула, но замерла, глядя мне за спину.

- А это что такое?

Я проследила за взглядом подруги и обнаружила тонкую серебристую нить, ведущую в лес. Предположила:

- Паутинка?

- Больше на путеводную нить похоже, - задумчиво склонила голову Нежа. - Странно, они уже лет сто как не используются.

Я присмотрелась внимательнее к поблёскивающей в траве линии. Это и впрямь походило на путеводную нить, но кто мог додуматься до такого? Эти ведьмовские чары устарели, нынешнее поколение знает о них только в общих чертах, а следующее, наверное, вовсе ни разу не услышит.

Путеводная нить - заклинание, для которого требуется минимум энергии, с таким любая ведьма даже без накопителей справится. Удобны чары тем, что видим их только мы, но такую тонкую нить трудно заметить, потому она вышла из обихода.

- Заклинание не живёт дольше четырёх суток, - вспомнила я заметку из энциклопедии.

- Идём, - потянула меня за руку подруга.

- Ты спятила? - зашипела я и обернулась, чтобы позвать Бена и Грегора, но парней не заметила.

- Расслабься, инкуб найдёт тебя, у него же нюх, как у зверя, - беззаботно ответила Неждана, охваченная азартом и любопытством.

- Ты очень неправильная ведьма, - вздохнула, сдаваясь. - Если мы умрём, я тебя убью.

Подруга усмехнулась и уверенно пошла в лес, ведомая нитью.

***

Через час активной ходьбы, когда моё платье пропиталась потом, ноги отнимались, и я молила о пощаде, Нежа резко остановилась и шикнула на меня, приложив указательный палец к губам.

- Только не говори, что здесь кто-то есть, - простонала я, падая на колени.